Stowarzyszenie Wolnego Handlu Ameryki Łacińskiej

Stowarzyszenie rozpoczęło swą działalność 2 stycznia 1962. Jego celem było zmniejszenie lub eliminacja opłat celnych i innych ograniczeń handlowych pomiędzy państwami członkowskimi do końca grudnia 1972. Pod koniec lat 60. państwa członkowskie, zamieszkane przez 220 milionów osób, produkowały towary i usługi wartości łącznej 90 miliardów dolarów amerykańskich, a PKB per capita wynosił tam około 440 USD. Swój cel Stowarzyszenie upatrywało w integracji handlowej, ale skupiało się na eliminacji barier w wymianie towarowej (bez uwzględnienia wymiany usług) i nie zajmowało się koordynowaniem polityki handlowej swoich członków. W porównaniu do funkcjonowania współczesnej Stowarzyszeniu organizacji w Europie, Europejskiej Wspólnoty Gospodarczej, a zwłaszcza obecnej Unii Europejskiej, integracja ekonomiczna i polityczna w ramach LAFTA była znacznie bardziej ograniczona.

Działalność Stowarzyszenia opierała się o następujące struktury:

• Kolegium Ministrów Spraw Zagranicznych (Consejo de Ministros de Relaciones Exteriores), od 1975;
• Konferencję Państw Członkowskich (Conferencia de Ias Partes Contratantes);
• Radę Nieustającą (Comité Ejecutivo Permanente).

Do roku 1970 do Stowarzyszenia przystąpiły następne cztery kraje – Kolumbia (30 września 1961), Ekwador (3 listopada 1961), Wenezuela (31 sierpnia 1966) i Boliwia (8 lutego 1967).

Pomimo znacznych różnic dzielących poszczególne państwa członkowskie i ograniczonego stopnia integracji swoich stowarzyszonych państw LAFTA odegrało znaczącą rolę w historii gospodarek państw członkowskich. W 1980 Stowarzyszenie przekształcone zostało w Stowarzyszenie Integracji Ameryki Łacińskiej (hiszp. Asociacion Latinoamericana de Integracion, ang. Latin American Integration Association, ALADI), zrzeszające obecnie 12 krajów (oprócz 11 wymienionych wyżej członków LAFTA, także Kubę, która przystąpiła doń 2 stycznia 1999).

• Wielka Encyklopedia PWN, Warszawa 2005, t. 26, s. 107, ISBN 83-01-13357-0 t. 1-30, ISBN 83-01-13443-7 t. 5

• LAFTA na portalwiedzy.onet.pl (pol.)