Carroll Gibbons: Amerikaans orkestleider (1903-1954)

Gibbons groeide op in zijn geboorteplaats. Hij studeerde in Londen aan de Royal Academy of Music en keerde daarna terug naar Amerika. In 1924 had hij een klus in het Londense Savoy Hotel met het Boston Orchestra (zonder koperblazers) en het beviel hem zo goed in Engeland, dat hij zich daar vestigde. Hij werd met Howie Jacobs leider van de Savoy Orpheans, dat in Savoy Hotel speelde, en tevens de bandleider van het New MayFair Orchestra (opnames voor het label His Master's Voice). In 1929 speelde Gibbons zichzelf in de Britse film Splinters, onder de naam 'Carroll Gibbons and His Masters Voice Orchestra'. In 1929 nam Ray Noble de leiding over van het New MayFair Orchestra.

Hoewel Gibbons in Engeland woonde, werkte hij begin jaren dertig enige tijd in Hollywood, als componist voor filmmaatschappij MGM (1930-1931). In Engeland was hij de enige leider van de Savoy Hotel Orpheans, waarmee hij tot aan zijn overlijden honderden populaire liedjes opnam, met hemzelf achter de piano. Veel van deze liedjes waren gezongen door Anne Lenner. Met een afgeslankte versie van het orkest nam hij, onder de naam Carroll Gibbons and his Boy Friends tevens popliedjes en medleys op, soms met zang van Hildegarde. In de jaren dertig had Gibbons met zijn orkest wekelijks een programma op Radio Luxembourg.

Tot Gibbons populairste composities behoren 'A Garden in the Rain' (1928) en 'On the Air' (1932). Laatstgenoemde liedje werd gecoverd door Rudy Vallée (in 1933) en Lud Gluskin (1936). Gibbons' instrumentale nummers 'Bubbling Over' en 'Moonbeam Dance' hadden ook veel succes in het Verenigd Koninkrijk.

Carroll trouwde in 1951 met Joan (geboren Lidstone). Gibbons overleed in London Clinic in 1954 op 51-jarige leeftijd aan de gevolgen van een coronary thrombosis. Hij ligt begraven op Brookwood Cemetery in Surrey, Engeland, waar meerdere beroemde musici hun laatste rustplaats hebben.

• The Touch of Piano Magic (Carroll Gibbons And His Boy Friends), Columbia
• The Magic Touch of Carroll Gibbons With The Savoy Hotel Orpheans And His Boy Friends, EMI
• On the Air, President Records, 1984
• Dancing in the Dark, Saville Records

• Looking on the Bright Side (1932)
• Call Me Mame (1933)
• Romance in Rhythm (1934)
• Falling in Love (1935)
• Hello, Sweetheart (1935)
• Calling All Stars (1937)
• I Live in Grosvenor Square (1945)