今西祐行: 日本の児童文学作家 (1923-2004)

大阪府中河内郡縄手村字六万寺(現東大阪市六万寺町)に生まれ、奈良県生駒市で育つ。 1936年、県立奈良中学校(現奈良高校)に入学、5年間植物採集とテニスに熱中する。 1940年、中学5年生の夏、病気になり大阪の病院に入院、この頃より文学書をむさぼり読む。 1941年、第二早稲田高等学院入学。同年、大久保同胞教会（現在の日本基督教団新宿西教会）にて受洗。

1942年、早大童話会に入り、坪田譲治を知る。同年、童話会機関紙『童話界』に、最初の童話「ハコちゃん」を発表、好評を博す。同年9月、早稲田大学文学部仏文科に進学するが、病気のため12月より1年間休学。 1943年、「ハコちゃん」が童話集『たのしい仲間』(天佑書房)に再録される。「＜童話は一生の事業とするに足るか＞ということばに対する答としてこの童話集を編んだ」という坪田の「あとがき」を読み、ひそかに童話作家になろうと心にきめた。しかし「ハコちゃん」は、特別高等警察によって検閲され、抹消された。同年12月10日、学徒出陣、大竹の海兵団に入る。 1945年8月6日、原子爆弾が広島に落とされ、その翌日に救援隊として急行、5日間過ごす。「あるハンノキの話」「ヒロシマのうた」「ゆみ子とつばめのおはか」等の作品は、この時の体験から生まれた。

1947年9月、早稲田大学文学部卒業、国民図書刊行会に勤める。 1949年、国井外喜子と結婚、西荻窪に住む。この年より10年間ほど、いくつもの出版社を転々とする。 1956年、はじめての童話集『そらのひつじかい』を出版、児童文学者協会新人賞を受ける。 1959年2月、11年間の編集者生活に区切りをつけ、文筆生活に入る。

1963年、坪田譲治主催の童話雑誌『びわの実学校』に編集同人として参加、「肥後の石工」を連載する。 1965年『肥後の石工』を出版、この作品により、日本児童文学者協会賞、国際アンデルセン賞国内賞、NHK児童文学奨励賞を受ける。 1969年、『浦上の旅人たち』により野間児童文芸賞授賞。同年12月、前進座により「肥後の石工」が新橋演舞場にて上演される(脚本：野口達二、演出：小沼一郎)。 1981年、『光と風と雲と樹と』で小学館文学賞、日本児童文芸家協会賞、1986年、『マタルペシュペ物語』二部作で路傍の石文学賞、1991年、『今西祐行全集』で芸術選奨文部大臣賞および赤い鳥文学賞特別賞を受賞。1992年、紫綬褒章受章。

その他、「ヒロシマの歌」「一つの花」「とうげのおおかみ」「ねことオルガン」「入れ歯をしたロバの話」「遥かなりローマ」など著作多数。主要著作は『今西祐行全集』（全15巻）として偕成社より刊行された。

1987年3月29日の日曜日、自宅のあった神奈川県津久井郡藤野町で、地元の人たちの協力も得て、私立「菅井農業小学校」を開校した。そのきっかけとなった文の中で、今西は以下のように記している。「百姓にかぎらず、人間のするほんとうの仕事というものは、何かを作りあげることでも、掘り出すことでもなく、自然の本当のみのりを待って耕すことではないか」

2004年12月21日、心不全のため神奈川県内の病院で死去。享年81歳。

国文学者の今西祐一郎は甥。

1960年代まで

• そらのひつじかい　泰光堂 1956年、偕成社文庫
• なぜなぜ話12か月　実業之日本社 1960年
• ねことオルガン　小峰書店 1962年
• きつねとかねのおと　実業之日本社 1964年
• 肥後の石工　実業之日本社 1965年、講談社文庫、岩波少年文庫
• 太郎コオロギ　実業之日本社 1965年
• ねむの木のはなし　あかね書房 1965年
• あるハンノキの話　実業之日本社 1966年、偕成社文庫 1976年
• 浦上の旅人たち　実業之日本社 1969年、講談社文庫、岩波少年文庫
• そらのいろはなぜあおい　小峰書店 1969年

1970年代

• ヒロシマのうた 小峰書店 1970年、講談社文庫、フォア文庫、集英社みらい文庫
• いればをしたロバの話 金の星社 1971年、フォア文庫
• ゆみ子とつばめのおはか 偕成社 1971年
• むささび星 ポプラ社 1971年
• クマの子のなみだ・夜のさんぽ 偕成社 1971年
• バイオリンのおとはやまのおと 偕成社 1972年
• ねことオルガン 小峰書店 1973年
• ハコちゃん 実業之日本社 1973年
• コン太のシッポ物語 大日本図書 1974年
• はなのオルガン 岩崎書店 1974年
• はまひるがおの『小さな海』 教育出版 1974年、小学3年生国語教科書
• 谷間にかかったにじの橋 教育出版 1974年、小学4年生国語教科書
• 太平洋をわたった五つのりんご 教育出版 1974年、小学6年生国語教科書
• どっこどっこまつの木 講談社 1975年
• 一つの花 ポプラ社 1975年、文庫、集英社みらい文庫
• おいしいおにぎりをたべるには 小学館 1975年
• にじの橋がかかるとき 家の光協会 1976年
• つづみをうつ少年 ポプラ社 1976年
• ちいさなしまのものがたり 小学館 1976年
• クマと暮らした男 家の光協会 1977年
• やいちとふじまる 小峰書店 1977年
• とうげのおおかみ 金の星社 1977年
• しろいつばきのさくしま 旺文社 1977年
• しゃみせんの木 教学研究社 1978年
• つちのふえ 小峰書店 1978年
• ひばりのおつかい 佼成出版社 1978年
• 島原の絵師 小峰書店 1978年
• だれがけいとをあんでるの 偕成社 1979年
• くもとかけすとおじいさん 秋書房 1979年

1980年代

• 光と風と雲と樹と 小学館 1980年
• だれがないてるの 金の星社 1981年
• ゆめみこぞう 第一法規出版 1981年
• まめたろう チャイルド本社 1981年
• くらがり峠 偕成社 1981年
• 冬の祭り 随筆集 偕成社 1981年
• だいちゃんとはな ひさかたチャイルド 1982年
• さくら子とおじいさん あかね書房 1983年
• どんぐりともだち 講談社 1984年
• ハマヒルガオのちいさな海 あすなろ書房 1984年（表題作の他、『星の花』を収録）
• 遥かなりローマ 岩崎書店 1985年
• 名栗川少年記 マタルペシュペ物語第1部 偕成社 1985年
• 留辺蘂の春 マタルペシュペ物語第2部 偕成社 1985年
• 天の川がながれる島 あすなろ書房 1986年
• 運河 物語・川村孫兵衛重吉伝 偕成社 1986年
• りんごとバイオリン 講談社 1986年
• 今西祐行全集 全15巻 偕成社 1987－1990年
• 生きること耕すこと 家の光協会 1989年
• 大きな木にすむ小さな神さま あすなろ書房 1989年

1990年代

• 農業小学校のうた 木魂社 1991年
• すみれ島 偕成社 1991年
• 農業小学校の博物誌 盛口満共著 木魂社 1993年
• おにぎりぱくりん 全国学校給食協会 1994年
• 土ってあったかいね 岩崎書店 1994年

注釈

出典