カルタラ山: コモロの最高峰

カルタラ山は非常に活発な活火山であり、19世紀以降20回の噴火が記録されているが、噴火は山頂部にある3から4㎞四方のカルデラに限られ、島のほとんどは大規模な山体破壊から免れている。

1977年4月5日に発生した噴火では溶岩が流出し、2万人以上の住民が家を失った。その後、小康状態が続いたが2005年4月17日および2006年5月29日の2度の噴火は静穏期の終わりを告げた。

 

2005年4月17日の噴火は溶岩流と致命的な火山ガスの危険を伴い、3万人の住民が避難した。この噴火によって火口の様子は大きく変化し、灰色の火山灰によって覆われた火口は以前よりも広く深くなり、1991年の前回最後の噴火によって形成された火口湖は完全に消失した。また2006年5月29日にはロイター通信が「モロニからカルタラ山頂上に溶岩が見える」と報道した。この噴火は数日で鎮静化した。

山は1800m付近までは湿潤常緑樹林で覆われており、その上には低木とヒースが広がる。カルタラ山にいる動植物はコモロの固有種が多く、なかでもコモロヤマメジロ（英語版）、コモロコノハズク（英語版）、コモロヒタキ（英語版）、コモロオウチュウ（英語版）、マヨットオウチュウ（英語版）の5種の鳥類はカルタラ山の斜面にのみ生息し、絶滅のおそれのある2種のチョウも生息している。カルタラ山の森林は伐採と農業によって危機にさらされており、山体全域をカバーする自然保護区の設定が提案されているものの、いまだ実現していない。一方、2006年にラムサール条約登録地となった。

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