Sophie Rhys-Jones: Membro della famiglia reale britannica, duchessa di Edimburgo

Sophie Helen Rhys-Jones nasce al Radcliffe Infirmary ad Oxford il 20 gennaio 1965, seconda figlia ed unica femmina di Christopher Bournes Rhys-Jones (1931), al tempo direttore delle vendite di un’azienda di importazione di pneumatici, e poi presidente della King's School di Bruton. Sua madre Mary (nata O'Sullivan; 1934–2005) era una segretaria. Sophie ha un fratello maggiore, David. Le è stato dato il nome della zia paterna, Helen, morta in un incidente di equitazione nel 1960.

Inizia la sua educazione alla Dulwich Preparatory School, prima di passare al Kent College di Pembury. Sophie ha poi studiato come segretaria al West Kent College di Tonbridge.

Carriera

 

Dopo la scuola inizia a lavorare nelle pubbliche relazioni per diverse aziende, tra cui quattro anni presso la Capital Radio a Londra, dove era stata assegnata al dipartimento della promozione e della pubblicità. Ha lavorato anche come rappresentante di sci in Svizzera ed ha passato un anno a viaggiare ed a lavorare in Australia.

Nel 1996, Rhys-Jones aprì la sua agenzia di pubbliche relazioni, RJH Public Relations, che ha gestito con la sua socia in affari, Murray Harkin, per cinque anni.

Matrimonio

Sophie incontrò il principe Edoardo, quarto e ultimo figlio della regina Elisabetta II e di Filippo di Edimburgo, per la prima volta nel 1987, quando lui frequentava una sua amica. Si incontrarono nuovamente nel 1993 ad un evento di beneficenza ed iniziarono a frequentarsi poco dopo.

Il 19 giugno 1999 sposò il principe Edoardo nella Cappella di San Giorgio del Castello di Windsor, assumendo contestualmente il titolo di Contessa di Wessex.

Nel 2001 ha perso un figlio per una gravidanza extrauterina. L'8 novembre 2003 è nata la sua prima figlia, Lady Louise Mountbatten-Windsor. Il 17 dicembre 2007 è nato il secondo figlio e primo maschio della coppia, James, conte di Wessex.

Sophie era particolarmente legata alla suocera, la regina Elisabetta II, infatti è uno dei pochissimi membri della famiglia reale ad aver goduto del privilegio di salire sulla limousine reale con la regina durante le celebrazioni natalizie a Sandringham. Le fu permesso di utilizzare gli appartamenti reali di Buckingham Palace anche prima del fidanzamento e dopo la morte nel 2002 della Regina Madre Elisabetta, Sophie divenne la seconda donna più importante della parìa del Regno Unito dopo la Regina, quando il principe del Galles ed il duca di York erano separati. Attualmente, nell'ordine di precedenza, è dopo la regina consorte, le mogli dei nipoti Catherine Middleton e Meghan Markle e le rispettive figlie.

Impegni reali

La contessa di Wessex ha cominciato a prendere parte ai doveri reali subito dopo il suo matrimonio, con il suo primo viaggio oltreoceano nella provincia canadese dell'Isola del Principe Edoardo nel 2000. È anche patrono di un certo numero di organizzazioni, tra cui la SAFC Foundation (estensione caritatevole del Sunderland Association Football Club), e Girlguiding UK.

Nel 2006, la contessa ha anche concesso il suo sostegno al progetto di ricerca della Born in Bradford, che sta studiando i neonati pretermine e la mortalità infantile.

Titoli e trattamento

• 20 gennaio 1965 - 19 giugno 1999: Miss Sophie Rhys-Jones
• 19 giugno 1999 - oggi: Sua Altezza Reale la Contessa di Wessex
  • in Scozia, dal 10 marzo 2019 - oggi: Sua Altezza Reale la Contessa di Forfar
• 10 marzo 2023 - oggi : Sua Altezza Reale la Duchessa di Edimburgo

Il trattamento ed il titolo completo di Sophie sono: "Sua Altezza Reale Sophie, Duchessa di Edimburgo, Contessa di Wessex, Contessa di Forfar, Viscontessa Severn, Dama gran croce dell'Ordine Reale Vittoriano, Dama di giustizia del Venerabilissimo Ordine dell'Ospedale di San Giovanni di Gerusalemme".

Il 10 marzo 2023, dopo la creazione di suo marito Edoardo a Duca di Edimburgo per mano di Carlo III, diventa Duchessa di Edimburgo.

Stemma

Prima del matrimonio le fu concesso uno stemma disegnato da Sir Peter Gwynn-Jones, Re d'armi della Giarrettiera, basandosi su un vecchio modello di 200 anni, che non era nemmeno mai stato riconosciuto ufficialmente. Il nuovo stemma fu concesso al padre di Sophie, Christopher.

Lo scudo è rosso e blu, i colori del reggimento dei Royal Fusiliers (Reggimento della Città di Londra), in cui hanno servito i membri della sua famiglia. Il leone rappresenta le origini nobiliari gallesi della famiglia e del principe Elystan Glodrydd di Ferrig, fondatore della quinta tribù reale del Galles.

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  Stemma personale di Sophie Rhys-Jones prima del matrimonio.
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  Stemmi combinati di Edoardo e Sophie, duca e duchessa di Edimburgo.
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  Stemma personale di Sophie Rhys-Jones, duchessa di Edimburgo.

Antenati

Sophie è cugina di undicesimo grado del marito. È di discendenza irlandese e gallese attraverso rispettivamente la madre ed il padre. Sua nonna paterna apparteneva ai visconti Molesworth.

 

Onorificenze britanniche

 

Medaglia del giubileo d'oro della Regina Elisabetta II

— 6 febbraio 2002

 

Dama dell'Ordine famigliare reale della regina Elisabetta II

— 2004

 

Dama di gran croce del Venerabilissimo Ordine dell'Ospedale di San Giovanni di Gerusalemme (GC.St.J)

— 9 maggio 2022

 

Dama gran croce dell'Ordine Reale Vittoriano (G.C.V.O.)

— 20 gennaio 2010

 

Medaglia del giubileo di diamante della Regina Elisabetta II

— 6 febbraio 2012

 

Medaglia di servizio dell'Ordine di San Giovanni

— 2017

 

Medaglia di servizio dell'Ordine di San Giovanni (15 anni di servizio)

— 15 settembre 2021

 

Medaglia del giubileo di platino della Regina Elisabetta II

— 6 febbraio 2022

 

Medaglia dell'incoronazione del Re Carlo III

— 6 maggio 2023

Onorificenze straniere

 

Medaglia commemorativa per il Centenario del Saskatchewan (Saskatchewan, Canada)

— 7 giugno 2005

 

Fascia dell'Ordine dell'Aquila azteca (Messico)

— 9 settembre 2015

 

Medaglia per il giubileo d'oro del sultano del Brunei (Brunei)

— 5 ottobre 2017

• Famiglia reale britannica

•   Wiki Commons contiene immagini o altri file su Sophie Rhys-Jones

• (EN) Sito ufficiale, su royal.uk.  
• (EN) Peter Kellner, Sophie, duchess of Edinburgh, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.  
• (EN) Sophie Rhys-Jones, su IMDb, IMDb.com.  

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