Film 2024 Damsel

La principessa Elodie vive nel regno di Inophe, una terra fredda e arida ma sebbene le condizioni in cui versa la sua gente non siano delle migliori è una ragazza felice, avendo la vicinanza di suo padre Lord Bayford, la sua sorellina Floria e la matrigna Lady Bayford, con cui non ha proprio un rapporto stretto. Un giorno le viene annunciato il fidanzamento con il principe Henry del ricco e prospero regno di Aurea. Lei per amore del suo popolo accetta questo matrimonio combinato così la sua famiglia inizia il viaggio per raggiungere il regno. Giunti nello sfarzoso e lussureggiante reame Elodie fa la conoscenza del suo promesso sposo con cui condivide il sogno di esplorare terre fuori dai confini del suo regno; inizialmente la sua famiglia, soprattutto la matrigna, sembra entusiasta del sapere che questa unione li aiuterà ma la freddezza della Regina Isabelle nei confronti di Lady Bayford portano la donna a sospettare che queste nozze non siano più una buona cosa, in più suo marito non sembra volerle dire niente riguardo agli accordi per la consegna della dote.

Il giorno delle nozze Elodie è felice più che mai, saluta la sua famiglia e dopo la cerimonia la coppia si dirige sulle montagne dove viene celebrata un'antica cerimonia: un tempo il regno era abitato da un drago, l'ultimo della sua specie, e il re per proteggere i villaggi attaccati da esso lo affrontò con il suo esercito. Purtroppo il re fu l'unico sopravvissuto e fece un patto con il drago: in cambio delle sue tre figlie egli avrebbe condiviso il regno con il sovrano, e sebbene lui amasse tanto le sue figlie questi mise davanti ad esso il suo dovere, da allora per tradizione in onore delle fanciulle sacrificate viene celebrato questo rito per ricordarle. Come atto finale il sangue di Henry e di Elodie viene unito rendendola di sangue reale per poi lanciare come tributo una delle monete cerimoniali nel baratro. Ma nel momento di portare Elodie in braccio oltre il ponte di pietra sopra il baratro Henry la getta al suo interno.

Ripresasi dalla caduta Elodie cerca di uscire risalendo la parete ma l'ingombrante vestito glielo impedisce e le sue grida di aiuto risvegliano la bestia che dimora nella grotta. Mentre entra nella caverna Elodie capisce di essere lei il sacrificio, in più nota diversi oggetti femminili sparsi che non provengono da lei, e attirata dal pianto di un uccello avvolto dal fuoco si ritrova faccia a faccia con il drago, attirato dall'odore del suo "sangue reale". Inizia così la sua fuga dalla creatura e durante la quale, un po' alla volta, Elodie si libera del suo abito nuziale per facilitare la sua fuga tra le gallerie.

Mentre si addentra sempre di più all'interno della montagna trova degli insetti luminosi che usa per orientarsi nel buio fino a trovare una fonte d'acqua dove abbeverarsi ma in quel momento arriva il drago e solo per un colpo di fortuna riesce a rifugiarsi in una fessura. Al suo interno trova la lista di tutte le ragazze che sono venute prima di lei; stremata per la stanchezza si addormenta e ha una visione di quelle povere anime sventurate, compresa una certa Victoria che le dice "Non è vero", ma di cui non capisce il significato. Ripresasi, scopre che gli insetti luminosi che aveva raccolto possiedono una saliva con capacità rigenerative, che le permettono di far rimarginare le ferite provocate dal fuoco del drago. Esaminando la mappa incisa sulla parete riesce a orientarsi verso quella che sembra l'uscita dalla montagna convinta che Victoria sia riuscita a scappare.

Giunta alla caverna la cui parete per l'uscita è ricoperta di cristalli taglienti Elodie inizia la sua scalata aiutata anche dalla corona di Victoria che le permette di raggiungere la cima nonostante la presenza del drago che aspetta la sua caduta. Ma anche se in difficoltà riesce ad arrivare in cima per scoprire che l'uscita non è quella che si aspettava e non c'è possibilità di scendere. Elodie sembra aver perso le speranze ma in lontananza vede delle persone dirigersi verso la montagna; purtroppo il gruppo non la sente e il drago riesce quasi a prenderla dalla fessura esterna. Sembrerebbe la fine di tutto, il drago sta per bruciarla viva ma proprio in quel momento sente in lontananza la voce di suo padre che la chiama e capisce che egli è venuto per lei.

Lord Bayford è accompagnato da due cavalieri e da una guida, che non vuole restare un secondo di più certo della fine che ha fatto la fanciulla, ma il Re non vuole andar via senza di lei. Elodie cerca di raggiungere suo padre prima del drago e mentre riattraversa la caverna trova i resti di tre cuccioli di drago uccisi appena nati e capisce che la storia che le ha raccontato la regina era una menzogna (comprendendo anche le parole di Victoria in sogno). Il drago non attaccò il villaggio ma fu il re che profanò la sua grotta e uccise i suoi piccoli, gli ultimi della sua dinastia. Per far sì che provasse il suo stesso dolore, lo obbligò a offrirle le sue figlie finché non fossero morte. Proprio in quel momento il drago arriva, uccide i due cavalieri e sta per fare lo stesso con il re ma la bestia sente su di lui l'odore della ragazza. Questi vuole che sia lui a chiamarla per farla uscire allo scoperto ma egli invece chiede a gran voce perdono alla figlia per ciò che ha fatto: gli avevano detto che cosa comportava questo matrimonio, la sua vita in cambio dell'oro per far prosperare il suo regno; ma il senso di colpa lo stava consumando così anche a costo di morire le ordina di non venire in suo aiuto così il drago lo ferisce a morte. Quel momento rischia di farla scoprire ma fortunatamente per lei la guida, che non riuscendo a scappare si era nascosto, attira l'attenzione della bestia il tempo sufficiente da permettere a Elodie di salutare suo padre per l'ultima volta, che la esorta a raggiungere la matrigna e la sorella sulla nave per scappare, e dirgli che lo perdona. Il drago uccide la guida così Elodie ne approfitta per arrampicarsi lungo la parete da cui erano entrati e salvarsi.

Purtroppo la vista del drago che dà fuoco alle zone intorno alla montagna mette in allarme la Regina Isabelle che decide di prendere in mano la faccenda e rapisce la piccola Floria dalla nave in partenza per fare di lei la "seconda principessa" da sacrificare. Elodie intanto si è messa al riparo e si prepara a raggiungere la nave ma Lady Bayford la raggiunge prima raccontandole cos'è successo. Non essendo disposta a perdere un altro membro della sua famiglia, Elodie si dirige in tutta fretta alla caverna dove, nonostante il principe Henry sia contrario reputando Floria troppo giovane, la regina non si fa alcuna remora a gettarla giù dal ponte. Elodie arriva al baratro e senza esitare si butta dentro per salvare sua sorella; certa che la bestia non si allontanerà da Floria, Elodie si prepara: si unge il corpo con gli insetti luminosi per evitare le scottature, si taglia i capelli, recupera la spada di suo padre per combattere e usa i resti delle armature per creare una piccola trappola per attirare il drago lontano dalla tana. Il trucco funziona e mentre la bestia si allontana Elodie aiuta sua sorella a scappare, ma invece di andare con lei resta perché è ora che anche il drago stesso sappia tutta la verità.

Inizia uno scontro tra le due, Elodie cerca di far capire alla creatura che sono state entrambe ingannate: nessuna delle ragazze sacrificate, lei inclusa, appartengono alla famiglia reale ma glielo hanno fatto credere per non far pagare a loro il prezzo più alto. Il drago non le crede, convinto che stia mentendo. Elodie allora non ha scelta che combatterla e quando sembra essere la fine con un trucco riesce a farle rivoltare il suo fuoco contro di lei ferendola gravemente. A quel punto Elodie le mostra il taglio sulla mano spiegandole che l'odore del sangue reale che sentiva non era il suo ma dei veri responsabili. Giunta a questo punto potrebbe ucciderla ma invece le risparmia la vita e cura le sue ferite.

Elodie torna al castello, dove si sta svolgendo il terzo matrimonio per la terza principessa da sacrificare, con Henry che tenta di giustificarsi, ed esorta la innocente fanciulla a scappare, così da evitarle lo stesso destino; poi dà a tutti i presenti la possibilità di scappare per salvarsi la vita. La regina non è intimorita dalla giovane ma questa le dice che "non è lei che deve temere" e che quella è la fine della sua dinastia. Il drago compare e finalmente dopo tanti secoli scatena la sua ira verso i discendenti dei veri responsabili, sciogliendo il patto che li univa. Henry per espiare le sue colpe accetta la morte, mentre Isabelle in un grido disperato non se ne fa una ragione, soccombendo infine incenerita. Elodie lascia il palazzo che, avvolto dalle fiamme, crolla alle sue spalle.

Ora che è tutto finito Elodie, Floria e Lady Bayford possono tornare a casa, hanno provviste sufficienti per sostenere il regno, dove tutte insieme governeranno Inophe; in più il rapporto tra Elodie e Lady Bayford è migliore, con la ragazza che la chiama, per la prima volta, "madre". In viaggio verso casa, solcano il mare affiancati dal drago, che ha deciso di seguire Elodie.

Nel marzo 2020 è stato annunciato che Juan Carlos Fresnadillo avrebbe diretto il film, mentre nel novembre dello stesso anno Millie Bobby Brown si è unita al cast nel ruolo della protagonista.

Le riprese principali si sono svolte a Tomar tra il febbraio e il luglio 2022.

Il primo trailer del film è stato pubblicato il 12 novembre 2023.

Inizialmente prevista per il 13 ottobre 2023, la distribuzione del film sulla piattaforma Netflix è stato posticipata all'8 marzo 2024.

• (MUL) Sito ufficiale, su netflix.com.  
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