Felderítő Műhold

Az 1970-es évekig (és néha még az 1980-as években is) a felderítő műholdak többsége az exponált filmet egy fémkapszulában, ejtőernyővel juttatta vissza a Földre, és süllyedés közben gyűjtötték be őket. A köznyelvben gyakran kémműholdaknak hívják őket.

Az Egyesült Államokban a műholdas felderítés központi irányító szervezete a Nemzeti Felderítő Hivatal (National Reconnaissance Office, NRO).

Az Egyesült Államokban jelenleg az 1972 előtti felderítő műholdakról érhető el a legtöbb információ a FOIA információs szabadsági törvénynek köszönhetően, de sok adat még ebből az időből is titkosított. Időnként egy-két információ kiszivárog, mint például azok a KH–11 képek, amelyeket 1985-ben adott el valaki a Jane's Defence Weekly folyóiratnak.

Példák a felderítő műholdak feladataira:

• nagy felbontású fényképek készítése (IMINT)
• kommunikációs csatornák lehallgatása (SIGINT)
• rejtjelzett kommunikáció
• nukleáris kísérletek felderítése
• rakétakindítások felderítése

• Amerikai Egyesült Államok
  • Lacrosse/Onyx
  • MIDAS
  • Misty/Zirconic
  • Samos
  • Quasar
  • Vela
  • Vortex/Chalet
  • Key Hole (KH) sorozat:

Időszak	Típusjelzés	Kódnév	Optika	Megjegyzések
1959–1972	KH-1–KH-4	Corona	Felbontás: 7,5 m, 2,75 m, 1,8 m Gyújtótávolság: 0,6 m	Első ismert amerikai kémműholdsorozat. Az előhivatlan, de már exponált filmet ejtőernyős kapszulával juttatta vissza. A titkos Corona-program fedőtörténete a nyilvános Discoverer-program volt.
1960–1962	–	Samos	Felb.: 30 – 1,5 m Gy.táv.: 0,7–1,83 m	A legtöbb műholdról rádiójelekkel továbbították a fedélzeten előhívott és elektro-optikusan letapogatott képeket. A programot valószínűleg a képek rossz minősége miatt törölték.
1961–1964	KH-5	Argon	Felb.: 140 m Gy.táv.: 76 mm	Film ejtőernyős visszajuttatása.
1963	KH-6	Lanyard	Felb.: 1,8 m Gy.táv.: 1,67 m	Egy konkrét helyszín megfigyelésére kifejlesztett, rövid ideig aktív program. A Samos-program fényképező-rendszerét használta, a filmet ejtőernyővel juttatta vissza.
1963–1967	KH-7	Gambit	Felb.: 0,46 m	Film ejtőernyős visszajuttatása.
1966–1984	KH-8	Gambit	Felb.: 0,5 m	Film ejtőernyős visszajuttatása.
1971–1986	KH-9	Hexagon Big Bird	Felb.: 0,30 m	Film ejtőernyős visszajuttatása.
törölve	KH-10	Dorian		Fedélzeti személyzettel ellátott labor. A Manned Orbiting Laboratory (MOL) űrállomást a Gemini-program alapján tervezték meg.
1976–1995	KH-11	Crystal Kennan	Felb.: 0,15 m Tükör: 2,3 m	Első ismert digitális képfeldolgozású kémműhold. Méretében és alakjában valószínűleg a Hubble-űrtávcsőre hasonlít.
1990?–napjainkig?	KH-12	Ikon Improved Crystal	Felb.: 0,15–0,10? m Tükör: 2,4–4? m	Digitális képfeldolgozás. Valószínűleg gyenge fényviszonyokkal illetve 3–5 mikrométeres hullámhosszú infravörös fénnyel is képes dolgozni. Elképzelhető, hogy valós idejű képet is tud továbbítani.
1999?–napjainkig?	KH-13	8X? EIS?	Felb.: 0,10?–0,04? m Tükör: 4? m	Nagyon keveset tudni erről a rendszerről. Feltehetőleg radaros képfeldolgozást esetleg lopakodó technológiákat használ.

• Szovjetunió
  • Almaz
  • Jantar
  • Zenyit
  • Don

• Németország
  • SAR-Lupe 1-5
• Franciaország
  • Helios 1B, Helios 2A
• Egyesült Királyság
  • Zircon
• India
  • Technology Experiment Satellite
• Irán
  • Sinah-1
  • Mesbah (kilövésre készen)
• Izrael
  • Ofeq
• Japán
  • Information Gathering Satellite
• Kína
  • Fanhui Shi Weixing
    • FSW-0
    • FSW-1
    • FSW-2
    • FSW-3
• Egyiptom
  • EgyptSat 1[1] Archiválva 2009. október 4-i dátummal a Wayback Machine-ben

• ↑ Hajma: Hajma Lajos: Az Amerikai Egyesült Államok titkosszolgálatai. In Dr. Héjja István (ed): Külföldi hírszerző és biztonsági szolgálatok (egyetemi tankönyv). Budapest: Zrínyi Miklós Nemzetvédelmi Egyetem. 2007.  

• Dr. Sebők Elek – Dr. Farkas Sándor: Felderítés mesterséges holdakról
• http://www.fas.org/irp/imint/
• Chronology of reconnaissance satellites^{[halott link]}
• Java 3D satellite tracker
• GlobalSecurity.org: Imagery Intelligence
• Iran to Launch first spy satellite Archiválva 2005. december 12-i dátummal a Wayback Machine-ben