שנות ה-40 של המאה ה-18

מלחמת הירושה האוסטרית, אשר התרחשה בין השנים 1740 עד 1748, הייתה מהסכסוכים הבולטים ביותר במהלך העשור, כאשר מאבקה של מריה תרזה מאוסטריה לרשת את הכתר של אביה המלך קרל השישי הוביל למלחמה שכללה כמעט כל מדינות אירופה, כולל מעצמות גדולות כמו אוסטריה, פרוסיה, בריטניה, צרפת וספרד. כתוצאה מהמלחמה נוצרו בריתות חדשות, וגבולות טריטוריאליים חדשים. לאמנות והשינויים הטריטוריאליים שהתקבלו היו השלכות מרחיקות לכת על הפוליטיקה האירופית ועל היחסים הבינלאומיים. מלחמת הירושה האוסטרית גלשה בהמשך גם לאמריקה הצפונית עם מלחמת אוזנו של ג'נקינס.

במהלך העשור מעצמות אירופה התחרו על השליטה בנתיבי הסחר והטריטוריות הרווחיות ביותר באמריקה, באפריקה ובאסיה, ודבר הוביל הן לשיתופי פעולה והן להתנגשויות בין מדינות יריבות. לשאיפות הקולוניאליות הללו היו השלכות מרחיקות לכת על אוכלוסיות הילידים באותן המדינות.

במהלך העשור חוקרי טבע שונים ערכו תצפיות בולטות בתחומים שונים כמו בוטניקה, אסטרונומיה, גאולוגיה ואוקיינוגרפיה. המשלחות של ג'יימס קוק וג'ורג' אנסון חקרו טריטוריות חדשות ולא מוכרות וערכו בהן תצפיות פורצות דרך שסיפקו תובנות רבות על עולם הטבע.

מלחמה ופוליטיקה

מלחמות

 

• 1748-1740: מלחמת הירושה האוסטרית – סכסוך מורכב שהחל בעקבות מחלוקת בדבר היורש של כס המלכות האוסטרי. מעצמות אירופה הגדולות, כולל אוסטריה, בריטניה וצרפת, לקחו חלק בקרבות נרחבים אשר הובילו לבסוף לשינוי מהותי של המפה הגיאופוליטית של אירופה.
• 1754-1742: המלחמות הקרנטקאיות (אנ') – מאבק מתמשך בין האימפריה הבריטית והאימפריה הקולוניאליסטית הצרפתית סביב השליטה ברצועת החוף המזרחית של תת היבשת ההודית.
• 23 בנובמבר 1745 – קרב הנרסדורף במסגרת המלחמה השלזית השנייה: כוחותיו של פרידריך הגדול מביסים את צבא סקסוניה
• 16 באפריל 1746 – קרב קלודן בבריטניה מסתיים בניצחון הכוחות הנאמנים למלך ומסיים את הטענות לכתר הבריטי

סכסוכים לאומיים ואזוריים

אירועים פוליטיים משמעותיים

• 31 במאי 1740 – פרידריך השני מוכתר כמלך פרוסיה
• 11 ביולי 1740 – היהודים מגורשים מאוקראינה
• 20 באוקטובר 1740 – מריה תרזה עולה לכס מלכות ממלכת הבסבורג, ופורצת מלחמת הירושה האוסטרית
• 6 בדצמבר 1741 – יליזבטה פטרובנה הופכת לקיסרית רוסיה לאחר מהפכה בתמיכת הצבא
• 1744: בית סעוד – המנהיגים הסעודיים מתחזקים במקביל לכך שהם מאמצים את הזרם האסלאמי המחמיר, ווהאביה
• 23 ביולי 1745 – צ'ארלס אדוארד סטיוארט נוחת באיי מערב סקוטלנד
• 1747: נפילת השושלת האפשארית – לאחר מותו של נאדר שאה, התקשתה ממלכת פרס, אותה הרחיב בכיבושיו, להישאר מאוחדת והתפצלה לאחר שנקלעה למאבקי ירושה.

קולוניאליזם ואימפריאליזם

כלכלה

• 5 ביוני – ויטוס ברינג יוצא מקמצ'טקה כדי לחקור את אלסקה

• 1743: ג'ק בואטון, שנחשב ל"אבא של האיגרוף", קובע את סט החוקים הראשוני של הספורט, שנתיים לאחר שהרג את יריבו בקרב.
• 18 ביוני 1744: משחק הקריקט הראשון המתועד.
• 1747-1745: נבנה ארמון סנסוסי, שנחשב למקבילה הפרוסית של ארמון ורסאי.

מנהיגי עולם בולטים