מלפפוני-ים: מחלקה של בעלי חיים במערכת קווצי העור

המלפפונים נמצאים בעיקר על קרקעית הים וקרקעית האוקיינוסים השונים, ואחדים מהם חיים בעומק של מעל 5,000 מטר. הם קרויים על שם צורתם דמוית המלפפון וכמו כל קווצי העור בעלי שלד פנימי מתחת לפני העור, המורכב מסידן פחמתי.

מלפפון ים
מיון מדעי
ממלכה:	בעלי חיים
מערכה:	קווצי עור
מחלקה:	מלפפוני ים
סדרות
Apodida Aspidochirotida Dendrochirotida Elasipodida Molpadida
שם מדעי
Holothuroidea ‏בלנוויל, 1834

הם בעלי מבנה גלילי וגופם עוטה גלימה קוצנית מעט. אורכם הממוצע נע בין 10 עד 30 ס"מ, אך הקטן ביותר מגיע לאורך 3 מ"מ והגדול ביותר לשלושה מטרים. מלפפוני הים הם בעלי מעיים ארוכות מאוד ומפותלות ומחוברות ללוע של מלפפון הים. פי הטבעת שלו נפתח למים. דגים ממשפחת הדייריים משתמשים במעי מלפפון הים בשביל להסתתר בו. רוב המינים הם נייחים אך חלקם משתמשים בגלימתם כדי "לרחף" מעל המים בחיפוש מזון. המלפפון ידוע בכך שהוא חסר מוח, אפילו ללא שום גנגליונים.

מלפפוני הים הם בעיקר אוכלי נבלות, הניזונים משאריות בשכבה הבנטית. אחת מדרכיהם להשגת מזון היא למקם את עצמם בניגוד לזרם המים ולתת לפלנקטון להיתפס בזרועותיהם. דרך נוספת היא לעבור על קרקעית האוקיינוס ולסנן את הסחופת האורגנית באמצעות הזרועות. אפשר למצוא מלפפוני ים במספרים גדולים מתחת לחוות דגים.

יש להם יכולת להפריש חוטים דביקים, אולי על מנת לשתק טורפים. ביכולתם גם להשיל את איבריהם כשהם נתקלים בטורף אפשרי. איברים אלה גדלים מחדש בדרך רגנרציה.

מלפפוני ים מתרבים באמצעות הפרשת זרע וביציות למי האוקיינוס. בהתאם לתנאים, פריט יחיד יכול להפרות אלפי גמטות.

מלפפוני הים היוו השראה לאלפי שירי הייקו ביפן, שם הם קרויים "נמקו". בשירים הם מוזכרים כ"חלזונות ים", בשביל המטפורה החלזונית, וישנו ספר עם למעלה מאלף שירים הקרוי "עלו, חלזונות הים!". עם זאת ביולוגים רואים בחלזונות ים יצורים בפני עצמו, השייכים למחלקת החלזונות שבמערכת הרכיכות.

מלפפוני הים הם אחד מהמעדנים של המטבח הסיני והיפני. הוא יקר במיוחד בעיקר בגלל תכונות רפואיות המיוחסות אליו.

שימושים רפואיים

 

נאמר על סוגים מסוימים של מלפפוני ים שלהם תכונות מרפא. מספר חברות משווקות משחות, תרופות ומוצרי קוסמטיקה עשויים ממלפפוני ים, בעיקר במלזיה. תכונותיו הרפואיות של מלפפון הים הן נושא של מחקר שקדני. ממחקר שבוצע בתחום עולה כי מלפפון הים מכיל את כל חומצות השומן הנדרשות כדי להעניק לו פוטנציאל לתפקד כגורם פעיל בתיקון רקמות.

• סדרה Apodida
  • משפחה שלשול-ימיים ( Chiridotidae )
  • משפחה אל-רגליים ( Synaptidae )
• סדרה Dendrochirotida
  • משפחה קישוא-ימיים ( Cucumariidae )
• סדרה Holothuriida
  • משפחה גלילניים ( Holothuriidae )
• סדרה Synallactida
  • משפחה גדילניים ( Stichopodidae )

  מדיה וקבצים בנושא מלפפוני-ים בוויקישיתוף

• מלפפוני-ים, באתר ITIS (באנגלית)
• מלפפוני-ים, באתר NCBI (באנגלית)
• מלפפוני-ים, באתר Animal Diversity Web (באנגלית)
• מלפפוני-ים, באתר האנציקלופדיה של החיים (באנגלית)
• מלפפוני-ים, באתר GBIF (באנגלית)
• מלפפוני-ים, באתר אנציקלופדיה בריטניקה (באנגלית)
• Ioannidis, John P. A. (2005). "Why Most Published Research Findings Are False". PLoS Medicine. 2 (8): e124. doi:10.1371/journal.pmed.0020124. PMC 1182327. PMID 16060722.
• על יעילות במיגור תאי סרטן
• ד"ר נעם לויתן, חיים בשוליים: הדג במעי המלפפון, במדור "מדע במבט-על" באתר של מכון דוידסון לחינוך מדעי, 27 בנובמבר 2016
•   Sea Cucumber Fights with Guts (Literally) | World's Weirdest, סרטון באתר יוטיוב (אורך: 2:20)