דקאן: אדם שהוענקה לו סמכות ניהול באוניברסיטה

ערך זה עוסק במשרה ניהולית. אם התכוונתם למשמעות אחרת, ראו דקאן (פירושונים).

באתר של אוניברסיטת וושינגטון פירטו כמה מתפקידיו העיקריים של הדקאן:

• מנהיגות פקולטית - הגדרת חזון ומנהיגות לפקולטה, יצירת תכניות אסטרטגיות, הצבת סטנדרטים, קידום הפקולטה.
• מנהיגות אקדמית - אחריות על פעילות חינוכית, על ציבור הסטודנטים ועל עמידה בתקני ההוראה, ייצוג הפקולטה בציבור.
• הובלת כוח אדם - הנחיית עתודות ההובלה בפקולטה, גיוס ושימור סגל ההוראה.
• מנהיגות פיננסית - ניהול משאביה הכספיים של הפקולטה, הקצאת משאבים לגיוס צוות איכותי ולקידום הפקולטה.
• מנהיגות ניהולית - קידום תרבות של שיתוף פעולה עמידה במדיניות ובנהלים של האוניברסיטה, הקצאת שטחים וטיפוח גיוון, שוויון והכלה.
• מעורבות עם סגל, צוות וסטודנטים.
• שיתוף פעולה עם בוגרים, תורמים וקהילה חיצונית.
• מעורבות עם הקהילה האקדמית - השתתפות בכנסים ואירועים באוניברסיטה, ושיתוף פעולה עם מנהיגים אקדמיים ותורמים ליוזמות בין-תחומיות.

מקור המלה במונח הלטיני המאוחר "decanus" – מפקד על עשרה אנשים. מקור הכינוי הוא בתקנוני הנזורה, בייחוד בזה של בנדיקטוס מנורסיה על פיו נהגו במנזרים של ימי הביניים (בעיקר לאחר רפורמות קלוני). מנזרים אלו שגדלו והכילו לעיתים מאות נזירים, חולקו לקבוצות של עשרה בראשות נזיר בכיר – ה"דיקנוס" (בדומה לארגון צבאי).

לאחר מכן שימש הכינוי לציין ראש קהילה של כמרים, כסניף של קתדרלה או חלק של בישופות. עם צמיחת האוניברסיטאות מתוך הקתדרלות ובתי הספר במנזרים, החל התואר גם לשמש לציון בעלי סמכות אדמיניסטרטיבית במוסדות אלו.

באוניברסיטאות ובמכללות עומד הדקאן בדרך כלל בראש פקולטה, ועוסק בניהול האקדמי שלה. לתפקיד נבחר לרוב פרופסור מסגל הפקולטה אך לעיתים גם דוקטור. נוסף על דקאני הפקולטות, בראש ניהול המחקר באוניברסיטה או במכללה עומד דקאן מחקר. לתפקיד זה נבחר איש אקדמיה בכיר בדרגת פרופסור, המכהן בדרך כלל גם כסגן נשיא ותפקידו כולל הנחיית אנשי סגל ודקאני הפקולטות, ניהול תקציבי המחקר, פיקוח וביקורת על המחקר ובחלק מהמוסדות גם גיוס משאבים לביצועו. נוסף על כך קיים משרד בעל אופי שונה, דֶּקָנָט הסטודנטים, העוסק בסיוע לסטודנטים בהשתלבותם באוניברסיטה, באמצעות מתן מענה לבעיות לימודיות, אישיות, כלכליות וחברתיות שלהם. בראשות משרד זה עומד לרוב פרופסור מסגל האוניברסיטה.