סרט, 2023 בת הים הקטנה: עיבוד לייב-אקשן לסרט המונפש

סרט זה הוא עיבוד לייב אקשן לסרט ההנפשה משנת 1989 באותו השם, שהוא עצמו מבוסס על האגדה המפורסמת משנת 1837, בעלת אותו השם, מאת הנס כריסטיאן אנדרסן. בסרט מככבת האלי ביילי בתפקיד הראשי, ולצדה מככבים ג'ונה האוור-קינג, מליסה מקארתי, חאווייר ברדם, דויד דיגס, אקוופינה, ג'ייקוב טרמבלי ונומה דומזווני.

בת הים הקטנה
The Little Mermaid

כרזת הסרט בעברית
מבוסס על	"בת הים הקטנה" מאת רון קלמנטס וג'ון מסקר "בת הים הקטנה" מאת הנס כריסטיאן אנדרסן
בימוי	רוב מרשל
הופק בידי	ג'ון דלוקה מארק פלאט לין-מנואל מירנדה
תסריט	דייוויד מגי
עריכה	וייאט סמית'
שחקנים ראשיים	האלי ביילי ג'ונה האוור-קינג מליסה מקארתי חאווייר ברדם נומה דומזווני
מדבבים	דויד דיגס אקוופינה ג'ייקוב טרמבלי
מוזיקה	אלן מנקן הווארד אשמן לין-מנואל מירנדה
צילום	דיון ביבה
מדינה	ארצות הברית
חברת הפקה	חברת וולט דיסני Marc Platt Productions Lucamar Productions
חברה מפיצה	חברת וולט דיסני
הקרנת בכורה	8 במאי 2023 (תיאטרון דולבי) ישראל 25 במאי 2023 ארצות הברית 26 במאי 2023
משך הקרנה	135 דקות
שפת הסרט	אנגלית
סוגה	סרט פנטזיה, סרט מוזיקלי, סרט לכל המשפחה, סרט הרפתקאות, סרט רומנטי
תקציב	250 מיליון דולר
הכנסות	530 מיליון דולר
דף הסרט ב־IMDb

במאי 2016, נמסר לראשונה כי "סרטי וולט דיסני" שוקדת על פיתוח עיבוד מחודש לסרטם משנת 1989. בדצמבר 2017, נמסר כי למלאכת בימוי הסרט נשכר מרשל. צילומי הסרט התקיימו בעיקר באולפני "פיינווד" שבאנגליה ובאי סרדיניה שבאיטליה מינואר עד ליולי 2021. הסרט הופק בשיתוף פעולה בין "סרטי וולט דיסני", ג'ון דלוקה, מרשל, וחברת "מארק פלאט הפקות". בכתיבת והלחנת השירים עבור העיבוד המחודש, השתתף המוזיקאי לין-מנואל מירנדה, לצד המלחין אלן מנקן ששב עבור הלחנת הפרטיטורה והשירים.

בכורת הסרט התקיימה בתיאטרון דולבי בלוס אנג'לס ב-8 במאי 2023, ולאחריה, בכיכר אודיאון לוקס לסטר שבלונדון ב-15 במאי 2023, בארצות הברית, עלה הסרט לאקרנים בפורמטי RealD 3D, IMAX, Dolby Cinema ו-4DX, בנוסף למסכים רגילים, ב-26 במאי 2023; ובישראל, ב-25 במאי 2023.

אריאל היא בת ים ובתו הצעירה של המלך טריטון, שליט אטלנטיקה. חרף האיסור שהטיל טריטון על בני עמו לעלות אל פני השטח לאחר מות אשתו מידי בן-אנוש, מוקסמת אריאל מהעולם האנושי, על אף שמעולם לא ראתה אותו, ובתמיכתם של חברה הטוב ביותר, פלאונדר, דג דפדוף אטלנטי, ושל סקאטל, ציפור סולה צפונית, היא אוספת חפצים אנושיים.

לאחר שהיא מחמיצה את הפגישה השנתית לקראת ירח האלמוג, בה הייתה אמורה להשתתף עם אחיותיה, מול טריטון, שנוזף בה; חומקת אריאל אל המערה בה היא מסתירה את החפצים שאספה, שם היא חוזה בזיקוקים מעל האוקיינוס ומחליטה לעלות אל פני השטח על מנת לראותם מקרוב. הזיקוקים מגיעים מספינתו של הנסיך אריק, נסיכהּ של ממלכה הממוקמת על האיים הסמוכים, שעל סיפונה שומעת אריאל את אריק מביע בפני ראש ממשלת האיים ואיש סודו הקרוב, גרימסבי, על רצונו לחקור את הלא-נודע במטרה לסייע לאנשי ממלכתו. כשסערה מגיעה והספינה עולה על שרטון, מחלצת אריאל את אריק ומביאה אותו לחוף, שם היא נעזרת בשירת הסירנה שלה על מנת להציל את חייו, אך נמלטת לפני שיוכל לשוב להכרתו. לאחר שאריק מתאושש, אמו, המלכה סלינה, אוסרת עליו להפליג שוב.

על התנהגותה החריגה של אריאל מעירות אחיותיה המשועשעות, ולאחר שהוא מאזין לשיחתן, חוקר טריטון את סבסטיאן ומגלה מפיו שהיא הצילה חיי אדם. זועם, ממתין טריטון במערתה של אריאל על מנת להתעמת איתה; וכשהיא מסרבת להישבע שלעולם לא תעלה שוב לפני השטח, הורס טריטון את אוסף החפצים האנושיים שלה. לאחר שטריטון עוזב, מגיעים פסוליאם וחליאם, זוג צלופחי ניבן ירוק שמציגים בפניה את מכשפת הים אורסולה, אחותו של טריטון ודודתה של אריאל, שמציעה לה את עזרתה.

במאורתה של אורסולה, מציגה אורסולה לאריאל עסקה – היא תהפוך אותה לאנושית למשך שלושה ימים, במהלכם עליה לקבל "נשיקת אמת" מאריק על מנת להישאר אנושית לצמיתות; ובאם תיכשל, תהפוך חזרה לבת ים ותהיה שייכת לאורסולה – על מנת להפוך לאנושית, על אריאל לוותר על סגולותיה כבת ים ועל קול שירתה, שעליה תשמור אורסולה בקונכייה שהיא עונדת על צווארה. אריאל מסכימה לתנאי העסקה, ולאחר שהיא מקבלת רגליים אנושיות, היא נלקחת אל פני השטח על ידי פלאונדר וסבסטיאן, שם היא ניצלת על ידי דייג, שלוקח אותה לטירתו של אריק. אריק, שמחפש בטירוף את האישה שהצילה את חייו, ממהר לפגוש את אריאל כשהוא שומע על הגעתה, אך מתאכזב לגלות שהיא חסרת-קול. באותו הערב, חוקרת אריאל את הטירה ומוצאת את אוסף האוצרות הימיים של אריק, אותם הוא צבר במהלך מסעותיו; ולאחר שהיא נמצאת על ידי אריק, השניים מבלים יחד בהתעמקות באוסף שלו.

למחרת, לוקח אריק את אריאל לסיור ברחבי הממלכה. סבסטיאן, שממשיך להשגיח על אריאל, מבין שאורסולה כישפה אותה לשכוח שעליה לנשק את אריק; והוא, סקאטל ופלאונדר לוקחים על עצמם לגרום לזוג להתנשק. השלושה כמעט מצליחים במשימתם, אך מסוכלים על ידי פסוליאם וחליאם. זועמת מהאפשרות שתאבד את השליטה על אריאל, אורסולה הופכת את עצמה לוונסה, צעירה יפהפייה, ומשתמשת בקול שירתה של אריאל על מנת להפנט את אריק.

למחרת בבוקר, מגלים אריאל וחבריה על כוונתו של אריק להכריז על אירוסיו לוונסה עם שקיעת החמה. סקאטל מגלה את זהותה האמיתית של ונסה ומודיעה על כך לאריאל, שממהרת למסיבת האירוסין, שם היא מתעמתת עם ונסה ומצליחה לשבור את הקונכייה שסביב צווארה. קולה של אריאל מושב לה והכישוף על אריק נשבר; אך לפני שביכולתם להתנשק, השמש שוקעת ואריאל הופכת בחזרה לבת ים, ואילו ונסה שבה לצורתה האמיתית כאורסולה.

אורסולה תופסת את אריאל וצוללת חזרה לאוקיינוס, שם השתיים נתקלות בטריטון, שמנסה לחלץ לשווא את אריאל מציפורניה של אורסולה. אורסולה מסבירה לטריטון כי העסקה שעשתה אריאל בלתי-ניתנת לשבירה, אך מסכימה לשחרר אותה תמורת חירותו וכתרו, והוא מאובק על ידי פסוליאם וחליאם. אורסולה אוחזת בקלשונו של טריטון בדיוק כאשר אריק מגיע לעזור; ובמהלך התגרה שמתפתחת, היא הורגת בטעות את צלופחיה. בזעמה, משתמשת אורסולה בקלשון כדי לגדול לגודל מפלצתי ומזמנת סערה על מנת לאיים על אריאל ואריק. בחסות הסערה, מצליחה אריאל לגרור את עצמה על גבי ספינה טרופה שהועלתה אל פני השטח ולסובב את ההגה ברגע הנכון על מנת לשפד את אורסולה באמצעות חרטום הספינה השבור. עם מותה של אורסולה, מושב טריטון לתחייה; והוא ואריאל מכירים בהקרבתם של האחד עבור השני. במקביל, אריק מצליח לשוב לחוף, שם סלינה מכירה בכך שאהבתו של אריק לאריאל הייתה אמיתית.

בסופו של דבר, מקבל טריטון את העובדה שעל אף שאריאל שבה הביתה כמו שרצה, היא אינה מרוצה מחייה הנוכחיים; ובעקבות דרישתו של סבסטיאן, מתרצה והופך את אריאל לבת-אנוש לצמיתות. לאחר שהיא מתאחדת עם אריק ונישאת לו, מחליט הזוג להפליג אל מים לא-נודעים ולחקור אותם, בברכת שני הוריהם ובתמיכתם של בני עמם משני העולמות.

לייב אקשן

• האלי ביילי (דיבוב לעברית: נועה קליין) – הנסיכה אריאל, בת ים ובתו הצעירה ביותר של המלך טריטון, הנמשכת אל העולם האנושי. ביילי הייתה הראשונה שנבחנה לתפקיד, לאחר שרוב מרשל ראה אותה מבצעת את הסינגל "Where Is the Love?" מאת דוני האת'ווי משנת 1972 בטקס פרסי גראמי ה-61. לדברי מרשל, מאות בנות אחרות ניסו להיבחן גם הן לתפקיד, אך ביילי "הציבה את הרף כה גבוה שאף אחת לא התעלתה עליו."
• ג'ונה האוור-קינג (דיבוב לעברית: גילן שחף) – הנסיך אריק, נסיך אנושי הרפתקן ובעל רוח חופשייה, בו מתאהבת אריאל לאחר שהיא מצילה אותו מטביעה במהלך סערה. האוור-קינג תיאר את דמותו של אריק כ"חסרת מנוחה ובעלת שאלות על מקומו בעולם, כמו אריאל... הוא די מבודד ורגיש."
• מליסה מקארתי (דיבוב לעברית: איילת רובינסון) – אורסולה, מכשפת ים בוגדנית ואחותו האוקטופידה והמנוכרת של המלך טריטון, שאליה פונה אריאל בבקשה להפוך לבת אנוש, אך מבלי לדעת שהיא למעשה זוממת להשתלט על אטלנטיקה. מקארתי תיארה את דמותה כ"כה מהנה. יש לה שנינות, יש לה מניפולציות. יש לה מנעד רחב ובו בזמן, עליי לחשוב איזה שריון היא עוטה על עצמה? ואני לא חושבת שבריאותה הנפשית מצוינת". לגילום דמותה של אורסולה נבחנה גם ליזו.
  • ג'סיקה אלכסנדר (דיבוב לעברית: שיר פרג) – ונסה, בת-דמותה האנושית של אורסולה, בה היא משתמשת על מנת לחבל בעסקה שלה עם אריאל. לפני ליהוקה של אלכסנדר לתפקיד, מפיקי הסרט היו מעוניינים ללהק את הזמרת קייסי מאסגרייבס.
• חאווייר ברדם (דיבוב לעברית: גדי לוי) – המלך טריטון, שליט אטלנטיקה ואביה הקפדני ומגונן יתר-על-המידה של אריאל, השונא את עולם בני האדם עקב מותה של אשתו בידי אחד מהם. ברדם תיאר את דמותו של טריטון כ"קצת פחות זועפת מהמקור, כי התכוונו להביא יותר קונפליקטים להתנהגותו, כמו פחדיו וחוסר ביטחונו כאב. בסופו של דבר, הפחד לתת לבת זקוניו לעזוב את הבית מיתרגם ככעס או כשתלטנות-יתר."
• נומה דומזווני (דיבוב לעברית: ענת ניב) – המלכה סלינה, אמו המאמצת של אריק ושליטת ממלכת האיים הקריביים. דומזוויני תיארה את דמותה כ"מלכה אוהבת ומלכה-אם והורה וחובבת אדמה, שלומדת על עצמה דרך שחרור ילדיה לדרכם."
• ארט מאליק (דיבוב לעברית: אוהד שחר) – סר גרימסבי, ראש ממשלת ממלכתה של סרינה ואיש סודו הנאמן של אריק, המשמש לו כדמות אב.
• מרטינה ליירד (דיבוב לעברית: הדר שחף-מעיין) – לאשנה, אחת המשרתות בטירתו של אריק. דמותה של לאשנה מבוססת באופן רופף על דמותה של קרלוטה מהסרט המקורי.

דיבוב

• דויד דיגס (דיבוב לעברית: יובל בינדר) – סבסטיאן, הסרטן המלכותי ויועצו הנאמן של המלך טריטון, שממונה על ידו להשגיח על מעלליה של אריאל. על גילום דמותו של סבסטיאן, דיגס הצהיר כי מדובר בתפקיד הקשה ביותר שהוא נאלץ לעשות.
• אקוופינה (דיבוב לעברית: דקלה הדר) – סקאטל, סולה צפונית וחברתה של אריאל, המספקת לה הסברים נעדרי ביסוס ולא מדויקים על כל חפץ מעולם בני האנוש שאריאל מוצאת. שלא כמו בסרט המקורי, מינו של סקאטל שונה משחף זכר לסולה נקבה, גם על מנת להתאים את הדמות למגדר של השחקנית שלה וגם על מנת להציג אותה בסצנות מתחת למים.
• ג'ייקוב טרמבלי (דיבוב לעברית: דניאלה גפן אשכנזי) – פלאונדר, דפדוף אטלנטי וחברה הטוב ביותר של אריאל שמצטרף להרפתקאותיה הרבות למרות חששותיו הרבים.

בסרט מופיעים ללא דיבוב (זאת בניגוד לסרט המקורי) גם צמד הניבנים ירוקים של אורסולה, פסולים וחליאם; וכלבו של אריק, מקס.

בנוסף, בסרט מופיעים גם לורנה אנדריאה כפרלה; סימון אשלי כאינדירה; קייסה מוחמד כקארינה; נטלי סורל ככספיה; קרולינה קונצ'ט כמאלה (דיבוב לעברית: אילי עלמני); וסיינה קינג כטמיקה – ששת בנותיו של המלך טריטון ואחיותיה של אריאל; אמילי קואטס כרוזה, נערה צעירה העובדת כמשרתת בטירתו של אריק; ג'ון דאגליש וכריסטופר פיירבנק כמאליגן והוקינס, מלחים המשרתים על ספינתו של אריק; וראסל בלוך ואדריאן כריסטופר כבני ים המשרתים כשומרים בארמונו של טריטון. מדבבת דמותה של אריאל מהסרט המקורי, ג'ודי בנסון, מופיעה בסרט בהופעת קמע כרוכלת מקומית בה נתקלת אריאל במהלך הסיור שעורך לה אריק ברחבי ממלכתו.

פיתוח

 

הבמאי רוב מרשל (מימין) והתסריטאי דייוויד מגי (משמאל).

במאי 2016, נמסר כי "חברת וולט דיסני" שוקדת על פיתוח עיבוד לייב אקשן על בסיס האגדה "בת הים הקטנה" מאת הנס כריסטיאן אנדרסן. שלושה חודשים לאחר מכן, נמסר כי על הפקת הסרט חתמו לין-מנואל מירנדה ומארק פלאט, וכי הסרט יהיה עיבוד מחודש לסרט ההנפשה של דיסני באותו השם, שעלה לאקרנים בשנת 1989. ב-6 בדצמבר 2017, דווח כי "חברת וולט דיסני" מעוניינת לשכור את הבמאי רוב מרשל למלאכת בימוי הסרט, ואת התסריטאית ג'יין גולדמן לכתיבת התסריט. ב-5 בדצמבר 2018, חשף מרשל כי הוא, יחד עם ג'ון דלוקה ומארק פלאט, נשכר להתחיל בפיתוח העיבוד המחודש, והצהיר כי "ג'ון ו[מרשל] התחילו בעבודתנו בניסיון לחקור את הסרט ולהבין אותו… זה סרט מסובך מאוד לתרגום מאנימציה ללייב אקשן. לייב אקשן זה עולם אחר לגמרי, אז צריך להיות מאוד זהירים לגבי האופן שבו זה נעשה, אבל התחלנו את שלב החקירה". בדצמבר, הוכרז רשמית כי את הסרט יביים מרשל. במהלך ריאיון שהתקיים ב-21 בדצמבר 2018, אישר מרשל מחדש כי הסרט נמצא בשלבי פיתוח ראשוניים ביותר וכי האולפנים עדיין שוקדים על חיפוש דרכים לתרגום עלילת הסרט המקורי ללייב אקשן. ב-3 ביולי 2019, נמסר כי לכתיבת התסריט לצד גולדמן צורף דייוויד מגי, שכתב בעבר את התסריט לסרט "מרי פופינס חוזרת" מאת מרשל, וכי הוא יקבל קרדיט בלעדי על התסריט. ב-10 בפברואר 2020, אישר מירנדה כי החלו ההכנות לקראת הפקת הסרט.

ליהוק

לצוות השחקנים הראשי של הסרט לוהקו האלי ביילי, ג'ונה האוור-קינג, מליסה מקארתי, נומה דומזווני, חוויאר בארדם, דויד דיגס, ג'ייקוב טרמבלי ואקוופינה (בכיוון השעון).

עם היוודע דבר פיתוחו של עיבוד לייב אקשן לסרט ההנפשה, הביעו לינדזי לוהן וכריס אוונס להצטרף לצוות השחקנים, בעוד שהמעריצים היו מעוניינים בליהוקה של אריאנה גרנדה לדמותה של אריאל. על פי שמועות שהופצו משלהי שנת 2018 ועד לתחילת 2019, גילום דמותה של אריאל הוצע לזנדאיה, אך זו הצהירה ללא הרף כי מדובר ב"סתם שמועה".

ב-28 ביוני 2019, נמסר על ניהול משא ומתן מצד מליסה מקארתי על גילום דמותה של אורסולה. ב-1 ביולי 2019, נמסר על ליהוקם של אקוופינה וג'ייקוב טרמבלי לגילום דמויותיהם של סקאטל ופלאונדר, בהתאמה.

ב-3 ביולי 2019, הוכרז רשמית כי את דמותה של אריאל תגלם האלי ביילי באמצעות חשבונות המדיה החברתית הרשמיים של דיסני; על ליהוקה הצהיר מרשל:

לאחר חיפוש נרחב, היה ברור לגמרי שלהאלי יש את השילוב הנדיר הזה של רוח, לב, נעורים, תמימות וטבעיות – פלוס קול שירה מפואר – כל התכונות המהותיות הנחוצות לגילום התפקיד האייקוני הזה.

— מרשל על ליהוקה של ביילי

בנוסף, הצהיר מרשל כי שהסרט עוסק ב"[אריאל], שמוצאת את קולה [...] וזה מיד הרגיש כמו יצירה מעניינת ובעלת תזמון מדויק שדיברה ללב [צוות ההפקה]". ביילי ציינה שהיא רוצה להביא "רעננות" לדמות, ושהיא רוצה "[להיות] אותנטית". ביילי גם אמרה שמרשל ביקש ממנה להביא מראש את "האני האמיתית" שלה, והגדירה את החוויה כ"ממש מבגרת ומהנה".

באותו החודש, נמסר על ליהוקו של חוויאר בארדם לגילום דמותו של המלך טריטון, וכי עבור גילום דמותו של הנסיך אריק עברו מאות מועמדים מבחני במה, כולל השחקנים אשר אנג'ל, גאווין לת'רווד, כריסטיאן נבארו, הארי סטיילס וג'ק וייטהול. עם זאת, באוגוסט 2019, נחשף כי סטיילס דחה את הצעה לגלם את הדמות; בריאיון שהתקיים בנובמבר ל-"Capital FM", חשף סטיילס שהיו "מספר דברים" שהוא והאולפנים לא ראו עין-בעין, והצהיר בנוסף: "אני חושב שזה ברור שזה הולך להיות סרט מדהים, אבל הם מצלמים כל כך הרבה זמן ואני רוצה לעשות סיבוב הופעות בשנה הבאה, אולי. עוד לא הכרזתי על זה, אבל כן, זה פשוט לא ממש הסתדר"; עם זאת, על אף דחיית סיבוב ההופעות של סטיילס בעקבות התפרצות מגפת הקורונה, בגילום דמותו של הנסיך אריק זכה השחקן הבריטי ג'ונה האוור-קינג. באפריל 2023, הרחיב מרשל כי סטיילס דחה את התפקיד מכיוון שהיה מעוניין לגלם תפקידים אפלים יותר, ולא מוזיקליים.

באוקטובר 2019, נמסר כי דויד דיגס, שעבד בעבר לצד מירנדה במחזמר "המילטון", לוהק לדיבוב דמותו של סבסטיאן הסרטן. בנובמבר 2019, נמסר על ליהוקו של האוור-קינג לדמותו של הנסיך אריק, לאחר שגבר על קמרון קאפה, שהיה גם הוא מועמד מוביל לגילום הדמות, בבדיקות התאמה לצד ביילי.

ב-18 בפברואר 2020, אישרה מקארתי אישרה את ליהוקה לגילום דמותה של אורסולה במהלך ריאיון ב"המופע של אלן דג'נרס": ”אני משחקת את אורסולה, מכשפת הים. זה כל כך כיף, אנחנו רק בחזרות. זה היה שיגעון מוחלט. הכניסה לתוך עולמו של רוב מרשל, זה כמו חלום טרוף, פשוט נסעתי ללונדון לשבוע… כל היום הוא אומר, "את רוצה להחליק במורד קונכיית הצדפה הזו בגובה 40 רגל?" ואני אמרתי, "כן! ברור שכן. מה אתה, משוגע?" זה היה יצירתי בטירוף.” בדצמבר 2020, הכריזה דיסני רשמית על צוות השחקנים של הסרט, במקביל לחשיפת הסמליל הרשמי.

ב-5 בינואר 2021, נמסר על ליהוקה של נומה דומזווני לתפקיד שטרם פורסם. ב-29 במרץ 2021, במהלך ריאיון ל"מארי קלייר", כשנשאלה על תפקידה בסרט, ציינה דומזוויני את התרגשותה לקחת חלק בסרט. ב-29 בדצמבר 2021, במהלך ריאיון ב-"Facebook Talks" עם מאמא טינה, נזכרה ביילי שהייתה מפוחדת ולחוצה בזמן שנכנסה לאודישן עבור תפקידה של אריאל. בנוסף, אישר דיגס כי העיבוד המחודש יעניק לדמותה של אריאל קצת יותר עוצמה מאשר בסרט המקורי.

במאי 2023, חשפה ביילי במהלך ריאיון ל"לוס אנג'לס טיימס" כי ג'ודי בנסון, מדבבת דמותה של אריאל מהסרט המקורי, תופיע בהופעת קמע במהלך הסרט.

צילומים

במקור, התעתדו צילומי הסרט להתחיל בלונדון, אנגליה, בין שלהי מרץ לתחילת אפריל 2020; עם זאת, בעקבות התפרצותה של מגפת הקורונה נמסר על דחיית הצילומים. מספר שבועות לאחר דחיית הצילומים, דלפו תמונות מתוך סט שכבר נבנה באולפני "פיינווד", בהן הוצגו תמונות אוויריות של ספינתו של הנסיך אריק וכן תמונות פנימיות של טירתו. ב-29 ביולי 2020, בהתבסס על פוסט במדיה החברתית, אושר כי ג'ייקוב טרמבלי החל להקליט את שורות הדיאלוג שלו עבור הסרט. עוד נמסר כי צילומי הסרט יתחילו ב-10 באוגוסט 2020. בנובמבר 2020, אישר מנכ"ל דיסני, בוב צ'אפק, כי כל צילומי הסרטים שנדחו במהלך הסגרים חודשו, ובמקרים מסוימים, אף הסתיימו.

בדצמבר 2020, הצהירה מקארתי כי היא עתידה להתחיל לצלם את הסצנות בהשתתפותה בינואר 2021. בנוסף, הצהיר דיגס כי ההכנות לקראת דיבוב דמותו של סבסטיאן, היו מהקשות ביותר שנאלץ לעשות כשחקן.

צילומי הסרט החלו רשמית באולפני "פיינווד" בעיר אייבר שבאנגליה ב-30 בינואר 2021. בנוסף, צילומי הסצנות של מקארתי החלו בסופו של דבר באפריל 2021. ב-6 באפריל, הוכרז על צילומי חוץ שיתקיימו בתקופת בקיץ באי סרדיניה שבאיטליה ויימשכו כשלושה חודשים. כמו כן, צילומי חוץ נוספים התקיימו בעיירה פורטו צ'רבו שבאיטליה ובדרום צרפת. ביוני 2021, הושבתו הצילומים פעם נוספת לאחר שהתברר כי מספר מחברי צוות ההפקה נדבקו בקורונה, וחודשו כשבוע לאחר מכן, לפני שתמו רשמית ב-11 ביולי 2021. ב-30 בדצמבר 2021, שיתפה ביילי מספר תמונות חדשות מאחורי הקלעים של הסט, כולל הצצה לדמותה של אריאל. בחשבונה האישי באינסטגרם, שיתפה השחקנית מפר רגעים מתוך הצילומים, בהם תמונה המציגה את תסריט הסרט, שטושטש על מנת למנוע ספוילרים, אך עדיין הראה את שמה בהדפס מודגש. בתמונה נוספת, הוצגה ביילי שוחה במימי סרדיניה, בעוד שתמונה אחרת הראתה את תהליך הפקת הסרט באמצעות CGI. בפברואר 2023, חשף מרשל כי הוא מקווה שעבודת הפוסט-פרודקשן על הסרט תושלם עד מרץ, ואמר:

אני מאוד גאה בסרט. זה הסרט הכי מאתגר שעשיתי אי פעם. אין ספק... שימוש בטכניקות מסובכות וחדשניות על מנת לגרום לזה לעבוד. אני לא חושב שמישהו אי-פעם עשה מחזמר מתחת למים לפני-כן. אני חייב לומר שכל רגע בודד של הסרט היה צריך להיות מתואם מראש על מנת שנוכל לקבל תחושת זרימה לכל היצירה. המכשירים שעבדנו איתם הם מטורפים, מחוטים ועד לדברים שנקראים קולנים ונדנדות. תודה לאל שהיה לנו זמן לעשות חזרות. תמיד צריך את זה במחזמר בכל מקרה.

— מרשל על צילומי הסרט.

ב-22 במרץ 2023, חשפה ביילי שהיא נאלצה לשהות 13 שעות מתחת למים במהלך ימי צילום מסוימים, וכי מכלי מים, בשילוב עם עבודות CGI, שימשו ליצירת הסביבות התת-מימיות: ”דחפתי את עצמי הכי רחוק שאי פעם דחפתי את עצמי בחיים... ואני מרגישה שהמסר מ[אריאל] היה לדעת שתמיד יש בך את זה.” בנוסף, חשפה ביילי כי התמות והנושאים העומדים במרכז הסרט המקורי עודכנו, כך שלא תיווצר התחושה שאריאל "עוזבת את האוקיינוס בשביל גבר" בתגובה לביקורת סביב הצגת המניע הזה בסרט המקורי. על כך, הוסיפה ביילי ”אני ממש מתרגשת לקראת הגרסה שלי לסרט, כי בהחלט שינינו את הפרספקטיבה הזו... זה הרבה יותר גדול מזה. הסרט הוא עליה, על מטרתה, על החופש שלה, על חייה ועל מה שהיא רוצה. בתור נשים אנחנו מדהימות, אנחנו עצמאיות, אנחנו מודרניות, אנחנו הכל ומעלה, ואני שמחה שדיסני מעדכנת אחדים מהנושאים האלו.”

אפקטים חזותיים

את האפקטים החזותיים עבור הסרט סיפקו החברות "Industrial Light & Magic",‏ "Wētā FX",‏ "Moving Picture Company" ו-"Framestore"; בעוד שאת שירות המרת הסטריאו עבור הסרט סיפקה חברת "DNEG". את סצנת השיר "Under the Sea", כינה מרשל "נאמבר מוזיקלי גדול ומסיבי", והצהיר כי יצירת הסביבה התת-ימית בשיר הייתה כרוכה ב"עבודה רבה מראש מצדי ומצד ג'ון דלוקה ביצירת הנאמבר המוזיקלי הזה, על מנת להכין אותו מראש מלוח הסטוריבורד ולהעבירו אל משהו שנקרא קדם-ויזואליזציה, שהוא כמעט כמו מיני-סרט הנפשה קטן, אז אנחנו יודעים כיצד הזרימה תתבצע וכיצד זה יעבוד... אתה יוצר עולם, אתה יוצר יצורים, אבל זה מאוד חשוב לי שזה ירגיש אמיתי – אתה צריך להאמין, אתה צריך לדאוג להם, אתה צריך לעקוב אחר המסע שלהם."

ב-19 במאי 2023, חשף מרשל כי עבור העבודה על האפקטים החזותיים, הוא נעזר בניסיון שצבר במהלך בימוי הסרט "שודדי הקאריביים: זרמים זרים (2011), בה הוצגה דמותה של בת ים בשם תמרה; והשתמש בטכניקות לייב אקשן ו-CGI דומות על מנת להביא את אריאל, אחיותיה והמלך טריטון לחיים. מרשל כינה את ניסיונו בבימוי הסרט "נקודת השקה נהדרת" והציג את תהליך עבודתו על "זרמים זרים" לצוות ההפקה והאפקטים החזותיים כחלק מתהליך עיצוב האפקטים. על עיצוב זנבותיהם הצבעוניים של בני הים הופקדה מעצבת התלבושות קולין אטווד, שביקשה לרפרר למראיהם ועיצוביהם של דגים אמיתיים על מנת להבדיל בין זנבותיהן של אריאל ואחיותיה; וכן הופקדה על עיצוב התלבושות עבור הדמויות האנושיות.

  ערך מורחב – בת הים הקטנה (פסקול, 2023)

 

 

מלחיני וכותבי השירים עבור העיבוד המחודש:
לין-מנואל מירנדה (מימין) ואלן מנקן (משמאל).

ב-17 במרץ 2017, נמסר כי המלחין אלן מנקן, שבעבר עבד על הלחנת וכתיבת השירים עבור הסרט המקורי, ישוב להלחנת העיבוד המחודש ולכתיבת שירים חדשים לצד המפיק לין-מנואל מירנדה. שלושה חודשים לאחר מכן, הצהיר מנקן שעבודתו על הלחנת הסרט הושהתה בשל לוחות הזמנים של מירנדה ומארק פלאט על הפקת הסרט "מרי פופינס חוזרת". ב-20 במאי 2019, מנקן הצהיר כי העבודה על הסרט תהיה הפרויקט הבא שלו, לאחר עליית עיבוד הלייב-אקשן "אלאדין" לאקרנים, וב-9 ביולי, אישר מנקן כי הוא ומירנדה החלו לעבוד על כתיבת השירים החדשים לסרט. בהיותו מחליף את הליריקן של הסרט המקורי, הווארד אשמן המנוח, חש מירנדה ש"[הוא] בהחלט לא יגיע לרמת" עבודתו של אשמן, בטענה ש"אף אחד לא יכול לכתוב כמוהו". ב-16 בינואר 2020, אישרה ביילי כי השיר "Part of Your World" מהסרט המקורי יופיע גם בעיבוד המחודש. ב-10 בפברואר 2020, חשף מירנדה שהוא ומנקן כתבו ארבעה שירים חדשים לסרט. ב-19 בפברואר 2021, ציין מנקן כי השירים החדשים יהיו "תערובת" של הסגנונות שלו ושל מירנדה, ופירט שהשירים יכללו "קצת ראפ", ברוח יצירותיו הקודמות של מירנדה, ובסגנון הקרוב יותר לסגנון עבודתו הקבוע.

ב-22 בספטמבר 2021, אישר מנקן בפודקאסט "For Scores" של דיסני כי הסרט יכלול ארבעה שירים חדשים. בנוסף, סיפר מנקן על "רתיעתו" של מירנדה מהסיכוי ללכת בדרכו של הווארד אשמן המנוח ולעבד את שירי הסרט המקורי. ב-24 בנובמבר 2021, במהלך ריאיון שנערך עם "Collider", סיפר מירנדה על הערצתו לסרט המקורי, וכיצד שיריהם של אשמן ומנקן עזרו לעצב את ילדותו:

אה, בחיי. כל כך הרבה מהעבודה שלי על "בת הים הקטנה" הייתה הגשמת המשאלה הזו. למעשה לא כתבתי שירים חדשים לסבסטיאן הסרטן כי אני כל כך אוהב את השירים שלו. אמרתי, "אני לא יכול. לא, לא אני. אני לא יכול לעשות את זה." יצא לי לכתוב לכמה מהדמויות האחרות בסרט ההוא. כל שיר שאתה אוהב ב"בת הים הקטנה" עדיין נמצא ב"בת הים הקטנה", פשוט מצאנו כמה רגעים חדשים להשמיע בהם שירים. זה באמת היה מסובך".

— מירנדה על כתיבת השירים החדשים לסרט.

ב-20 בינואר 2022, פירטה ביילי ל-"Stylecater" על צילומי השיר "Part of Your World":

הצילומים היו ממש סוריאליסטיים. זה היה ממש רגשי עבורי. אלו היו שלושה ימים של הוויה אינטנסיבית בכל מקום. בכיתי כל הזמן כי אמרתי לי, "מה לעזאזל?" כולנו קשורים לשיר הזה וזה אומר המון לכל אחד מאיתנו.

— ביילי על צילומי "Part of Your World".

ב-17 בפברואר 2022, במהלך ריאיון פודקאסט עם "וראייטי", חשף מירנדה שאחד השירים החדשים לעיבוד הלייב אקשן, "For the First Time", יתרחש כאשר אריאל תהיה על היבשה בצורתה האנושית. הוא גם חשף כי ייתכן שדויד דיגס יבצע ראפ במהלך הסרט. עובדה זו אושרה רשמית ב-31 במרץ 2023 על ידי מנקן, שחשף את שמו של שיר הראפ החדש, "Scuttlebutt". מנקן תיאר את זה כשיר "פזיז" עבור סקאטל וסבסטיאן "...שמנסים להבין מה קורה, מכיוון שהם שומעים שמועות שהנסיך החליט להתחתן. הם חושבים שזו חייבת להיות אריאל, אבל למעשה זו אורסולה בדמותה של ונסה… המילים של לין הן תענוג."

לאחר מכן סיפק מנקן פרטים נוספים על השירים החדשים, וחשף כי הראשון מבין הארבעה שנכתבו במהלך פיתוח הסרט היה סולו עבור הנסיך אריק, "Wild Unchartered Waters", שנכתב כתוצאה מכך שמרשל רצה "...שיר חדש לרגע הזה של הגלים והפראיות של כל מה שיש אי-שם באוקיינוס... [אריאל] ייצגה את זה עבור [הנסיך אריק]; היא הילדה שהצילה את חייו." בנוסף, חשף מנקן כי השיר הרביעי לא נכנס לגרסה הסופית של הסרט, ואמור היה להיות שיר חדש עבור המלך טריטון בשם "Impossible Child", כיוון שהוא ויוצרי הסרט הרגישו שאין בו צורך "דרמטורגי", אך כן אישר שהשיר יופץ לציבור במועד מאוחר יותר. מנקן אף חשף כי חלק מהמילים של השירים "Poor Unfortunate Souls" ו-"Kiss the Girl" שונו, והסביר שעבור "Kiss the Girl", השינוי נבע מכיוון ש"אנשים נעשו מאוד רגישים לגבי הרעיון ש[הנסיך אריק] עשה זאת, כפה את עצמו על [אריאל]," בעוד שעבור "Poor Unfortunate Souls", השינוי נבע בעקבות "...מספר שורות שעלולות לגרום לנערות צעירות להרגיש איכשהו שאין ממקומן לדבר, על אף שדי ברור שאורסולה מתמרנת את אריאל לוותר על קולה."

בסרט לא יופיעו שני שירים מהסרט המקורי: "Daughters of Triton", המושר על ידי אחיותיה של אריאל והשיר "Les Poissons", שמושר על ידי הטבח הצרפתי של אריק, השף לואי, שאף דמותו הוצאה מעלילת הסרט. בהסבירו את הסיבה להשמטת השיר "Daughters of Triton", נימק מנקן כי צוות ההפקה חש שמדובר בשיר מיותר בהתחשב ברקע החדש שהעניקו יוצרי הסרט לאחיות.

ב-13 במרץ 2023, הפך אלבום הפסקול לזמין לשמירה ולהזמנה מראש; ב-19 במאי 2023, יצא האלבום לשוק בהפצה דיגיטלית, והוא יצא לשוק בתקליטורים ובמהדורות תקליטי ויניל ב-26 במאי 2023 על ידי חברת ההקלטות "וולט דיסני רקורדס". ב-26 באפריל 2023, חודש לפני עליית הסרט לאקרנים, הופץ השיר "Part of Your World" בביצועה של ביילי כסינגל דיגיטלי הזמין להורדה.

במקור, הסרט נועד לעלות לאקרנים במהלך שנת 2021 או 2022, אך בשל מספר עיכובים בהפקה כתוצאה מהתפרצות מגפת הקורונה, עלייתו לאקרנים נדחתה. בכורת הסרט התקיימה בתיאטרון דולבי בלוס אנג'לס ב-8 במאי 2023, ולאחריה, בכיכר אודיאון לוקס לסטר שבלונדון ב-15 במאי 2023. בארצות הברית, הסרט עלה לאקרנים בפורמטי RealD 3D, IMAX, Dolby Cinema ו-4DX, בנוסף למסכים רגילים, ב-26 במאי 2023. בישראל, הסרט עלה לאקרנים ב-25 במאי 2023.

שיווק

ב-9 בספטמבר 2022, השתתפו מרשל וביילי הופיעו בכנס "D23 ‏2022", במהלכה קידמו קטע בלעדי מתוך השיר "Part of Your World", שזכה לביקורות חיוביות מבאי הכנס, ששיבחו את קולה של ביילי. באותו היום, הופץ קדימון טיזר ראשון. ב-13 באוקטובר 2022, הופצה כרזת הטיזר הראשונה, ועליה כתבה ביילי כתבה בחשבון הטוויטר האישי שלה: "מילים אינן יכולות לתאר עד כמה אני מרגישה כבוד עצום לגלם את בתולת הים של חלומותיי."

בריאיון ל"אנטרטיינמנט ויקלי", הצהיר מרשל כי הטייק החדש הזה על אריאל מדגיש את היותה "אישה מודרנית". לדבריו, דמותה של אריאל שבה לשורשיה מהאגדה של הנס כריסטיאן אנדרסן, אך גם לשורשיה מהסרט המקורי, בו לדמותה של אריאל הייתה תחושה של אישה מאוד מודרנית במובנים מסוימים, מישהי שרואה את חייה אחרת מכל מי שסביבה, והולכת למצוא את חלומה. ב-21 בינואר 2023, הודיעה "דיסני לייב אנטרטיינמנט" על ליהוק שחקניות להצגת גרסתה של ביילי לאריאל כדמות שנפגשת ומברכת את המבקרים בדיסניוורלד שבאורלנדו, פלורידה; דיסנילנד שבאנהיים, קליפורניה; ובאתר הנופש דיסנילנד פריז שבצרפת, כחלק מקמפיין הקידום של הסרט. טרם ידוע אם מדובר בתוספת זמנית או קבועה לאחר עליית הסרט לאקרנים.

ב-12 במרץ 2023, הוצג הקדימון הרשמי במהלך טקס פרסי אוסקר ה-95 על ידי ביילי ומקארתי, ולאחר מכן הופץ רשתות החברתיות לצד כרזת הסרט הרשמית. על פי הדיווחים, שילמה דיסני ל-"ABC"‏ 10 מיליון דולר עבור הצגת הקדימון במהלך הטקס.

בנוסף, ב-11 באפריל 2023, יצאו לאור ליין של ספרים המבוססים על הסרט, בהם רומן פריקוול מקורי בשם "The Little Mermaid: Against the Tide" מאת ג'יי. אל; ספר תמונות מאויר על בסיס הסרט בשם "The Little Mermaid: Make A Splash" מאת אשלי פרנקלין ופול קלאם; "The Little Mermaid: Guide to Merfolk" מאת אריק ג'רון, המרחיב את המיתולוגיה של בני ובנות הים ועולמם במסגרת הסרט; ונובליזציה על פי הסרט מאת פיית' נואל.

ב-7 במאי 2023, הוצגה הצצה ראשונה לשיר "Kiss the Girl" במהלך טקס פרסי הסרטים והטלוויזיה של MTV לשנת 2023, שנערך באופן וירטואלי, על ידי ביילי והאוור-קינג, עקב ביטול הטקס בלייב בתגובה לשביתת גילדת התסריטאים של אמריקה. ב-14 במאי 2023, הופיעה ביילי במהלך "ליל דיסני" בעונתה ה-21 של "אמריקן איידול", על מנת לקדם את הסרט ולבצע את גרסתה לשיר "Part of Your World" בשידור חי בפעם הראשונה.

הסרט זכה לקמפיין השיווק העולמי הגדול ביותר עבור סרט לייב אקשן של דיסני, שערכו נמדד בשווי של 80 מיליון דולר ובמסגרתו נחתמו שותפויות עם מקדונלד'ס, האתר "בוקינג" והמותג "קלוגס".

בקופות

נכון ל-28 במאי 2023, הרוויח הסרט 197.6 מיליון דולר בארצות הברית ובקנדה, ו-141.1 מיליון דולר בטריטוריות אחרות, בסך כולל של 338.8 מיליון דולר. ממקורותיהם הפיננסיים של "Deadline Hollywood", נמסר כי על הסרט להרוויח כ-560 מיליון דולר ברחבי העולם על מנת להיחשב כסרט מצליח ולכסות את הוצאותיו.

בארצות הברית וקנדה, הופץ הסרט לצד הסרטים "קנדהאר", "אבי החתן" ו"שקרים קטנים", והתעתד להכניס 120–125 מיליון דולר מ-4,320 בתי קולנוע במהלך סוף השבוע הראשון לעלייתו לאקרנים. עם זאת, בערב בכורתו, הרוויח הסרט רק 38 מיליון דולר, כולל 10.3 מיליון דולר מהקרנות הטרום-בכורה. בהמשך סוף השבוע, הרוויח הסרט 95.5 מיליון דולר, ובסך הכל 117.5 מיליון דולר במהלך ארבעת הימים, מה שהפך אותו לסרט הפותח בראש טבלאות הקופות ולסרט החמישי ברווחיותו שעלה לאקרנים במהלך יום הווטרנים בהיסטוריה. מנגד, בטריטוריות אחרות, לא הכניס הסרט כמצופה והרוויח רק 63.8 מיליון דולר ברחבי העולם, עם 4 מיליון דולר בלבד בסין. השווקים הגדולים ביותר בהם הרוויח הסרט הם מקסיקו (8.5 מיליון דולר), בריטניה (6.3 מיליון דולר), איטליה (4.7 מיליון דולר), ברזיל ואוסטרליה (שתיהן בסביבות 4 מיליון דולר). "Deadline Hollywood" ייחסה את תופעת הביקורות השליליות-קיצוניות באתרים שונים כמו "IMDb" בארצות הברית, קנדה, בריטניה, ברזיל ומקסיקו, "AlloCiné" בצרפת ו-"Moviepilot" בגרמניה כאחראית למניעת קהל הצופים מלצפות בסרט. בתגובה, "IMDb" ו-"AlloCiné" הוסיפו הודעות אזהרה והבהרה למנגנוני הדירוג של הסרט; בהודעתה של "IMDb", נכתב כי "מנגנון הדירוג שלנו זיהה פעילות הצבעה חריגה על סרט זה. על מנת לשמר את אמינותה של מערכת הדירוג שלנו, הוחל חישוב שקלול חלופי." בסוף השבוע השני לעלייתו לאקרנים, הסרט ירד ב-57% ל-41.4 מיליון דולר ואל המקום השני, כשאת מקומו תפס סרט ההנפשה "ספיידרמן: ברחבי ממדי העכביש".

טרום הפצה

לאחר הפצת הקדימון הרשמי, דיווח "וראייטי" כי הקדימון זכה ליותר מ-104 מיליון צפיות עולמיות במהלך סוף השבוע הראשון שלאחר הפצתו. עם נתון זה, התעלה הקדימון על שאר הקדימונים של עיבודי הלייב אקשן הקודמים של דיסני, בהם "היפה והחיה", שזכה ל-94 מיליון צפיות; "אלאדין", שזכה ל-74 מיליון צפיות ו"קרואלה", שזכה ל-68 מיליון צפיות. בנוסף, לאחר הפצת קדימון הטיזר בספטמבר 2022, הפכו סרטוני-תגובה של ילדות כהות-עור, שהגיבו לטיזר בצורה חיובית ובהתרגשות, לוויראליים. בדצמבר 2022, דורג הסרט במקום השלישי ברשימת "סרט המשפחה המצופה ביותר לשנת 2023" בסקר שערכה "Fandango Media" בעוד שביילי ומקארתי דורגו במקום הראשון בתור "ההופעה החדשה המצופה ביותר על המסך הגדול" ו"הנבלית המצופה ביותר", בהתאמה.

לאחר הקרנת בכורתו בטקס פרסי האוסקר ה-95 שהתקיים ב-12 במרץ 2023, הניב הקדימון הרשמי, על פי הדיווחים, למעלה מ-108 מיליון צפיות עולמיות ביממה הראשונה להפצתו. כעת, נמצא הקדימון בין הקדימונים הנצפים ביותר רשימת עיבודי הלייב אקשן של דיסני, ובמקום הראשון מאז הפצת הקדימון לעיבוד הלייב אקשן של "מלך האריות".

ב-30 באפריל 2023, התקיימה הקרנת מבחן פרטית מוקדמת של גרסתו הסופית של הסרט במלון ויטבי שבניו יורק. באירוע, בהנחיית מרשל ודלוקה, השתתפו 80 מפורסמים ואנשי מקצוע מהתעשייה.

לאחר הקרנת הבכורה העולמית, התגובות הראשוניות לסרט היו חיוביות לרוב, וביצועיה של ביילי זכו לשבחים רבים. מאט נגליה מ-"Next Best Picture" ציין את תחושותיו המעורבות בנוגע לאפקטים הוויזואליים של הסרט, אך מנגד שיבח את ביצועיהם של ביילי, מקארתי ודיגס, בעוד שקורטני הווארד מ"וראייטי" כינתה את הסרט "מקסים, אבל נקודתי להפליא." אריק דייוויס מ-"Fandango Media" כינה את הסרט "אחד מעיבודי הלייב אקשן הטובים יותר [של דיסני]" ושיבח את ביצועיהם של צוות השחקנים.

תגובת הקהל

באתר הביקורות "Rotten Tomatoes", זכה הסרט לציון 67% על בסיס 305 ביקורות, עם דירוג ממוצע של 6.3/10; בקונצנזוס המבקרים של האתר נכתב כי ”עם האלי ביילי שעושה רעש גדול בתפקיד הראשי, גרסת הלייב אקשן של דיסני ל"בת הים הקטנה" מתמקמת בין העיבודים המחודשים המהנים ביותר של האולפן.” באתר הביקורות המשוקללות "Metacritic", זכה הסרט לציון 59/100, על בסיס 52 ביקורות, דבר המציין "ביקורות מעורבות או ממוצעות". צופים שהשתתפו בסקר שנערך על ידי "CinemaScore" העניקו לסרט ציון ממוצע של "A" בסולם של A+ עד F, בעוד שצופים שנשאלו על ידי "PostTrak" העניקו לסרט את הציון החיובי 91%, ו-76% מתוכם אמרו שהם בהחלט ימליצו עליו לאחרים.

הסרט זכה לביקורות חיוביות, ששיבחו בעיקר את ביצועיה של האלי ביילי;

בביקורתה, שיבחה ונסה ארמסטרונג מהאתר "/Film" את הסרט, וסיכמה כי ללא ספק "הסרט יהפוך לחלק בלתי נשכח מילדותם של צעירים רבים, ואני לא יכולה לחכות לצפות בזה עם בתי." בכתבתה, שיבחה זואי רוז בראיינט מהאתר "Next Best Picture" את שימור בסיסו הנוסטלגי של הסרט, אך לצד זאת מתחה ביקורת על האפקטים החזותיים, אם כי סייגה שהם היו "טובים בהרבה ממה שהקדימונים המושמצים גורמים לך להאמין לעיתים קרובות." לקס בריסקוסו מהאתר "TheWrap", כינה את הסרט "טייק חדש על קלאסיקה אהובה, שלא מפחד לקחת סיפור אגדה ולהפוך אותה לאמיתית ככל האפשר, מזמין את הקהל שלו לצלול למים פראיים לצד הדמויות המרכזיות המרתקות והמקסימות שלו." מהאתר "CNN", כתב בריאן לורי כי הסרט "מחזיק מעמד תחת משקלן של הציפיות הללו, משמר את מהות הסרט המקורי תוך עדכון היבטיו החלשים ורוכב על גל לוהט של נוסטלגיה שקשה לעמוד בפניו." רוס בונימה מהאתר "Collider", כתב כי אולי הסרט "לא תואם את גדולתו של הסרט המקורי, אבל הוא רימייק נדיר שראוי להיות חלק מעולמנו". פיט האמונד מהאתר "Deadline Hollywood" כתב כי "מרשל עשה סרט עם כל הקסם שנדרש על מנת לגרום לו להצליח, ואם הוא לא החליף את הסרט המקורי בליבנו, לפחות הוא ביים סרט שיכול לעמוד לצדו ויהפוך חלק בלתי נשכח מעולמנו הקולנועי." מורין לי לנקר מהאתר "אנטרטיינמנט ויקלי" שיבחה את ביצועיהם של ביילי, האוור-קינג ומקארתי, וכינתה את הנאמבר "מתחת לים" כגולת הנאמברים המוזיקליים הטובים ביותר של הסרט.

מנגד, טענה אנג'ליקה ג'ייד בסטיאן מהאתר "Vulture" כי לאחר הסרט הזה, "דיסני מסגירה את חוסר הדמיון שלה ושוגה בהבנה מהותית של מה שהפך את ארוחות הילדים המקוריות שלו לכאלו תענוג בעיני הקהל מלכתחילה". לינדזי בר מהאתר "Associated Press" כתבה כי "למרות האנרגיה שלו, הכל בסרט הזה פשוט מדולל יותר. גם שיריו החדשים של מירנדה מוזרים, ולא נראה שהם משתלבים." הילרי בוסיס מהאתר "ואניטי פייר מתחה ביקורת על אורכו של הסרט וכינתה אותו "תערובת לא קלה של שכפול וחומר נוסף מיותר, המוצג ב'לייב-אקשן', שנראה ומרגיש (והוא) מלאכותי כמו ספידי מקווין." ג'סטין צ'אנג מהאתר "לוס אנג'לס טיימס" ציין בביקורתו כי "מה שמופיע על המסך מרגיש לעיתים קרובות מדי כמו חיקוי מופרך מדרגה שנייה".

מבין שירי הסרט, זכה בעיקר השיר "The Scuttlebutt" (בעברית: "הרכילות"), שיר ראפ חדש שנכתב עבור דמויותיהם של סקאטל וסבסטיאן, לביקורת שליליות מצד המבקרים וקהל הצופים, שביקרו את ביצועיה הווקאליים של אקוופינה, מילות השיר וסגנון הראפ של מירנדה, בטענה כי השיר לא משתלב עם סגנונם המוזיקלי של שאר השירים, ואף נוכחותו בסרט מרגישה "מסורבלת" ו"מאולצת",

תגובות-נגד

לאחר ההכרזה על ליהוקה של האלי ביילי לגילום דמותה של אריאל ביולי 2019, ולאחר הפצת הטיזר הראשון בספטמבר 2022, זכה הסרט לתגובות מעורבות מהציבור על ליהוקה שחקנית כהת-עור לדמותה של אריאל, שבסרט המקורי הייתה לבנת-עור. בין הטיעונים לתגובה השלילית לליהוקה, נכללו הטענות כי בתולת ים כהת-עור אינה תואמת לדיוק ההיסטורי (שכן, תיאורו של הנס כריסטיאן אנדרסן לבת הים באגדה אותה כתב הוא ש"עורה היה צלול ועדין כעלה ורד, ועיניה כחולות כים העמוק ביותר"), שעל העיבוד המחודש להיות קרוב ככל האפשר לסרט המקורי, ושבנות ים אינן יכולות להיות כהות-עור, לכאורה מכיוון שהן חיות מתחת למים. הביקורת על ליהוקה של ביילי לאחר הפצת קדימון הטיזר הפכה לוויראלית, ובמסגרתה הומצא ההאשטאג #NotMyAriel. כלי תקשורת רבים ומירנדה, מפיק וכותב השירים עבור העיבוד המחודש, מתחו ביקורת על התגובות השליליות ותיארו אותן כגזעניות גרידא. סטיוארט הריטג' מ"הגרדיאן" טען כי "המריבה המשעממת על הקדימון של דיסני עושה מכולנו אידיוטים – בין אם אריאל שחורה או לבנה, ברור שזה סרט שיש להתעלם ממנו בצדק ואז לשכוח אותו לנצח", וטען כי מפיקי הסרט היו צריכים ללהק "מוטאנטית קשקשית וגרוטסקי לתפקיד הראשי". ב-12 באוגוסט 2019, הסבירה ביילי במהלך ריאיון כי בוחרת להתעלם מהתגובות השליליות, בעוד שאאולי קראוואלו, שגילמה את דמותה של אריאל בעיבוד הלייב שהופק על פי המחזמר המבוסס על הסרט, הביעה את התרגשותה לצפות בדמותה של אריאל בגילומה של ביילי. ג'ודי בנסון, מדבבת דמותה של אריאל המקורית, שיבחה את הבחירה בביילי לגילום הדמות ואמרה, "אני חושבת שרוחה של הדמות הוא מה שחשוב באמת". ברנדי נורווד, האישה כהת-העור הראשונה שגילמה את סינדרלה בסרט הטלוויזיה של דיסני משנת 1997, שנודע בגיוונו האתני, ואניקה נוני רוז, מדבבת דמותה של טיאנה, הנסיכה האפרו-אמריקאית הרשמית הראשונה של דיסני, שיבחו גם הן את ליהוקה של ביילי לגילום דמותה של אריאל. בנוסף, גם השחקנית הלטינית רייצ'ל זגלר, שגילמה את דמותה של מריה בגרסתו של סטיבן ספילברג ל"סיפור הפרברים" משנת 2021 ועתידה לגלם את דמותה של שלגיה בעיבוד הלייב אקשן של דיסני לסרט "שלגיה ושבעת הגמדים" העתיד לצאת לאקרנים בשנת 2025, הביעה גם היא את תמיכתה בביילי. בפברואר 2023, לאחר שנחשף מבט ראשון נוסף מתוך הסרט, שזכה גם הוא לביקורות שליליות מהציבור, חשפה ביילי חשפה שהיא ניסתה במהלך מסע הקידום של הסרט להתעלם מהביקורות שהפגינו נגדה טרולים גזעניים ברשתות החברתיות, ובמקום זאת, להתמקד בהתרגשותה לקראת עליית הסרט לאקרנים ובאפקט החיובי שעורר. בכתבת שער למגזין "The Face", הוסיפה ביילי עוד: ”אני יודעת שאנשים אומרים: "זה לא קשור לגזע". אבל עכשיו כשאני היא [אריאל]... אנשים לא מבינים שכשאת שחורה, יש את כל הקהילה הזו... כל כך חשוב לנו לראות את עצמנו.”

בסקר שנערך בין 8 ל-10 ביולי 2022 על ידי "Hollywood Reporter/Morning Consult", עלה כי קצת פחות ממחצית מהאמריקאים תמכו ברעיון ללהק בני-מיעוטים לתפקידים של דמויות שהיו במקור לבנות. כשנשאלו כי "במחשבה על עיבודי לייב אקשן מחודשים לסרטי הנפשה קלאסיים, האם אתה תומך או מתנגד לשחקנים שהם בני-מיעוטים גזעיים ואתניים המגלמים דמויות שהיו לבנים בסרטי עבר?", 48% מהעונים הביעו את תמיכתם "בתוקף" או "במידת מה", בעוד ש-21% הביעו את התנגדותם "בתוקף" או "במידת מה", ואילו 31% ציינו את חוסר-דעתם. באותו הסקר, עלה גם כי הרוב תומכים ברימייקים ש"קרובים ככל האפשר למקור שלהם, כולל היצמדות לגזע ולמוצא האתני של כל דמות."

יתר על כן, לאחר ליהוקה של מליסה מקארתי לדמותה של אורסולה, מספר מהמעריצים הביעו את אכזבתם ותרעומתם מכך שהדמות לא תגולם על ידי דראג קווין אמיתית, זאת מכיוון שבמקור, שאבו האנימטורים שעבדו על דמותה בסרט המקורי השראה מהדראג קווין האמריקאית דיוויין. מקארתי הצליחה לרכך את הביקורת על ליהוקה כשהסבירה כי במהלך עבודתה על הסרט, היא אכן שאבה השראה רבה מאמניות דראג קווין עבור פיתוח הדמות. לאחר פרסום כרזות הדמויות, התרעמו המעריצים על עיצוב הדמויות של פלאונדר וסבסטיאן, וביקרו את יוצרי הסרט בטענה שגרמו לדמויותיהם להיראות "ריאליסטיות מדי" בהשוואה למקביליהם המונפשים, בעיה שכיחה שזכתה לביקורות דומות בעיבודי הלייב אקשן המחודשים של דיסני לסרטי ההנפשה שלהם. ג'ייקוב טרמבלי, מדבב דמותו של פלאונדר, הבהיר בתגובה שראה לראשונה את עיצוב דמותו במהלך האודישנים, ואמר שזה "עובד בצורה מושלמת" וכי יוצרי הסרט "ידעו בדיוק מה הם עושים."

ב-14 במאי 2023, הגיב מנה מסעוד, שגילם את דמותו של אלאדין בעיבוד הלייב אקשן המחודש של דיסני לסרט ההנפשה "אלאדין" משנת 2019, לציוץ בטוויטר של "The Hollywood Handle" שעסק תחזיות האנליסטים לביצועי הסרט הקופות, וטען כי הסרט לא יגרוף מיליארד דולר בקופות כפי ש"אלאדין" גרף, אך "ללא ספק יזכה להמשך", והסביר ש"הסרט שלנו היה ייחודי בכך שהקהל הלך לצפות בו מספר פעמים". ציוצו זכה לתרעומות ולתגובות-נגד, וכתוצאה מכך מסעוד השבית את חשבון הטוויטר שלו. במאמר דעה על ציוצו של מסעוד, הועלתה ההשערה שייתכן שדבריו נבעו מתסכולו על אי-התקדמות בפיתוחו של סרט המשך ל"אלאדין", לאחר שצייץ במרץ 2023 כי ייתכן והסרט לא יזכה להמשך.

בספטמבר 2021, נמסר כי אולפני דיסני שוקלים להפיק בעתיד סרט המשך פוטנציאלי. ב-25 באפריל 2023, רמז מרשל על הפוטנציאל להפקת סרטי המשך נוספים לסרט, אם יזכה להצלחה בקופות: ”זה סיפור קלאסי שיש בו הרבה דמויות והרבה סיפורים מעניינים. אני כן חושב שהוא מתאים עבור דברים מסוימים... אני חושב שתמיד יש הזדמנות למצוא סיפורים בתוך סיפורים. זה תמיד נפלא.” טרם אושר אם סרטי ההמשך הפוטנציאליים יהיו סיפורים מקוריים חדשים לגמרי או שעלילותיהם ישאבו השראה מסרט ההמשך של הסרט המקורי "בת הים הקטנה 2: השיבה לים" (2000), שהתמקד בבתם של אריאל ואריק, מלודי, או מסרט הפריקוול שהופץ ישירות ל-DVD, "בת הים הקטנה 3: סיפורה של אריאל" (2008). כשנשאלו על סרט המשך פונטציאלי, התייחסה ביילי ל"השיבה לים" כמקור השראה פוטנציאלי עבורו, בעוד שהאוור-קינג הביע עניין להיות זה שהופך לבן ים בסרט ההמשך. בנוסף, הביעו מקארתי וברדם עניין בפיתוח סרט ספין אוף פוטנציאלי שיתמקד בעברם של אורסולה והמלך טריטון כאחים.

  מדיה וקבצים בנושא בת הים הקטנה בוויקישיתוף

•   "בת הים הקטנה", במסד הנתונים הקולנועיים IMDb (באנגלית)
•   "בת הים הקטנה", באתר Rotten Tomatoes (באנגלית)
• "בת הים הקטנה", באתר Metacritic (באנגלית)
• "בת הים הקטנה", באתר אידיבי
• "בת הים הקטנה", באתר דיסני+ סרטים (באנגלית)
•   "בת הים הקטנה", במסד הנתונים הקולנועיים KinoPoisk (ברוסית)
• "בת הים הקטנה", במיזם "אישים" לתיעוד היצירה הישראלית

כתבות:

• וואלה! תרבות‏, ילדות שחורות ראו לראשונה את "בת הים הקטנה" השחורה. כך הן הגיבו, באתר וואלה!‏, 13 בספטמבר 2022
• וואלה! תרבות‏, "השם קתרין דוחה": הסרט "בת הים הקטנה" עוקץ את קייט מידלטון בשם מייגן מרקל?, באתר וואלה!‏, 17 במאי 2023
• יעל גלנט, בידור - רגע לפני: הסודות מאחורי בת הים הקטנה, באתר פרוגי, ‏24 במאי 2023

ביקורות:

• ישי קיצ'לס, "בת הים הקטנה" מודל 2023 הוא מיחזור חסר השראה ונטול קסם, באתר ישראל היום, ‏24 במאי 2023
• נעמה רק‏, תתעלמו מהגזענים: בת הים הקטנה החדשה פשוט מקסימה ברימייק לקלאסיקה של דיסני, באתר וואלה!‏, 24 במאי 2023
•   פבלו אוטין, "בת הים הקטנה": פרוגרסיבי, אפל ומכוער, באתר הארץ, ‏24 במאי 2023
• כרמל שטרן, ‏אם כבר רימייק ל"בת הים הקטנה", אז רק ככה, באתר ‏מאקו‏, ‏25 במאי 2023
• ארז דבורה, "בת הים הקטנה" מתאמץ מדי להיות ערכי, ובסוף יוצא גרסה דהויה של המקור, באתר ynet, ‏26 במאי 2023
• מתן שרון, הים אפל, החיות מוזרות, אבל יש דבר אחד טוב ברימייק ל"בת הים הקטנה", באתר Time Out תל אביב, ‏28 במאי 2023
• נועה מנהיים, הגרסה הכי פוליטיקלי קורקט ל"בת הים הקטנה" בעצם שמרנית, באתר כלכליסט, 8 ביוני 2023