handball

Il débute le handball dès l'âge de 10 ans, en 1972 à Krasnodar, devenant membre de l'équipe 1re en 1978, âgé de 16 ans à peine. Il est le seul triple champion olympique de handball. Il a réussi cette performance sous trois drapeaux différents : performance également unique pour un athlète. Il a connu le maillot de l'Union soviétique en 1988, puis de l'Équipe unifiée en 1992, et enfin de la Russie en 2000, année où il a été choisi comme porte-drapeau de sa délégation à la cérémonie d'ouverture. Il compte également à son palmarès deux titres mondiaux, et un titre européen. Au cours de l'été 1992 et des Jeux olympiques de Barcelone, les athlètes de la CEI ont concouru en tant qu’équipe unifiée pour la dernière fois. Depuis lors, les États membres ont participé au titre de leurs bannières respectives, et permis à leurs sportifs d'obtenir des contrats professionnels à l'étranger, Lavrov faisant alors le choix immédiat de l'Allemagne (pour Dansenberg). En 2001, il a été désigné « joueur de handball russe du siècle » dans son pays. Il fut aussi été élu « meilleur gardien de tous les temps »… avant l'éclosion de Thierry Omeyer. En 2004, à l'âge de 42 ans, il remporte sa quatrième médaille olympique, autre exploit unique pour un joueur de handball, quand l'équipe russe se contente de la médaille de bronze aux Jeux olympiques d'Athènes 2004.