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Piccadilly | |
Piccadilly, du côté de Green Park. | |
Situation | |
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Coordonnées | |
Pays | Royaume-Uni |
Ville | Londres |
Quartier(s) | Cité de Westminster (West End) |
Début | Hyde Park Corner |
Fin | Piccadilly Circus |
Morphologie | |
Type | Rue |
Longueur | 1 500 m |
Histoire | |
Anciens noms | Portugal Street |
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Piccadilly (prononcé en anglais : [ˌpɪkəˈdɪli]) est une artère de Londres située dans le West End.
Longue d'environ un kilomètre et demi, cette voie s'étend de Hyde Park Corner au sud-ouest à Piccadilly Circus au nord-est et sépare deux quartiers : Mayfair au nord et St. James's au sud. Elle fait partie de la route A4.
La rue est bordée de luxueux magasins, d'hôtels de prestige, d'agences de compagnies aériennes, de résidences cossues, souvent transformées en clubs, ce qui en fait une des promenades les plus courues de Londres. On y trouve également deux représentations diplomatiques : l'ambassade du Japon au numéro 101 et le haut-commissariat de Malte au numéro 36.
La Piccadilly line est une ligne du métro de Londres qui suit la route éponyme sur une partie de son cours souterrain. Les stations Piccadilly Circus et Hyde Park Corner, desservies par la ligne, sont aux deux extrémités de l’avenue, et la station de métro Green Park, également desservie par la Jubilee line et la Victoria line, trouve son entrée dans Piccadilly.
Six lignes d'autobus desservent tout ou partie de la route : les lignes 9, 14, 19, 22, 38 et C2.
Au XVIe siècle, le quartier est la propriété de l'Eton College et de la Mercer's Company mais c’est à un tailleur, Robert Baker, qu’il doit son nom. Ce dernier, qui s’est enrichi dans le commerce des « pickadills » (en), hauts cols empesés très en vogue auprès de la jeunesse frivole du temps des Stuarts, achète des terrains dans l'ouest de Londres, alors peu habité, et y fait construire une luxueuse maison en 1612, à l'extrémité sud de Great Windmill Street. Sa demeure, surnommée « the Piccadilly Hall », va donner son nom au quartier. Même si la rue Piccadilly a été connue en 1692 sous le nom de Portugal Street, nom donné en l'honneur de Catherine de Bragance, princesse portugaise, épouse du roi Charles II d'Angleterre, on sait que son nom actuel est en usage dès 1743.
Cet hôtel particulier en forme de « H » possède une cour d'entrée donnant sur Piccadilly. Il est construit par William Chambers pour le compte du deuxième fils de George III, Frédéric, duc d'York et d'Albany, dont la statue couronne la colonne du duc d’York sur The Mall. Celui-ci, accablé de dettes, le vend à un promoteur qui divise la demeure en 69 appartements luxueux. L'hôtel est notamment célèbre pour avoir accueilli des pensionnaires de renom : le poète Lord Byron (1788-1824), l’écrivain Graham Greene (1904-1991) et l’homme politique Thomas Babington Macaulay (1800-1859).
Cette petite église anglicane paroissiale en brique et en pierre de Portland, dédiée à saint Jacques (St James's Church Piccadilly), a été dessinée et construite par l’architecte Christopher Wren. Bâtie entre 1672 et 1683, elle est consacrée le par Henry Compton, l'évêque de Londres.
Samuel Clarke, l’une des principales figures intellectuelles de Grande-Bretagne au XVIIIe siècle, en est le recteur de 1709 à 1729. Le poète William Blake (1757-1827) y est baptisé en 1757.
L'église est gravement endommagée par les bombardements allemands en 1940, durant la Seconde Guerre mondiale. Elle est restaurée par Albert Richardson.
Ses fonts baptismaux et son retable témoignent de la qualité du travail du sculpteur Grinling Gibbons (1648-1721).
À l’ouest de Burlington House et du même côté de l’avenue, on rencontrait successivement :
Sociétés savantes de Burlington House :
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