L'opération Mousquetaire est une opération militaire franco-israëlo-britannique qui, durant la crise du canal de Suez en 1956, vit des unités de ces pays intervenir pour envahir le canal de Suez, nationalisé par le colonel Nasser, raïs d’Égypte.
Date | novembre 1956 |
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Lieu | Port Saïd |
Issue | Victoire militaire des forces coalisées mais retrait à la suite de pressions politiques extérieures |
Changements territoriaux | Canal de Suez |
Forces franco-britanniques | Forces égyptiennes |
Général Keightley Amiral Barjot Général Beaufre | Nasser |
2e RPC 60e Compagnie du génie aéroporté CGAP 11e Choc 1er REP 4 Cdos de marine 2e REC 3e Bon du Parachute regiment |
32 morts, dont 10 Français et 22 Britanniques | Frégate Domiat ≈ 200 morts |
Appelée « l'affaire du canal » en Europe, et considérée en Égypte comme « une triple et lâche agression » de la France, du Royaume-Uni et d'Israël, la crise de Suez prend fin le à la suite des menaces russes et semonces américaines, tournant à l'avantage diplomatique pour Nasser.
Axe de circulation stratégique et commercial, en particulier pour les pays liés avec les États du Golfe persique, le canal de Suez était propriété de société franco britannique. Après le départ des troupes britanique d'Egypte (1951), la démilitarisation du canal le laisse sous la menace d'une nationalisation par le nouveau pouvoir issu du coup d'état des colonels Neguib puis Nasser (1952/53). Celui-ci affirme une position pancrace, menace Israel de blocus et aide le FLN algerien contre les francais, tout en s'affirmant à Bandoung comme leader du tiers monde. Lorsque le journal officiel égyptien publie en 1956 la loi nationalisant la Compagnie universelle du canal de Suez, Francais et Britaniques decident de répondre militiairement. Ils escomptent sur un soutien passif des USA, l'Egypte ayant achete des armes a l'URSS et etant en froid avec Eisenhower, qui a refusé de participer au financement des travaux du barrage d’Assouan. Pour a France, c'est aussi le moyen de mettre fin à l'aide financière et militaire que fournit l'Égypte au FLNalgérien: l'Egypte abrite sa direction, finance son armement et se fait son porte voix à l'ONU
’Égypte abrite les chefs de la rébellion algérienne et lui assure un soutien logistique et financier. Elle permet également aux rebelles de s’exprimer à l’ONU.
Contre l’avis de l’opinion internationale, la France et la Grande-Bretagne préparent une opération d’envergure baptisée « Musketeer » (Mousquetaire), pour les Anglais et « opération 700 » pour les Français.
Cette opération, si elle est une victoire militaire pour les deux pays, se termine par un rapide retrait à la suite de l'intervention politique des États-Unis et de l'Union soviétique.
La mission est de prendre le contrôle du canal. Le plan (nom de code « Terrapin ») prévoit également une offensive israélienne contre l’Égypte qui débutera le 29 octobre.
Les États-Unis, en période électorale ne tiennent pas à voir éclater un nouveau conflit. Ils hésitent, une fois de plus, à respecter un de leurs traités du Pacte Atlantique.
Le commandement de l’opération est britannique, les Français ne conservant que le commandement de leurs unités, sans pouvoir de décision. Le général Keightley, secondé par l’amiral Pierre Barjot, en est le commandant en chef.
Le , une force navale d’intervention est mise en œuvre. La force terrestre est forte de 60 000 hommes, mais seulement 15 000 seront employés. Les Français, commandés par le général André Beaufre, forment la force « A ».
L'opération se déroule selon un plan mis au point auparavant lors d'une réunion à Sèvres, dans la maison d'un ami du ministre Bourgès-Maunoury (du 22 au ), entre français, britanniques et israéliens (Ben Gourion est présent en personne). Les négociations sont difficiles car le plan prévoit une attaque de l'Égypte par Israël et ensuite une intervention franco-britannique pour faire cesser officiellement les combats entre Israéliens et Égyptiens. Ce plan se heurte à des réticences de la part des israéliens qui ne veulent pas se retrouver dans le rôle de l'agresseur.
Sous la pression du monde entier, la Grande-Bretagne puis la France sont contraintes d’accepter un cessez-le-feu.
Les troupes de l’ONU débarquent le . Le , la force d’intervention quitte l’Égypte. Dix Français et vingt-deux Britanniques ont été tués, cent-trente soldats blessés dont trente-trois Français. Les pertes Égyptiennes sont évaluées à 203 morts
Les unités chargées d'intervenir sont principalement issues de la 10e division parachutistes qui est renforcée et atteint un effectif de 8 300 hommes :
Pour les unités aériennes :
Pour les unités navales, 30 navires français dont :
Un escadron blindé du 2e REC, commandé par le capitaine Abraham avec l’adjudant Degueldre comme adjudant d’unité, est intégré au 1er REP à Zeralda, avant de rejoindre la base de départ à Chypre. Avec les autres unités françaises, il a pour mission de s’emparer dans la zone de Port Fouad des points sensibles et de faire la liaison avec les éléments du 2e RPC, parachutés au Sud. Le groupement est commandé par le lieutenant-colonel Brothier, chef de corps du 1er REP. Tous les objectifs sont atteints par les compagnies. Le 7 novembre à 8 h, toutes les unités se rassemblent prêtes à marcher vers El Qantara. Une demi-heure plus tard, le cessez-le-feu est ordonné et les troupes doivent rester sur leurs positions et n’ouvrir le feu que si elles sont attaquées. La section du lieutenant Ysquierdo du 1er REP, représente l’avant-garde française d’El Qantara et maintient jour et nuit un poste de surveillance, au PK 37,5, à 800 mètres des lignes égyptiennes. Fin décembre, les troupes rembarquent à destination de l’Algérie.
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