Manikongo: Titre de chef politique chez les peuples Kongos

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Le manikongo (Mwene Kongo en kikongo) est un chef politique (« gérant » ou « premier responsable » du peuple et de son bien-être) chez les peuples kongos. Il s'applique à un État dont le territoire s'étendait dans l'Ouest de ce qui est actuellement la république démocratique du Congo (communément appelée Congo-Kinshasa), la république du Congo (communément appelée Congo-Brazzaville) et l'Angola.

Le roi du Kongo, qui est aussi appelé ntinu (de « refuge » celui qui met le peuple en sécurité). À l'éclatement du royaume Kongo dia Ntété (ou Kongo dia Tuku), succèdent des royaumes, dont le royaume Vungu (ou Bungu) d'où est issu Lukeni, le réunificateur du royaume. C'est lui qui rétablira la capitale à Mbanza-Kongo. Le roi était élu par les bambuta (incorrectement traduit par « anciens », mais signifiant « responsables » des catégories socio-professionnelles, choisis pour leurs compétences locales, régionales, provinciales et nationales).

Le « ntinu wa Kongo » servait à désigner les gouverneurs des six provinces de l'empire (mani ou makoko signifiant « gouverneur »). Les finances publiques étaient gérées depuis Banza Kongo (capitale financière), l'administration et l'ordre public étaient la responsabilité du Ntinu wa Kongo (makoko), tandis que les finances l'étaient par les responsables financiers et la législation par le Mani Vunda (celui qui gère les âmes ; en d'autres termes, les autorités spirituelles, dont le clan Nsaku était et demeure consacré par tradition). Le royaume fut progressivement soumis au christianisme par la force des armées, par les assassinats des plus hauts responsables spirituels du royaume et par le contrôle des commerçants portugais. La souveraineté des manikongos sur leurs territoires disparut peu à peu au XVII^e siècle sous l'influence de la traite négrière, qui dépeupla et affaiblit le Royaume.

Bibliographie

• Kikokula Meno, La conception du pouvoir chez Mvemba Nzinga (Dom Afonso I), Mani Kongo 1506-1543 : vue à travers sa correspondance (thèse de 3^e cycle d'histoire), Université Paris 1, 1982, 501 p. — En deux volumes.

Articles connexes

• Liste des manikongos
• Royaume du Kongo
• Histoire de la république du Congo
• Histoire de l'Angola

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