Littérature Érotique: Genre de littérature

Le sexe et l'érotisme, qui comptent parmi les thèmes les plus intemporels de la littérature, se retrouvent dans les plus anciens textes littéraires préservés, tissant leur fil à travers les siècles et les civilisations. Citons par exemple : le Cantique des Cantiques, le Kamasutra, le Banquet de Platon, les chants de Sappho, L'Art d'aimer d'Ovide, le Satyricon de Pétrone, les écrits libertins et blasphématoires du Marquis de Sade, ou encore, la philosophie transgressive et sacrilège de Georges Bataille. Évoluant à travers les époques et les cultures, la littérature érotique a toujours oscillé entre la tolérance et la censure, reflétant les normes sociales et les tabous de l'époque. C'est un genre qui a été à la fois célébré pour sa beauté, sa poésie et son honnêteté, mais aussi souvent condamné, marginalisé et même interdit pour sa nature explicitement sexuelle.

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Les manifestations de la sexualité sont tantôt directes ou indirectes, allant des représentations de l’acte sexuel aux signes du désir en passant par les symboliques de l’amour. Elles font partie intégrante de la littérature et ne sont pas confinées spécifiquement dans un genre « érotique » ou « pornographique », aux frontières, d'ailleurs, floues et discutées. Des nombreuses conquêtes de Dom Juan à L'Amour fou d’André Breton, des Confessions de Jean-Jacques Rousseau sur ses premiers émois sexuels aux Femmes damnées de Charles Baudelaire, la sexualité s’immisce entre les pages des œuvres littéraires sans distinction de genre : essai, théâtre, roman, poésie, etc.

 

La distinction en littérature entre pornographie ou érotisme n'est pas toujours nette car, elle fait souvent entrer en jeu le contexte culturel et social et géographique de l'écriture ainsi que celui de la réception.

Le Dictionnaire du littéraire définit l'érotisme comme « la part de la littérature amoureuse qui insiste sur les plaisirs de la chair », tout en soulignant que la limite entre érotisme et pornographie est encore source de débat. La notice mentionne aussi que le concept d'obscénité joue un rôle important dans la définition des termes, bien que son attachement à la moralité rende aussi la définition plutôt subjective. Le Dictionnaire mentionne aussi que l'érotisme et la pornographie partageraient le même objectif : représenter la jouissance personnelle. Toutefois, l'érotisme en littérature se serait distingué de la pornographie par une esthétisation de la représentation de la sexualité.

 

Les motivations de l’auteur ou de l’éditeur peuvent elles aussi être considérées pour distinguer érotisme et pornographie. Certaines maisons d’éditions et certains auteurs se sont spécialisés dans la rédaction et la publication d’ouvrages érotiques ou pornographiques. C'est le cas des éditeurs Gay et Doucé, Jean Fort, Charles Carrington ou, plus récemment, La Musardine et les éditions Tabou.

Un autre critère souvent utilisé pour distinguer l'érotisme de la pornographie est la crudité ou l'obscénité des mots utilisés et des scènes représentées, l'érotisme serait moins cru que la pornographie. Ces notions d'obscénité et de crudité sont cependant variables dans l'espace et le temps.

Grecs

L'érotisme grec est empreint d'idéalisme et de passion, et inclut l'homosexualité (masculine : Platon, féminine : Sappho, les deux : Aristophane). Platon invente le « mythe des sphères », ou mythe de l'androgynie originelle : au début des temps, les êtres humains étaient doubles, homme-homme, femme-femme ou homme-femme, et l'intervention d'un dieu (Zeus) les a coupés en deux, pour en faire des hommes et des femmes séparées. Depuis, chaque être humain cherche sa moitié perdue depuis l'origine de l'humanité.

Les philosophies ascétiques gréco-romaines (stoïcisme, épicurisme, scepticisme, cynisme) cherchent à régler et à esthétiser la sexualité pour rendre compatible la tempérance et le plaisir, comme l'explique Michel Foucault dans Histoire de la sexualité, II et III.

Aristote, quant à lui, ne théorise presque pas l'amour, mais il met l'accent sur l'amitié (valeur également partagée par les écoles de sagesse ascétique).

• Sappho (VII^e siècle av. J.-C.), Poèmes
• Aristophane (445 - 385 av. J.-C.), Lysistrata (cf. aussi son discours dans le Banquet de Platon)
• Platon (428/427 - 347/346 av. J.-C.), Banquet et Phèdre
• Épicure (341 - 270 av. J.-C.), Sentences vaticanes, 18 et 51

Latins

L'érotisme latin est empreint de plaisir épicurien et de mesure. Ainsi, les poètes élégiaques (Catulle, Properce, Ovide, Tibulle) chantent l'amour entre personnes libres et consentantes, en dehors du cercle jaloux du mariage et de la sexualité facile représentée par la prostitution. Lucrèce condamne les excès de la passion amoureuse dévorante, et les illusions de l'amour idéal, pour ne retenir que le plaisir purement corporel et mesuré (considéré comme un besoin naturel). Dans l'élégie romaine, la sexualité est à nouveau célébrée dans la littérature, mais cette fois, sans la passion céleste et l'idéalisation du sentiment amoureux de Platon.

La variante médio-platonicienne de l'érotisme latin se laisse aller à la passion, voire au mysticisme initiatique (Apulée et les Mystères isiaques).

• Lucrèce (98 - 54 av. J.-C.), De la nature des choses (livre IV)
• Ovide (43 av. J.-C. - 17 ap.), Les Amours, L'Art d'aimer et Remèdes à l'amour
• Pétrone (14 - 66 ap. J.-C.), Satyricon
• Apulée (123 - 170 ap. J.-C.), L'Âne d'or ou les Métamorphoses
• Martial (40 - 104 ap. J.-C.), Épigrammes érotiques et pédérastiques. (Trad. Thierry Martin) GKC, 2000.

• Le Kamasutra
• Les Contes des Mille et une nuit
• Djalâl ad-Dîn Rûmî (1207-1273), Masnavi, recueil de contes soufis
• Saadi (1210-1291), Jardin des Fruits, recueil de contes soufis
• Cheikh Nefzaoui, La Prairie parfumée

 

Le langage érotique des grand(e)s mystiques est frappant, à la fois par sa chaste pureté et par sa violence amoureuse. Il s'inspire autant de la dialectique amoureuse de Platon, laquelle passait d'un érotisme corporel (Le Banquet) à un érotisme plus mystérieux, plus chaste, plus religieux (Phèdre), que de la Bible (notamment le Cantique des Cantiques dans l'Ancien Testament, qui décrit le périple de deux amoureux de manière imagée, et le Nouveau Testament).

Les mystiques se décrivent comme les « époux(ses) » de Dieu, et parlent fréquemment d'union intime avec leur Dieu (voir Transverbération de sainte Thérèse). Luther, quant à lui, parle de l'âme comme de l'« épouse du Christ ». Jakob Böhme (1575-1624) parlera d'« Androgynie céleste ».

• Le Cantique des Cantiques
• Angèle de Foligno (1248-1309), Le livre des Visions et Instructions
• Marguerite Porete (1250-1310), Le Miroir des âmes simples et anéanties
• Maître Eckhart (1260-1327), Traités et Sermons
• Catherine de Sienne (1347-1380), Dialogues
• Martin Luther (1483-1546), La Liberté du chrétien
• Thérèse d'Ávila (1515-1582), Vie par elle-même et Le Château intérieur
• Jean de la Croix (1542-1591), La Vive Flamme d'amour et Les Cantiques spirituels

Danemark

• Søren Kierkegaard (1813-1855), L'alternative (notamment le Journal du séducteur) (1843)

Europe centrale

• Leopold von Sacher-Masoch (1836-1895), La Vénus à la fourrure (1870)

Italie

• Pétrarque (1304-1374), Canzoniere
• Boccace (1313-1375), Décaméron (1349-1353)
• Giacomo Casanova (1725-1798), Histoire de ma vie (1789-1798)

 

 

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Ces listes gagneraient à être rédigées sous la forme de paragraphes synthétiques, plus agréables à la lecture, les listes pouvant être aussi introduites par une partie rédigée et sourcée, de façon à bien resituer les différents items.
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Ceci est une liste non exhaustive des livres en français, par ordre de siècle, puis alphabétique d’auteur.

Moyen Âge

XII^e et XIII^e siècles

 

Le Moyen Âge invente le roman courtois, illustré par Chrétien de Troyes. Ce genre littéraire décrit les aventures initiatiques de grands chevaliers héroïques qui doivent gagner le cœur de l'aimée. La correspondance entre Héloïse et Abélard offre le cas exceptionnel d'une correspondance licencieuse au Moyen Âge, à la fin tragique.

• Tristan et Iseut
• Chrétien de Troyes (1135-1190), Lancelot ou le Chevalier de la charrette, Yvain ou le Chevalier au lion et Perceval ou le Conte du Graal
• Le Roman de la Rose

Renaissance

XV^e siècle

• François Villon (1431-après 1463) : Le Jargon ou Jobelin de Maistre François Villon, six ballades publiées en 1489

 

XVI^e siècle

• François Rabelais (1483/1494-1553), Pantagruel (1532) et Gargantua (1534)
• Marguerite de Valois (1492-1549) : L'Heptaméron, recueil de nouvelles publié en 1558

XVII^e siècle

 

 

• L'École des filles, ouvrage de 1655 considéré comme le premier roman érotique de la littérature française
• Jean de La Fontaine (1621-1698) :
  Contes et nouvelles en vers, réunis en cinq livres publiés respectivement en 1664, 1665, 1666, 1671 et 1674
• Claude Le Petit (1638-1662) :
  L'Heure du berger, recueil publié en 1662
• Molière (1622-1673), Dom Juan ou le Festin de pierre (1665)
• Charles Sorel (1602-1674), Histoire comique de Francion, déclinée en trois versions :
  Histoire comique de Francion en laquelle sont découvertes les plus subtiles finesses et trompeuses inventions tant des hommes que des femmes de toutes sortes de conditions et d'âge, publiée en 1623
  L'Histoire comique de Francion où les Tromperies, les Subtiliser, les mauvaises humeurs, les sottises et tous les autres vices de quelques personnes de ce siècle sont naïvement représentez, publiée en 1626
  La vraie Histoire comique de Francion, composée par Nicolas de Moulinet, sieur du Parc, gentilhomme lorrain, publiée en 1633
• François-Vatable-Béroalde de Verville, (1556-après 1623) : Le Moyen de parvenir, sous-titré Œuvre contenant la raison de tout ce qui a été, est et sera, roman paru en 1610
• Le Parnasse satyrique recueil publié en 1622 et attribué à Théophile de Viau (1590-1626)

Période moderne

XVIII^e siècle

 

• Denis Diderot (1713-1784) : Les Bijoux indiscrets, publiés en 1748 ; La Religieuse (1781) ; Supplément au Voyage de Bougainville (1774)
• Pierre Choderlos de Laclos (1741-1803), Les Liaisons dangereuses (1782)
• Jean-Charles Gervaise de Latouche (1715-1782) : Histoire de Dom Bougre, portier des chartreux, écrite par lui-même, publiée en 1741
• Charles-Joseph de Ligne (1735-1814), Contes immoraux, publiés tardivement en 1947
• Jean-Baptiste Louvet de Couvray (1760-1797), Les Amours du chevalier de Faublas, roman publié en 1787-1790
• Honoré-Gabriel Riqueti de Mirabeau (1749-1791) :
  Lettres à Sophie, recueil de correspondance publié en 1792
• Montesquieu, Le Temple de Gnide, publié sans nom d’auteur en 1725
• Andréa de Nerciat (1739-1800) :
  Le Doctorat impromptu, récit publié en 1788
  Les Aphrodites ou Fragments thali-priapiques pour servir à l'histoire du
• Julien Offray de La Mettrie (1709-1751), L'Art de jouir, essai publié en 1740
• Restif de La Bretonne, (1754-1806) :
  L'Anti-Justine, publié en 1798
• Jacques Rochette de La Morlière, (1719-1783), Angola, conte féerique publié en 1746
• Marquis de Sade (1740-1814) :
  Les Cent vingt journées de Sodome ou l’École du libertinage, écrit en 1785, manuscrit disparu à la prise de la Bastille, retrouvé en 1904, publié en 1931-1935 par Maurice Heine
  Justine ou les Malheurs de la vertu, publié en 1791
  Aline et Valcour publié en 1795
  La Philosophie dans le boudoir, publié en 1795
  La Nouvelle Justine, suivie de l’Histoire de Juliette, ou les Prospérités du vice publiés en 1799
  Les Crimes de l'amour publié en 1800
  La Marquise de Gange, publié en 1813.

XIX^e siècle

 

 

 

 

L'historienne Annie Stora-Lamarre a étudié l'univers de la littérature clandestine durant la période de la Troisième République. Face à l'alphabétisation croissante de la population, les autorités et les ligues morales sont particulièrement sensibles à la moralisation de la société : on assiste à une forme de combat commun entre les défenseurs de la République et les ligueurs cléricaux. Ayant analysé les livres de l'enfer de la Bibliothèque nationale, l'historienne propose une analyse globale de la production éditoriale au tournant du siècle : les ouvrages sont majoritairement imprimés à l'étranger, dans les villes d'Amsterdam, de Londres, de Genève ou de Bruxelles. Les auteurs écrivent sous pseudonymes pour éviter les poursuites judiciaires, et sont pour la plupart, de sexe masculin. On retrouve quelques exceptions, comme le livre Amélie de Saint-Far ou la fatale erreur, écrit par une certaine Madame C..., texte attribué à Félicité de Choiseul-Meuse.

Le récit de la littérature érotique du XIXe siècle se déroule dans un lieu clos : le pensionnat, le couvent ou la maison de plaisir sont les endroits les plus usés. Le contexte anticlérical de la fin du XIXe se révèle dans les catalogues clandestins des éditeurs, qui mettent « l'accent sur les couvents et les gens d’Église ». L'auteur Alphonse Monas, par exemple, publie une série en trois tomes intitulée Le couvent des Bleuets à partir de 1900. L'exotisme est également recherché par les auteurs, avec des récits se basant en Russie, qui est un des pays étrangers favoris, à l'image des Souvenirs d'une princesse russe d'après son journal particulier et secret, où une princesse pratique sa sexualité avec ses moujiks.

• Jules Barbey d'Aurevilly (1808-1889) :
  Une vieille maîtresse, roman rédigé en 1844 et publié en 1851
  Un prêtre marié, roman publié en 1864
  Les Diaboliques, recueil de nouvelles publié en 1874
  Ce qui ne meurt pas, roman publié en 1884
• Honoré de Balzac (1799-1850) : Physiologie du mariage, étude publiée en 1829
• Charles Baudelaire (1821-1867) : Les Fleurs du mal, recueil poétique publié en 1857
• Joseph-Pétrus Borel (1809-1859) :
  Champavert, contes immoraux publiés en 1853
• Isidore-Lucien Ducasse, comte de Lautréamont (1846-1870) : Les Chants de Maldoror, publiés en 1869
• Marguerite Eymery (1860-1953), dite Rachilde :
  Monsieur Vénus, roman paru en 1884
• Gustave Flaubert (1821-1880) : Madame Bovary, roman paru en 1887
• Anatole France, nom de plume de François-Anatole Thibault (1844-1924) : Thaïs, roman publié en 1890
• Théophile Gautier (1811-1872) :
  Mademoiselle de Maupin, roman publié en 1835
  Lettre à la Présidente, correspondance érotique publiée en 1890
• Théodore Hannon (1851-1916) : recueil poétique publié en 1879 et 1881
• Joris-Karl Huysmans (1848-1907) :
  À rebours, roman publié en 1884
  Là-bas, roman publié en 1891
• Pierre Louÿs (1870-1925) :
  Aphrodite, mœurs antiques, roman publié en 1896
  Les Chansons de Bilitis, poèmes lyriques publiés en 1894
  La femme et le pantin, roman publié en 1898
  Trois filles de leur mère, roman publié en 1926
• Stéphane Mallarmé (1842-1898) : L'Après-midi d'un faune, églogue publiée en 1876
• Guy de Maupassant (1850-1893) :
  Une partie de campagne, publié en 1881
  Le Moyen de Roger, nouvelle publiée en 1883
  L'Ami Patience, publié en 1883
  Au bord du lit, publié en 1883
  Imprudence, conte publié en 1885
  À la feuille de rose, maison turque, pièce de théâtre jouée en 1875, éditée en 1945
  Allouma, publié en 1889
  Mouche, nouvelle publiée en 1890
  Les Caresses
• Octave Mirbeau (1848-1917) :
  Le Jardin des supplices, publié en 1899
  Le Journal d'une femme de chambre, publié en 1900
• Henry Monnier (1799-1877) : Les Deux Gougnottes, pièce de théâtre publiée en 1864
• Jean Richepin (1849-1926) : La Chanson des gueux, recueil poétique publié en 1876
• Marcel Schwob (1867-1905) : Le Livre de Monelle, poème en prose publié en 1895
• Stendhal (1783-1842), pseudonyme de Henri Beyle :
  Armance, roman publié en 1827
  Lamiel, publié posthumément en 1889
• Paul Verlaine (1844-1896),
  Les Amies, six sonnets publiés clandestinement en 1867
  Parallèlement, recueil de poèmes publié en 1889
• Émile Zola (1840-1902) : Nana, roman paru en 1879

Période contemporaine

XX^e siècle

 

 

 

 

 

 

 

 

L'érotisme face à la libération des mœurs

À la fin du XXe siècle, les éditeurs ne sont plus inquiétés par les autorités et la censure pour publier leurs ouvrages : la littérature érotique « commence à encombrer les programmes éditoriaux » dans les années 1990. Les éditions Robert Laffont font paraître en 1993, dans la collection « Bouquins », les Romans libertins du XVIIIe siècle, Gallimard publie en « Folio » les livres de Georges Bataille et les éditions Zulma et Arléa lancent leurs collections dédiées au genre. En 1998, Claude Bard fonde les éditions La Musardine à Paris et s'associe à Sophie Rongiéras, qui se spécialise dans la publication de textes érotiques.

Le lectorat est au rendez-vous, puisque certains ouvrages rencontrent un réel succès éditorial, comme Ma vie secrète, roman érotique anglais du XIXe siècle publié pour la première fois dans son intégralité par les éditions Stock et vendu à 25 000 exemplaires^,. Les maisons d'éditions traditionnelles accueillent donc, en leur sein, « les titres les plus osés », à l'image de Grasset qui publie Baise-moi de Virginie Despentes en 1999.

En miroir de cette publication se faisant sans scandales et une sexualité devenant omniprésente en cette fin de siècle, certains éditeurs et auteurs n'hésitent pas à déclarer « l'érotisme en voie d'extinction ». Le philosophe américain Allan Bloom écrit en 1996 que ses contemporains vivent « la désérotisation du monde, qui accompagne son désenchantement [...] L'isolement, le sentiment de ne pouvoir établir un contact en profondeur avec d'autres êtres humains, telle est, semble-t-il, la maladie de notre temps ». Philippe Murray déclare pour sa part en 2000 qu' « il en va aujourd’hui de l’existence sexuelle [...] comme de ces lieux de mémoire qui ne sont plus que des motifs d’attraction et d’animation... », alors que Jean-Jacques Pauvert estime que l'érotisme sous sa forme littéraire n'existe plus.

• Le Livre d'heures, publié en 1994 à Paris par les Éd. Phébus,
• Guillaume Apollinaire (1880-1918), nom de plume de Wilhem Apollinaris de Kostrowitzky :
  Les Onze Mille Verges, roman publié en 1907
  Poèmes à Lou, publiés en 1969
• Louis Aragon (1897-1982), Le Con d'Irène, roman publié en 1928
• Georges Bataille(1897-1962) :
  Histoire de l'œil, publié en 1928 sous le pseudonyme de Lord Auch
  Le Bleu du ciel, récit de 1935 publié en 1957
  Madame Edwarda, publié en 1941 sous le pseudonyme de Pierre Angélique
  L'Expérience intérieure, publié en 1943
  Le Petit, publié en 1943 sous le pseudonyme de Louis Trente
  Le Mort, écrit entre 1942 et 1944, publié posthumément en 1964
  La Part maudite, publié en 1949
  L'Abbé C., publié en 1950
  La Littérature et le Mal, publié en 1957
  L'Impossible, publié en 1962
• Jean de Berg, L’Image, publié en 1956
• André Breton (1896-1966), Nadja (1928), Les Vases communicants (1932) et L'Amour fou (1937)
• Régine Deforges (1935-), Les Contes pervers (1980)
• Joseph Delteil (1894-1978), Choléra roman publié en 1923
• Virginie Despentes (1969-), Baise-moi, 1994
• Jean Genet (1910-1986) :
  Notre-Dame des Fleurs publié en 1944
  Miracle de la rose publié en 1946
  Les Bonnes, pièce de théâtre en un acte publiée en 1947
  Querelle de Brest, publié en 1947
  Le Balcon, publié en 1956
• Nicolas Genka (1937-2009), L'Épi monstre, publié en 1961 ; Jeanne la pudeur, publié en 1964
• André Gide (1869-1951), Corydon, essai publié en 1924
• Marcel Jouhandeau (1888-1979), Chronique d'une passion, publié en 1949
• Pierre Jean Jouve (1887-1976), Aventure de Catherine Crachat, romans publiés en 1928 et 1931
• Joseph Kessel (1898-1979), Belle de jour, publiée en 1929
• Pierre Klossowski (1905-2001), Le Bain de Diane, publié en 1956
• Paul Léautaud (1872-1955) :
  Amour, aphorismes publiés en 1934
  Amours, livre de souvenirs publié en 1906 dans le Mercure de France
• Violette Leduc (1907-1972),
  La Bâtarde, publiée en 1964
  Thérèse et Isabelle, roman publié en 1966
• Sophie Loizeau, Environs du bouc.
• Pierre Louÿs (1870-1925) :
  Les Aventures du roi Pausole, roman publié en 1901
  Manuel de civilité pour les petites filles à l'usage des maisons d'éducation, publié en 1926
  Trois filles de leur mère, publié en 1926
  La Femme, poèmes publiés en 1938
• Vladimir Nabokov (1899-1977), Lolita (1955)
• Anaïs Nin (1903-1977) :
  Journal, 1966
• André Pieyre de Mandiargues (1909-1991) :
  Marbre, publié en 1953
  Le Lis de mer, publié en 1956
  La Marée, publié en 1959
  La Motocyclette, publié en 1963
• Pauline Réage, Histoire d'O, roman publié en 1954
• Boris Vian (1920-1959), sous le pseudonyme de Vernon Sullivan, publia J'irai cracher sur vos tombes (1946), qui, considéré comme pornographique et immoral, fut interdit en 1949, et condamna son auteur pour outrage aux bonnes mœurs.

XXI^e siècle

 

• Angela Behelle : La Société, publié de 2012 à 2017
  Vanessa Duriès, Le Lien, publié en 2000
• Hervé Le Tellier, La Chapelle Sextine, nouvelles publiées en 2004
• Jonathan Littell, Une vieille histoire. Nouvelle version (2018)
• Bruno Le Maire, Fugue américaine, publié en 2023

• Bernard Gui, né Bernard de la Guionie (1260-1331), Practica officii inquisitionis heretice pravitatis, composée vers 1321 et publiée à Paris par Picard en 1886
• Nicolas Chorier (1612-1692), Aloisiæ Sigeæ, Toletanæ, Satyra sotadica de arcanis amoris et Veneris, Aloisia hispanice scripsit, latinitate donavit Joannes Meursius V. C. ou L'Académie des Dames, dialogues saphiques publiés en 1660
• Jacques Boileau (1633-1716), dit l'abbé Boileau, Historia flagellantium, rédigé en latin, puis traduit et publié en français en 1701

• Jean-Jacques Rousseau (1712-1778), Les Confessions, livres I à VI publiés en 1782, livres VII à XII, en 1788.
• Maud de Belleroche, L'Ordinatrice ou Mémoires d'une femme de quarante ans, publié en 1968.
• Catherine Millet, La Vie sexuelle de Catherine M., publié en 2001.
• Salwa Al Neimi, La Preuve par le miel (Robert Laffont, 2008).