Beatrice Hastings: Poétesse britannique, journaliste et critique d’art

Beatrice Hastings

Portrait de Beatrice Hastings par Amedeo Modigliani.

Biographie

Naissance	27 janvier 1879 Londres
Décès	30 octobre 1943 (à 64 ans) Worthing
Sépulture	Worthing
Nationalité	britannique
Formation	The Queen's College
Activités	Journaliste, critique littéraire, mannequin, romancière, poétesse, critique d'art, écrivaine

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Beatrice Hastings, née Emily Alice Haigh le 27 janvier 1879 à Hackney à Londres, et morte le 30 octobre 1943 à Worthing (Angleterre), est une poétesse britannique, journaliste et critique d’art.

Beatrice Hastings, fille de William Haigh, un grand propriétaire terrien, passe sa jeunesse en Afrique du Sud. En 1896, elle fréquente pendant trois ans le Queen's College à Oxford pour étudier la littérature.

Par la suite, elle se fait connaître pour ses nombreuses nouvelles et, avec son amie et amante Katherine Mansfield, caractérisa au début du XX^e siècle une nouvelle forme de l’essay writing. Avec Alfred Richard Orage, rédacteur en chef du journal anglais The New Age (en), elle eut une liaison longue de plusieurs années. Un autre de ses amants fut Wyndham Lewis.

Avant qu’éclate la Première Guerre mondiale, elle s’installe en France, où elle donne, comme chroniqueuse du New Age, des nouvelles de la vie de société à Paris. Grâce à son ami l’artiste Max Jacob, elle est admise dans la bohème parisienne et vit dans le quartier des artistes à Montparnasse. Elle achète en 1915 une petite maison au N^o 13 de la rue Norvins à Paris. En juin 1914, elle fait la connaissance du peintre et sculpteur italien Amedeo Modigliani, avec lequel elle vit, pendant plus de deux ans, une relation amoureuse. Elle pose pour lui de nombreuses fois et quatorze portraits, dont deux peints en 1915, le Portrait de Beatrice Hastings devant une porte dans une collection privée à New York, et le Portrait de Beatrice Hastings au musée des beaux-arts de Toronto, ainsi que des nus, sont conservés au début du XXI^e siècle. La sculpture en marbre de Carrare intitulée Tête de femme la représenterait également.

Au cours de leur relation turbulente, la vie de Modigliani tombe de plus en plus dans les excès. Sa consommation d’alcool et d’opium, qu’il partage avec ses amis Maurice Utrillo et Chaïm Soutine est fréquemment évoquée par la presse. En 1916, elle le quitte pour le sculpteur Alfred Pina, et Modigliani tombe amoureux de la jeune étudiante en arts Jeanne Hébuterne. Peu de temps après, Beatrice Hastings entame une relation orageuse avec Raymond Radiguet.

Le 30 octobre 1943, Beatrice Hastings se suicide après que les médecins lui ont diagnostiqué un cancer. Elle est enterrée dans le cimetière de Worthing (Sussex de l'Ouest).

• Portraits peints par Amedeo Modigliani
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  Beatrice Hastings, graphite et crayon Conté sur papier, 1914-1916, Guggenheim de New York.
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  Portrait de Beatrice Hastings, 1916.
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  Portrait de Beatrice Hastings devant une porte, 1915.
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  Portrait de Beatrice Hastings, 1916.
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  Madame Pompadour, 1915.
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  Portrait de Beatrice Hastings, 1916.
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  Portrait de Beatrice Hastings, ca. 1916.

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