Augustus Saint-Gaudens: Artiste américain

D’origine française par son père, Bernard Paul Ernest Saint-Gaudens, qui était cordonnier à Aspet tandis que sa mère, Mary McGuiness, était irlandaise, Augustus Saint-Gaudens arrive, à l’âge de 6 mois avec ses parents à New York où il grandit. Il devient apprenti chez un graveur de camées en prenant des cours d’art à la Cooper Union et la National Academy of Design. Il se souviendra de son origine française en nommant sa maison du New Hampshire Aspet.

 

En 1867, son premier apprentissage terminé, il se rend à Paris où il étudie aux Beaux-arts de Paris dans l’atelier de François Jouffroy. En 1870, il quitte Paris pour Rome, pour étudier l’art et l’architecture. Là, il travaille sur ses premières commandes et rencontre une étudiante sourde américaine de l’art, Augusta Fisher Homer, qu’il épouse le 1^er juin 1877.

En 1876, il obtient une commande pour le bronze du Monument à David Farragut (en) et loue un studio au 49, rue Notre-Dame-des-Champs à Paris. Le monument est inauguré au Madison Square Park de New York le 25 mai 1881. En 1892-1894, il crée Diana en girouette pour le deuxième bâtiment du Madison Square Garden. Cette statue sommitale de la tour de 91 m de haut était alors le point le plus élevé de la ville. C’est également la première statue dans cette partie de Manhattan à être éclairée à l’électricité la nuit. La statue et sa tour ont constitué un point de repère jusqu’en 1925 lorsque le bâtiment a été démoli.

Il réalise de nombreux monuments glorifiant les héros de la guerre de Sécession, comme le Lincoln Monument (1887) et le Monument au général Logan (en) (1897) à Chicago, le Robert Gould Shaw Memorial de Boston (1897), et enfin le Monument au général Sherman (en) (1902) de Central Park à New York.

Membre de l'International Society of Sculptors, Painters and Gravers, il est l’un des sept membres fondateurs de l’Académie américaine des arts et des lettres à sa fondation en 1904. Il est membre des Tilers, un groupe d’artistes et d’écrivains new-yorkais de premier plan, auquel appartenaient également Winslow Homer et William Merritt Chase. Il est également membre du Salmagundi Club new-yorkais.

Il dessine la pièce d'or de 20 dollars, dite Saint-Gaudens Double Eagle, en 1905-1907.

• Œuvres d'Augustus Saint-Gaudens
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  Hiawatha (1872), New York, Metropolitan Museum of Art.
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  Monument à David Farragut (en) (1881), New York, Madison Square Park.
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  Lincoln Monument (1887), Chicago, Lincoln Park.
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  Le Puritain (1887), Springfield.
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  Mrs. Stanford White (1888), New York, Metropolitan Museum of Art.
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  Diana (1892–1893), bronze, New York, Metropolitan Museum of Art.
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  Monument au général Logan (en) (1897), Chicago, Grant Park.
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  Robert Gould Shaw Memorial (1897), Boston.
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  Monument au général Sherman (en) (1902), New York, Central Park.
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  Louise Adele Gould (1904), New York, Metropolitan Museum of Art.

• Saint-Gaudens Double Eagle (1933)
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  Face aux deux aigles.
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  Face de la liberté.

Bibliographie

• (en) Craven Armstrong et al., 200 Years of American Sculpture, New York, Whitney Museum of Art, 1976.
• (de) Paul Clemen, « Augustus Saint-Gaudens », in : Die Kunst, Munich, 1910.
• (en) Royal Cortissoz, Augustus Saint-Gaudens, New York, 1907.
• (en) Wayne Craven, Sculpture in America, New York, Thomas Y. Crowell Co., 1968.
• (en) John H. Dryfhout, Augustus Saint-Gaudens: The Portrait Reliefs, New York, The National Portrait Gallery, Smithsonian Institution, Grossman Publishers, 1969.
• (en) John H. Dryfhout, The 1907 United States Gold Coinage, Eastern National Park & Monument Association, 1996.
• (en) John H. Dryfhout, The Works of Augustus Saint-Gaudens, Hanover, University Press of New England, 1982.
• (en) Kathryn Greenthal, Augustus Saint-Gaudens: Master Sculptor, New York, The Metropolitan Museum of Art, 1985.
• (en) Donald Martin Reynalds, Masters of American Sculpture: The Figurative Tradition From the American Renaissance to the Millennium, New York, Abbeville Press, 1993.
• (en) Augustus Saint-Gaudens, The Reminiscences of Augustus Saint-Gaudens, édité et augmenté par Homer Saint-Gaudens, New York, The Century Co., 1913.
• (en) Lorado Taft, The History of American Sculpture, New York, MacMillan Co., 1925.
• (en) Burke Wilkinson, et David Finn, photographes, Uncommon Clay: The Life and Works of Augustus Saint-Gaudens, San Diego, Harcourt Brace Jovanovich Publishers, 1985.

Articles connexes

• Double Eagle de 1933

Liens externes

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• « Augustus Saint-Gaudens, un maître de la sculpture américaine », exposition au musée des Augustins de Toulouse du 12 février 1999 au 30 mai 1999, sur le site du musée des Augustins de Toulouse.
• (en) (en) « Augustus Saint-Gaudens », sur Find a Grave
• (en) Saint-Gaudens National Historic Site, New Hampshire.
• (en) Major public works, illustrated.
• (en) Saint-Gaudens twenty dollar gold coins.

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