Vespidae: Familia de insectos

Se distinguen de otras familias cercanas, a veces también denominadas de manera genérica avispas, porque pliegan las alas en reposo. Las patas son de largo normal, no tan largas como las de la familia Pompilidae.​

Vespidae
Vespula germanica.
Taxonomía
Reino:	Animalia
Filo:	Arthropoda
Clase:	Insecta
Orden:	Hymenoptera
Suborden:	Apocrita
Superfamilia:	Vespoidea
Familia:	Vespidae
Subfamilias
Eumeninae Euparagiinae Gayellinae Masarinae Polistinae Stenogastrinae Vespinae Zethinae
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Muchas especies visitan flores y acarrean polen contribuyendo así a la polinización de ciertas plantas,​ otras son útiles como depredadores de insectos, muchos de los cuales son considerados dañinos.

Los nidos de muchas especies (especialmente solitarias) están hechos de barro, pero la gran mayoría de los Vespinae, Stenogastrinae y Polistinae (grupos sociales) utiliza fibras vegetales masticadas para formar una especie de papel. Dentro de la subfamilia Vespinae, las del género Vespula hacen sus nidos en el suelo, las Dolichovespula los hacen en ramas de árboles, etc., las del género Vespa tienden a hacerlos en huecos de troncos de árboles, o de paredes o techos de habitaciones humanas.

En la actualidad esta familia se subdivide en seis subfamilias aparentemente monofiléticas. Las subfamilias Polistinae y Vespinae contienen solamente especies eusociales, mientras que Eumeninae, Euparagiinae y Masarinae son todas solitarias; Stenogastrinae contiene una variedad de formas desde solitarias a sociales.

La Euparagiinae, que hoy muestra una distribución restringida, se encontraba muy difundida en el Cretácico. El patrón biogeográfico de la Masarinae, por su parte, corresponde a las primeras fases del rompimiento de Gondwana, cuando Sudamérica, África y Australia formaban un solo supercontinente. Se piensa que las avispas eusociales (Stenogastrinae, Polistinae, Vespinae) pudieron haber surgido cuando la fragmentación de Gondwana estaba ya muy avanzada.

En las subfamilias Polistinae y Vespinae los adultos mastican la presa previamente a suministrarla a las larvas. A su vez las larvas producen un líquido claro, rico en proteínas que los adultos consumen. La concentración exacta de aminoácidos es variable pero se considera que proporciona una parte considerable del alimento de los adultos.​

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  Avispa europea (Vespula germanica)
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  Nido de Polistes sp.
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  Vespa tropica de la India
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  Dolichovespula media raspando madera de una cerca para obtener fibras para construir el nido
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  Ancistrocerus sp.
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  Vespa crabro
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  Bembix
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  Construcción de un nido de Polistes dominula

• Borror, D. J., DeLong, D. M., Triplehorn, C. A.(1976) cuarta edición. An introduction to the study of insects. Holt, Rinehart and Winston. New York, Chicago. ISBN 0-03-088406-3. (En inglés).

•   Wiki Commons alberga una categoría multimedia sobre nidos de avispas.
• New study rewrites evolutionary history of vespid wasps
• Vespidae of the world - Iconographic work
• Vespidae en Bugguide.net
• Vespinae en Bugguide.net