Ulrico Schmidl: Explorador alemán, soldado lansquenete, viajero, cronista y concejal

Ulrico Schmidl
Ulrich Schmidl, grabado de la edición por Levinus Hulsius, 1599
Información personal
Nacimiento	1510 Estraubinguen
Fallecimiento	ca. 1580 Ratisbona
Nacionalidad	Alemana
Información profesional
Ocupación	mercenario lansquenete, viajero y cronista
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Sus testimonios adquieren particular valor por provenir de un conquistador no español (que a su vez publica fuera de España) y en especial, por ser una de las primeras crónicas de los habitantes y territorios que él recorrió por muchos años y que luego compondrían los actuales países de Argentina y el Paraguay.

La crítica literaria actual tiende a considerarlo por sus características como un relato de viajes, ya que privilegia la descripción por sobre la narración de los hechos.​

Partió en 1535 hacia el Río de la Plata, integrando la expedición de Pedro de Mendoza. Junto a ella vivió los horrores de la primera fundación de Buenos Aires. Luego durante veinte años recorre lo que él llama “Paraíso de las selvas del Paraguay y el Chaco”, navegando el Río Paraná.

El propósito inicial del viaje ("el encuentro del oro o el hallazgo del lugar aurífero de leyenda") se trastoca, y en su relato lo que mueve a los conquistadores pasa a ser la necesidadː "la búsqueda desesperada e imperiosa de alimentos", que "tuerce muchas veces los itinerarios prefijados". Sus compañeros de viaje no se destacan por sus grandes conquistas, sino por haber estado sometidos a calamidades y privaciones de todo tipo.

"El suelo es el gran culpable, el generador constante de escenas que encuentran su lugar en la narración: caminatas fatigosas, navegaciones difíciles, naufragios, hambre."​

En 1554 regresó a Straubing, donde heredó el patrimonio de su hermano y se convirtió en concejal. Debió huir de la ciudad por profesar el luteranismo, dirigiéndose a Ratisbona en 1562, donde probablemente murió en 1579.

Su relato apareció por primera vez en 1567, en alemán; en 1599 en latín, en una edición de Levinus Hulsius (1546–1606), y en el mismo año en la séptima parte de los grandes viajes de Teodoro de Bry, tanto en latín como en alemán. De Bry y Hulsius han realizado grabados que ilustran las aventuras de Schmidl.​

 

Las minas de Potosí (Bolivia) fueron descubiertas por el indio Diego Huallpa en 1545, posesionándose del Cerro Rico de Potosí cinco españoles: el Capitán Don Diego de Zenteno, Capitán Don Juan de Villarroel, Capitán Don Francisco de Centeno, capitán Don Luís Santandia, maestre de campo, Don Pedro de Cotamito.

Al parecer Schmidl estuvo por Potosí hacia 1547 y testimonia de la siguiente manera su estadía:

Después de lo cual nuestro capitán envió al Perú, al gubernator (gobernador), 4 mensajeros, y uno capitán llamado Nufflo de Schaifess (Ñuflo de Chaves), el otro Unngate (Pedro de Oñate), el tercero Michel Pude (Miguel de Rutia), el cuarto Abai de Korthua (Rui García). Estos 4 compañeros llegaron al Perú en mes y medio, y primero a una ciudad llamada Poduesies (Potosí), en seguida a otra llamada Kuesken (Cuzco) la tercera Bille de le Platte (Chuquisaca) y la cuarta capital llamada Lieme (Lima); estas 4 son las más principales ciudades y más ricas del Perú.
Allá cuando estos 4 mensajeros llegaron a la primera ciudad Poduesis (Potosí) en el Perú, allí se quedaron los 2 llamados Michel Puedt (Miguel de Rutia) y Abaie por causa de debilidad, porque se habían enfermado en el viaje; y los otros dos Nueffle (Chaves) y Ungenade (Oñate) siguieron viaje por la posta y llegaron a Lieme (Lima) a lo del gubernator (gobernador); los recibió pues muy bien y les tomó relación de todo, de como se habían arreglado las cosas en la tierra del Río de le Platta, y mandó después que los alojasen bien y los tratasen lo mejor posible, también les regaló a cada uno 2.000 ducados. Después de esto el gubernator encargó a Nueffle Schaifies (Ñuflo de Chaves) que le escribiese a su capitán, para que se estuviese él con su gente allá entre los marckkaysies hasta nueva orden, pero que no les tomase nada ni hiciese mal, no siendo cosa de comer que hubiese allí; porque nosotros sabíamos muy bien que había rescates de plata entre ellos; pero como eran súbditos y vasallos de un español no nos atrevíamos a perjudicarlos.

Ulrico Schmidl

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• Schmidl, Ulrico (1948). Crónica del viaje a las regiones del Plata, Paraguay y Brasil. Buenos Aires : Comisión Oficial del IV Centenario de la Primera Fundación de Buenos Aires; Peuser, 1948.

•   Wiki Commons alberga una categoría multimedia sobre Ulrico Schmidl.
•   Wikisource en español contiene obras originales de Ulrico Schmidl.
• Obras de Ulrico Schmidl en Internet Archive.
• Relatos de la Conquista del Río de la Plata y Paraguay: 1534-1554. Historia de una maravillosa navegación

Estudios críticos

• Ulrico Schmidl: El Afán De Nombrar, por Loreley El Jaber.