Robert Marchand: Ciclista francés

Infancia

Nació en la localidad de Amiens. Hijo de Louis Marchand y Lucienne Décousu (1888-1979). Su infancia estuvo marcada por la Primera Guerra Mundial que estalló en 1914. Al estar la casa familiar cerca de la línea del frente, Robert Marchand marchó a una granja en Bourbon-l'Archambault, en el departamento de Allier.​ Después del Armisticio, se reunió con sus padres en Fontenay-sous-Bois. En 2013, entrevistado por la prensa, evocaba el recuerdo imperecedero del día en que los prusianos entraron en Amiens en agosto de 1914. Tenía entonces dos años y nueve meses. La breve ocupación de la ciudad tuvo lugar en realidad en septiembre.

Inicios deportivos

Antes de introducirse en el ciclismo, se inició brevemente en la práctica del boxeo con su padre, pero, este deporte no le agradaba y comenzó a practicar gimnasia y se convirtió en 1924, en "campeón de Francia" en la modalidad de Pirámide o torres.

En 1934, Robert Marchand trabajó como instructor de gimnasia. Entre tanto, descubrió el ciclismo y compró su primera bicicleta en 1925. Ganó su primera carrera en Claye-Souilly, a los catorce años, con un nombre falso porque debía tener al menos quince años para poder participar.​

A pesar de tener cierto talento, se lo consideró demasiado pequeño para ser profesional. Abandonó el ciclismo y no reanudó la práctica de la bicicleta hasta 1937, en pista y en la carretera, pero con menor intensidad.

Vida laboral

Robert Marchand nunca ha sido un deportista profesional y ha realizado múltiples trabajos a lo largo de su vida. Fue bombero de París entre 1932 y 1936, profesión que se vio obligado a abandonar por negarse a obedecer. Se mudó a Venezuela en 1947, donde trabajó como granjero de pollos, operador de máquinas y plantador de caña de azúcar. Regresó a Francia entre 1953 y 1957 y luego se fue a Canadá para trabajar como leñador, lo que encontró demasiado difícil. Volvió a Francia en 1960 y trabajó desde entonces como jardinero, vendedor de zapatos y luego comerciante de vinos.

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