Phyllophaga: Género de insectos

Nombres comunes para las especies que conforman este género en su forma adulta incluyen abejón de mayo, ronrón, chicote, chicatana, curruche, mayate y chicharrón. En su forma de larva son comúnmente conocidos como gallina ciega, orontoco, moruro, chorontoco, joboto, chabote, misticuil, mojojoy, molongo y junguyu. Las larvas de varias especies del género Phyllophaga comen las raíces de plantas, y son responsables para daños importantes en la agricultura de América Latina.

Phyllophaga
Phyllophaga
Phyllophaga común encontrado en Michigan
Taxonomía
Reino:	Animalia
Filo:	Arthropoda
Clase:	Insecta
Orden:	Coleoptera
Familia:	Scarabaeidae
Subfamilia:	Melolonthinae
Género:	Phyllophaga Harris, 1827
Especies
Véase texto
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En su forma adulta, el escarabajo mide de 12 hasta 35 milímetros,​​ tiene un color negruzco o marrón rojizo sin manchas importantes. Estos escarabajos son nocturnos, y son atraídos por las luces en grandes números. El nombre genérico se deriva de las palabras griegas phyllon (φυλλον), lo que significa "hoja", y phagos (φαγος), lo que significa "comedor", con una terminación plural.​

El ciclo de vida dura aproximadamente un año. A mediados del verano y durante un período de aproximadamente dos semanas, las hembras ponen 60 a 75 huevos en bolas de barro bajo tierra. La forma del huevo en un primer momento es elíptica (1,5 mm por 2,1 mm), pero se hace más esférica como la larva se desarrolla en el interior. El período de incubación de los huevos es 18 días.

Las larvas recién nacidas tienen ocho milímetros de largo y crecen hasta una longitud de aproximadamente 40 mm. Tienen el cuerpo blanco, con una cabeza de color marrón-negro, y espiráculos de color marrón en ambos lados de su cuerpo. Se muda dos veces antes del invierno. El tercer estadio larval dura casi nueve meses, después de lo cual se empupan. Pasan el invierno como larvas, que pueden llegar a ser activas en los días cálidos del invierno. Aumentan su actividad en la primavera. Por la noche, las larvas se pueden encontrar en el suelo arrastrándose. Esta forma de locomoción es propia del escarabajo verde de junio. Escarabajos de junio empupan en células de barro varios centímetros bajo tierra durante unos 18 días. La pupa marrón, se convierte en verde metálico (o marrón café) justo antes de que el adulto emerja.

Los adultos aparecen como escarabajos a finales de la primavera y en el verano.​​ Los adultos miden 12 a 25 mm, las larvas hasta 45 mm.

Los escarabajos adultos se alimentan de hojas y flores de muchos árboles, arbustos y otras plantas. Pueden causar daños significativos en grandes concentraciones. Las larvas (conocidas como gallina ciega, orontoco, chorontoco, joboto, chabote) se alimentan de las raíces de gramíneas (principalmente maíz y sorgo) y otras plantas. Forman una de las principales plagas agrícolas en América. Las larvas blancas, que pueden alcanzar 40-45 mm de largo, se empupan bajo tierra en el otoño y emergen como adultos en la primavera siguiente. Para probar la presencia de estos escarabajos, empapando un área de césped con un líquido hará que las larvas emerjan a la superficie. Una indicación de infestación es la presencia de aves, como cuervos, quitando la hierba para llegar a las larvas. Las larvas se alimentan debajo del suelo durante 3-4 años antes de transformarse en escarabajos adultos.​ Los escarabajos adultos son muy torpes, tanto en tierra como en el aire.

Las moscas de la familia Pyrgotidae son endoparasitoides de los escarabajos y otros insectos relacionados. La hembra de la mosca persigue a los escarabajos en vuelo, poniendo un huevo en el dorso del escarabajo debajo de los élitros, donde el escarabajo no puede llegar a ella. Del huevo sale la larva de la mosca que entra en la cavidad del cuerpo del insecto, alimentándose y, finalmente, matando al anfitrión antes de transformarse en pupa. Muchas familias de avispas alimentan a sus larvas con las larvas de Phyllophaga, incluyendo Pelecinidae, Scoliidae y Tiphiidae.

Hay 840 especies. Se distinguen las siguientes:​

• Dillon, Elizabeth S., and Dillon, Lawrence (1961). A Manual of Common Beetles of Eastern North America. Evanston, Illinois: Row, Peterson, and Company.
• Evans, Arthur W. Generic Guide to New World Scarabs--subfamily Melolonthinae
• Garden Web (enlace roto disponible en Internet Archive; véase el historial, la primera versión y la última).
• Haarstad, John A. Insects of Cedar Creek, Minnesota Archivado el 4 de febrero de 2012 en Wayback Machine.
• Marín Jarillo, Antonio, Bujanos Muñiz, Rafael. "Especies del complejo "gallina ciega" del género Phyllophaga en Guanajuato, México". Agricultura técnica en México, Vol. 34, No. 3, julio/septiembre de 2008. México.
• Smith, A. B. T. 2003. Checklist of the Scarabaeoidea of the Nearctic Realm. Version 3. Electronically published, Lincoln, Nebraska. 74 pp, available here.
• White , Richard E. (1998). Beetles : A Field Guide to the Beetles of North America. Boston: Houghton Mifflin. ISBN 0-395-91089-7.

• Phyllophaga spp. on the UF / IFAS Featured Creatures Web site
• Esta obra contiene una traducción derivada de «Phyllophaga» de Wikipedia en inglés, publicada por sus editores bajo la Licencia de documentación libre de GNU y la Licencia Creative Commons Atribución-CompartirIgual 4.0 Internacional.