Μεσόσφαιρα

Αρχίζει από την «στρατόπαυση», στα 50 - 55 χλμ. ύψος και καταλήγει μέχρι τα 85 - 95 χλμ. στην περιοχή της μεσόπαυσης (θεωρητική ζώνη οριοθέτησης, ελάχιστου πάχους). Το επόμενο στρώμα είναι η Θερμόσφαιρα.

Η Μεσόσφαιρα είναι το μεσαίο στρώμα της ατμόσφαιρας, εξ ου και η ονομασία της. Χαρακτηρίζεται από τη δραματική πτώση της θερμοκρασίας καθώς αυξάνεται το ύψος. Επίσης, στη μεσόσφαιρα συνήθως εξαερώνονται όσοι μετεωρίτες πλησιάζουν τη Γη.

 

Η θερμοκρασία πάνω από τη Στρατόσφαιρα ελαττώνεται ραγδαία κατά το ύψος, λόγω του ότι δεν υπάρχει πλέον όζον, μέχρι τα 80 - 90 χλμ. όπου και λαμβάνει τιμές από -90 °C (−130 °F) έως −101 °C (−150 °F). Το ανώτατο όριο της Μεσόσφαιρας είναι η Μεσόπαυση, το οποίο παρουσιάζει διακυμάνσεις στο ύψος, αναλόγως με το γεωγραφικό πλάτος και την εποχή του έτους (υψηλότερο τον χειμώνα και στους τροπικούς, χαμηλότερο το καλοκαίρι και στους πόλους), που κυμαίνεται από 85 - 95 χιλιόμετρα, αν και σπανιότατα μπορεί να φτάσει ακόμα και τα 100 χιλιόμετρα. Κατά συνέπεια, η Μεσόσφαιρα είναι το ψυχρότερο στρώμα της ατμόσφαιρας και ειδικότερα η Μεσόπαυση είναι η ψυχρότερη περιοχή της ατμόσφαιρας, με θερμοκρασίες από -90 °C (−130 °F) το καλοκαίρι έως −140 °C (−220 °F) τον χειμώνα, και μάλιστα η χαμηλότερη που έχει καταγραφεί ποτέ είναι −143 °C (−225 °F; 130 K).

Η Μεσόσφαιρα, όπως και η Στρατόσφαιρα, παρουσιάζουν αρκετά δυναμικά χαρακτηριστικά, αφού δεν είναι καθόλου στατικές. Μερικά από αυτά είναι οι ατμοσφαιρικές κυμάνσεις με περίοδο σχεδόν δύο χρόνια, εσωτερικά κύματα βαρύτητας, τα οποία συνήθως προέρχονται από τη στρατόσφαιρα, και γενικά πολύ ισχυρούς ανέμους.

Στη Μεσόσφαιρα, επίσης, και σε μέσο ύψος 83 χιλιόμετρα (άρα κυρίως στη Μεσόπαυση), παρατηρούνται τα νυχτερινά φωτεινά νέφη, στα οποία συνήθως παρατηρούνται και κύματα βαρύτητας.

• Νυχτερινά φωτεινά νέφη