Επιδιδυμίδα

Λειτουργεί ως δεξαμενή για την ωρίμανση των σπερματοζωαρίων. Συναντάται σε ερπετά, πτηνά και θηλαστικά, συμπεριλαμβανομένου του ανθρώπου. Σε ενήλικες ανθρώπους φτάνει σε μήκος τα 6 έως 7 μέτρα.

Η επιδιδυμίδα χωρίζεται σε τρεις κύριες περιοχές.

• Η κεφαλή (λατινικά caput) της επιδιδυμίδας βρίσκεται στον άνω πόλο του όρχεως, με τον οποίο συνδέεται με τα εκφορητικά σωληνάρια. Η κεφαλή δέχεται τα σπερματοζωάρια μετά την παραγωγή τους στα σπερματικά σωληνάρια του όρχεως.

• Το σώμα (corpus) αποθηκεύει και παρέχει θρεπτικές ουσίες στα ώριμα σπερματοζωάρια.

• Η ουρά (cauda) βρίσκεται στον κάτω πόλο του όρχεως και απολήγει στον σπερματικό πόρο, μέσω του οποίου διελαύνουν τα σπερματοζωάρια μέχρι να καταλήξουν στον εκσπερματικό πόρο.

Μετά την παραγωγή τους στα σπερματικά σωληνάρια, τα σπερματοζωάρια ωριμάζουν και αποθηκεύονται προσωρινά στις επιδιδυμίδες. Οι επιδιδυμίδες εμπλουτίζουν τα σπερματοζωάρια με θρεπτικό υλικό και υγρά για την ευκολότερη μετακίνηση τους.

Πριν από την έξοδό τους από το σώμα, τα σπερματοζωάρια εμπλουτίζονται με εκκρίματα και από τις σπερματοδόχους κύστεις, τον προστάτη και τους βολβοουρηθραίους αδένες. Τα σπερματοζωάρια προχωρούν από την επιδιδυμίδα στον σπερματικό πόρο (σπερματαγωγό), διαπερνούν τον εκσπερματικό πόρο και τον προστάτη και διαμέσου της ουρήθρας εξέρχονται από το σώμα.