Mark Sykes: Britisk politiker

marts">16. marts 1879, død 16. februar 1919 i Paris) var en britisk officer, diplomat og forskningsrejsende, fader til forfatteren Christopher Sykes.

Mark Sykes
Personlig information
Født	16. marts 1879 London, Storbritannien
Død	16. februar 1919 (39 år) 1. arrondissement i Paris, Frankrig
Dødsårsag	Den Spanske Syge, Cyanose, influenza
Gravsted	Church of St Mary, Sledmere
Nationalitet	Engelsk
Politisk parti	Konservative Parti
Far	Tatton Sykes
Mor	Christina Anne Jessica Cavendish-Bentinck
Ægtefælle	Edith Violet Gorst (1903-1919)
Børn	Mark Tatton Richard Tatton- Sykes, Angela Sykes, Christopher Sykes, Daniel Henry George Sykes, Mary Freya Sykes, Everilda Sykes
Uddannelse og virke
Uddannelses­sted	Jesus College, St John's College
Medlem af	Roxburghe Club (1914-1919)
Beskæftigelse	Opdagelsesrejsende, diplomat, rejsende, forfatter, romanforfatter, politiker, geograf
Fagområde	Diplomati, politik
Arbejdssted	London
Kendte værker	Sykes-Picot-aftalen
Signatur
Information med symbolet hentes fra Wikidata. Kildehenvisninger foreligger sammesteds.  [ redigér på Wikidata ]

Mark Sykes boede sine tidlige leveår dels i London, dels i Sledmere House i East Riding of Yorkshire.

Sykes deltog i 1899-1902 i boerkrigen. Han var i 1905-07 honorær attaché i Konstantinopel og foretog disse år vidtstrakte rejser i de asiatiske dele af det osmanniske rige, og da skulle han blandt andet kortlægge det nordvestlige Mesopotamien. Fra 1911 sad han som repræsentant i det britiske underhus for det konservative parti. Han blev god ven med Lord Hugh Cecil, som også var MP, og blev kendt med F. E. Smith (den senere Lord Birkenhead) og Hilaire Belloc. Sykes var også ven af Aubrey Herbert, en engelskmand med stor indflydelse i mellemøsten-anliggender, og blev kendt med Gertrude Bell, en pro-arabisk rådgiver for Foreign Office. Sykes blev aldrig så helhjertet en talsmand for arabernes sag som Bell og hendes venner T. E. Lawrence og Sir Percy Cox. Hans sympatier og interesser var ikke bare med araberne, men også områdets armeniere, jøder og tyrkere.

Han blev baronet ved faderens død i 1913.

Sykes opsatte under 1. verdenskrig en bataljon frivillige og virkede som britisk emissær en tid i Kaukasus og der efter i Mesopotamien og Kurdistan. Den britiske krigsminister Lord Kitchener fik ham med i Bunsenkomiteen, som skulle udarbejde anbefalinger angående Mellemøsten. Sykers blev snart komiteens dominerende personlighed. Det var Sykes og hans folk, som genoplivede gamle græske og romerske navne for flere regioner i Mellemøsten. Det gjaldt navnevalg som for eksempel Syrien, Palæstina, Irak og Mesopotamien.

Sykes blev i 1916 benyttet ved Storbritanniens hemmelige forhandlinger med Frankrig om opdeling af Tyrkiets syriske og mesopotamiske besiddelser og indgik om dette i maj samme år med den franske diplomat Picot den efter dem opkaldte Sykes-Picot-aftale.

 

Aftalen blev ikke offentliggjort før efter, at bolsjevikkerne åbnede zartidens russiske arkiver. Afsløringen af indholdet blev offentliggjort først i Izvestija og Pravda den 23. november 1917. Nogle dage senere blev aftaleteksten gengivet i The Manchester Guardian. For de involverede parter var afsløringen pinlig og skabte voksende misstemning mellem parterne og araberne. Briterne havde lovet eller i det mindste forestillet araberne en selvstændig arabisk statsdannelse, hvis de gjorde oprør mod tyrkerne. Støtte til dette fik de blandt andre af obersten T. E. Lawrence.

Historieforskningen tyder på, at Sykes influerede udformningen af Balfourerklæringen af 2. november 1917. Den sagde, at den britiske regering var velvillig over for en oprettelse i Palæstina af et nationalt hjem for det jødiske folk.

Sykes døde i relativt ung alder i 1919 i Hotel Lotti i Paris af spansk syge. Til trods for, at han var katolik, blev han begravet anglikansk. Hans levninger blev i 2008 ekshumerede i den medicinske forsknings øjemed som led i bestræbelserne for at kunne håndtere en sådan pandemi (baseret på viruset H1N1) i fremtiden.

Mark Sykes skrev både fagbøger om Mellemøsten, og satiriske romaner:

• Through Five Turkish Provinces, 1900,
• Dar-Ul-Islam, 1904,
• The Caliphs' Last Heritage: A Short History of the Turkish Empire, 1915.

De satiriske værker

• D'Ordel's Pantechnicon, 1904, illustreret af Edmund Sandars, en parodi på avisvæsenet
• D'Ordel's Tactics and Military Training, 1904, en parodi på Infantry Drill Book som kom i 1896, også den illustreret af Sandars.

• Janet Wallach: Desert Queen. Anchor Books, New York, 1999
• Karl E. Meyer og Shareen Blair Brysac: Kingmakers: the Invention of the Modern Middle East: W.W. Norton, New York, 2008
• David Fromkin: A Peace To End All Peace. Avon Books, New York, 1990
• Benny Morris: Righteous Victims. Vintage Books, New York, 2001
• Jonathan Cape: Mark Sykes: Portrait of an Amateur. London, 1975
• Christopher Simon Sykes: The Big House: The Story of a Country House and Its Family. Harper Perennial, London, 2005