مفستوفيليس: شخصية أدبية

يرافق اسم مفستوفيليس الأسطورة الشعبية عن العلامة الألماني الذي يبيع روحه للشيطان، أو يُراهنه عليها، والمبنية على حياة يوهان جيورج فاوست، مُنذ نشر المنشور الشعبي تاريخ دكتور جون فاوستين. واستخدمه معظم من كتبوا عن الأسطورة الفاوستية ابتداء من كريستوفر مارلو في تاريخ دكتور فاوستوس المأساوي وحتى يوهان وولفغانغ غوته في فاوست غوته. وكان الظهور الأول لاسمه في Praxis Magia Faustiana عام 1527 مترافقاً مع حروفٍ شبه عبرية وشبه إغريقية، بما يُلائم حروف السحر الذي كان يستخدم في عصر النهضة، غير أن هجاء اسمه يختلف من نصٍ إلى آخر.

يرى برتون عنصراً إغريقياً في اسم مفستوفيليس، قد يعني: «من لا يُحب الضوء» وهو سخرية من اسم لوسيفر، وقد يكون هجاء الاسم في فاوست غوتة منطوياً على معنى: «الكاذب الموجع». بينما يرى هاملين أن الاسم مشتق من العبرية ومعناه: «مُدمر الرب».

مفستوفيليس اسم للشيطان نفسه أيضاً، وفي المعالجات اللاحقة لأسطورة فاوست، فإنه يظهر بشكلٍ متكرر كالشخصية المحورية أو شخصية العنوان، كما في رواية كلاوس مان مفستو، ومقطوعة فرانتز ليست فالس مفستو.

بدأ الاسم يحظى بوجود خاص خارج الأسطورة الفاوستية منذ القرن السابع عشر. وقبل ذلك، ذكره شكسبير في مسرحيته زوجات ويندسور البهيجات. وحالياً فقد تحول الاسم إلى رمز للشيطان في العالم الحديث يظهر بأشكالٍ متنوعة سواء في الرواية أم في أشكال التعبير الإبداعي الأخرى.