Panama

Panama ligt in Centraal-Amerika, en vormt de verbinding met Zuid-Amerika. Het land is uitgestrekt van oost naar west, en onderverdeeld in een aantal regio's, die erg van elkaar verschillen.

Panama is vooral bekend van het Panama-kanaal, dat loopt van Panama-Stad naar Colón en waar elke dag tientallen enorme schepen een reis van een paar weken besparen. De aanleg van dit kanaal wordt beschouwd als de grootste prestatie in de geschiedenis van de mensheid. Ruim 26.000 arbeiders zijn hierbij om het leven gekomen. Het heeft het land veel financiële en politieke onrust gebracht, maar het heeft wel een vaarroute voor cruiseschepen en andere vaartuigen opgeleverd die haar weerga niet kent.

Maar Panama is meer dan alleen het kanaal; economisch gezien leunt het land vooral op zijn dienstensector, met name banken zijn veel vertegenwoordigd.

Qua toerisme heeft Panama ook erg veel te bieden. Er zijn schitterende tropische eilanden, ondoordringbare jungles, unieke natuur, vulkanische bronnen, wilde bergbeken en sporen van de koloniale Spaanse overheersing.

• Bocas del Toro
• Chiriquí
• Cocle
• Colón
• Darién
• Herrera
• Los Santos
• Ngöbe-Buglé
• Panama
• Kuna Yala (San Blas)
• Veraguas

• Panama-Stad - de hoofdstad (Er zijn drie interessante delen, de nieuwe stad, de oude stad, en de koloniale stad)
• Colón
• David
• Gamboa

Havens bewerken

• Balboa
• Cristobal
• Coco Solo
• Manzanillo - (deel van het Colon gebied)
• Vacamonte

• Bocas Del Toro, Colon eiland- een archipel beschermd door koraal riffen - restaurants en hotels zijn opgezet op zee-niveau, en het wordt nog steeds beschouwt als maagdelijke bestemming
• Boquete
• Cerro Punta
• Contadora
• El Valle
• Isla Grande
• Pearl Islands (Archipielago de las Perlas)
• Pedasi
• Portobelo
• San Blas
• Taboga

Paspoort en visuminfo bewerken

Nederlanders en Belgen hebben geen visum nodig voor een bezoek aan Panama, maximum verblijf 90 dagen.

Per vliegtuig bewerken

Op dit moment wordt er slechts vanuit twee Europese steden rechtstreeks naar Panama-Stad gevlogen. Vanuit de Verenigde staten zijn er verbindingen via onder andere Miami, vanuit Zuid-Amerika via onder andere Guayaqil. Een overstap maakt uw reis meestal goedkoper en minder comfortabel.

• KLM [1] vliegt 5x per week rechtstreeks van Amsterdam Schiphol (AMS) naar Panama Tocumen(PTY), op di wo do vr en zo.
• Iberia [2] vliegt rechtstreeks van Madrid (MAD) naar Panama(PTY).

Per trein bewerken

Panama heeft geen internationale treinverbindingen. Wel rijdt er dagelijks een trein langs het Panamakanaal van Panama City naar Colón en vice versa.

Per auto bewerken

• Vanuit Colombia kunt u niet per auto naar Panama rijden. De Darién Gap is een bijna ondoordringbaar gebied dat vanwege de aanwezige guerrilla's nog onbegaanbaarder wordt.
• De grens met Costa Rica kan niet zonder meer per (huur)auto overgestoken worden; informeer hierover bij uw verhuur- of verzekeringsbedrijf.

Per bus bewerken

Vanuit Costa Rica zijn er twee busdiensten naar Panama :

• Tica Bus [3] De bustocht van San Jose (Costa Rica) naar Panama City, via David, duurt ongeveer 16 uur en kost maar $26. De bussen zijn groot, comfortabel en gewoonlijk air conditioned.

• Panaline [4]

Per Boot bewerken

Boot Cartagena - Panama! Info

Heb je geen zin om alles op eigen houtje te doen, dan kun je een rondreis via een touroperator boeken. Dit kan bij aankomst in Buenos Aires bij een lokale agent, maar kan ook vanuit Nederland. Olaf Reizen ([5]) is een goede aanrader voor avontuurlijke reizigers die zo min mogelijk zelf willen regelen en toch op eigen gelegenheid mooie plekken willen ontdekken.

Per vliegtuig bewerken

Voor binnenlands transport naar de diverse streken van Panama is vliegen waarschijnlijk de gemakkelijkste manier.

• Air Panama [6]
• Aeroperlas [7]

vliegen voor ongeveer $80-100 dollar (retour) naar tientallen binnenlandse bestemmingen.

Per bus bewerken

Panama heeft een uitgebreid busnetwerk; voornamelijk met oude Amerikaanse schoolbussen. Niet comfortabel, wel goedkoop en avontuurlijk.

Per trein bewerken

De Panama Canal Railway verbindt Colón in het noorden met Panama-Stad in het zuiden, in ongeveer 77 km. De spoorlijn volgt ruwweg het traject van het Panama-kanaal. De spoorlijn is aangelegd tussen 1850 en 1855, een onderneming die naar schatting aan vijf- tot tienduizend mensen het leven gekost heeft. Meer informatie hierover vindt u (in het engels) hier

Een enkele reis kost $22, en reserveren is niet nodig.

Per taxi bewerken

Een taxi in Panama-Stad kost beduidend minder dan wat de taxichauffeur u aanbiedt. Binnen de stad betaalt u meestal $2; alles staat open voor onderhandeling.

De meeste Panamezen spreken alleen Spaans, hoewel met u met de combinatie handen-en-voeten en Engels over het algemeen ook uit de voeten kunt. Het wordt echter erg op prijs gesteld wanneer u als toerist de moeite genomen hebt om (een beetje) Spaans te leren.

Omdat Panama een internationaal handelscentrum is, zijn er mogelijkheden genoeg om te shoppen.In de stad Colón bevindt zich het op een na grootste tax free centrum ter wereld, de Colon Free Zone [8]

Panamezen zijn onterecht niet trots op hun lokale keuken. De betere restaurants serveren Frans, Amerikaans, Italiaans of Mexicaans eten.
In lokale restaurants kunt u erg lekker en goedkoop eten, mits u van knoflook houdt. De piccante de la casa is een uitdaging voor wat betreft 'heet'. Vooral vis en kip zijn populair in Panama.

Panama is de bakermat van de Reggaeton. De beste plaats om uit te gaan in Panama-Stad is in de "Calle Uruguay". Hier zijn diverse clubs, met diverse muziekstijlen en insteken. Ook zit hier een aantal prima restaurants zoals Market, La Posta en Pepperoncino's.

Panama kent een divers aanbod aan hotels. En in iedere prijsklasse is er wat te vinden, zeker in de stad.

• Voor een bezoek aan Panama zijn inentingen nodig. (Bron:gezondopreis.nl)
• Voor een kort bezoek wordt een inenting tegen Gele Koorts, Hepatitis A en DTP aanbevolen; bij een langer verblijf ook tegen Tyfus en hepatitis B. Verder is er in delen van Panama een risico op Malaria (Bron:CDC). Bekijk een van de vermelde sites voor up-to-date informatie!