鴯鶓戰爭: 1932年在澳大利亞的滋擾野生動物管理活動

第一次世界大戰之後，大量的澳大利亞退役軍人與英軍老兵來到了西澳大利亞州，以農業為生，他們往往遷移到農業區的邊界。在1929年的大蕭條中，政府鼓勵他們大量種植小麥，並承諾將提供補貼，但未能兌現。儘管有建議和承諾的補貼，小麥的價格依舊持續下跌。到了1932年10月，小麥收穫的季節到來時，農民揚言將拒絕收割小麥。

雪上加霜的是，多達兩萬隻鴯鶓。鴯鶓在孵化期後經常遷徙，從內陸地區來到沿海一帶生活。牠們發現西澳大利亞州農民整理後的耕地和為牲畜提供的水源，是不錯的棲息地，因此侵入了農民的領地——在Campion和Walgoolan交界之處的耕地尤為嚴重。鴯鶓吞食小麥並毀壞麥田，在圍欄上弄出许多缺口，野兔自由從縫隙進入麥田，留下了諸多隱患。

農民向政府反映鳥類肆虐農田一事，一個由退伍軍人組成的代表團向國防部長喬治·皮爾斯爵士轉達了農民的意見。經歷過一戰的老兵們很瞭解機槍，向政府提出了配備機槍的請求。皮爾斯欣然同意，並提出了一些附加的條件：機槍須由澳軍士兵使用；行軍的費用由西澳大利亞州政府撥付；農民必須提供食物和住宿，以及彈藥的費用。皮爾斯同時也贊同農民們將鴯鶓當作練槍靶子的觀點。這引起了一些爭議，一些政府官員認為這是幫助西澳大利亞州農民的行為，最終美國福斯電影公司的一位攝影監督也加入了這一行列之中。

 

1932年，澳洲軍隊介入了這次戰爭，指揮官為澳洲皇家炮兵團第七炮兵連的G·P·W·馬里帝茲（G.P.W.Meredith）少校。在少校的指揮下，兩名士兵配備了兩挺路易士機槍和一萬發子彈。由於一段時期的下雨，根據當地居民建議，這次行動被耽擱，然而鴯鶓的分布範圍卻更加廣泛。直到1932年的11月2日才正式開始。根據報導，軍方已與當地農民簽下了訂單，軍方將提供100隻鴯鶓的皮給農民，並由農民將它們製成帽子提供給澳洲輕騎兵。

第一次行動

11月2日，一個來到Campion的人看見了大約50隻鴯鶓。由於這些鴯鶓在射程之外，當地人試圖將鴯鶓引入埋伏圈中，鴯鶓們卻四散跑走，人們難以瞄準進行射擊。不過，雖然第一輪掃射在射程之外而沒有達到目的，第二輪開火則殺死了一些鴯鶓。當天稍晚又遇到了一小群鴯鶓，「可能殺死了十二隻左右的鴯鶓」。

緊接著的重大的行動發生於11月4日。馬里帝茲在當地的一個水壩附近設下埋伏，超過1000隻鴯鶓被引進了埋伏圈。這次射擊手們等到鴯鶓走近時才對它們開火。僅僅殺死了十二隻鴯鶓之後，槍支熄火了。倖存的鴯鶓四散跑走，這天並未發現其他鴯鶓。

在接下來的幾天裡，馬里帝茲將行動轉移到更遠的南方，那裡的鴯鶓「據說相當馴服」。 然而，儘管他相當努力，其戰鬥成果卻十分有限。在一段時間裡，馬里帝茲甚至將路易士機槍安裝在一輛卡車上，可惜這方法還是沒用，卡車的速度無法追上鴯鶓，而且搖晃的卡車使射手無法精準命中。11月8日，也就是第一次行動開始後的第六天，軍方已經耗費了2500發子彈。被殺死的鴯鶓數量不詳，一項統計資料聲稱僅殺死50隻，而其他的資料則稱為200隻至500隻左右——後者的資料由定居者提供。另外馬里帝茲的官方宣稱軍方沒有任何傷亡。

鳥類學家Dominic Serventy對這次行動作了總結：

11月8日，澳洲眾議院的議員對這次行動進行了討論。當地媒體報導僅僅只有極少數鴯鶓死亡，皮爾斯於同日將軍隊和槍支撤出戰場。

第二次行動

在澳軍撤軍之後，鴯鶓繼續襲擊麥田。農民們再次要求政府的干涉，並援引了酷熱天氣與乾旱導致成千上萬隻鴯鶓入侵的話。西澳大利亞州州長詹姆士·米歇爾（英语：James Mitchell (Australian politician)）（James Mitchell）強烈支持讓軍隊重返戰場。另外，一位基地的指揮官宣稱在初次行動中共殺死了300隻鴯鶓。

作為對該基地指揮官的回應，國防部長批准了軍隊重返戰場並再次行動。他在參議院為自己的決定進行辯護，解釋軍隊有能力為由大量鴯鶓引起的農業威脅而戰鬥。雖然軍方對西澳大利亞州政府抱有希望，同意將槍支借給西澳大利亞州政府，馬里帝茲再次表示該州缺乏富有經驗的射擊手。

當1932年11月13日軍隊來到戰場時，軍隊在最初兩天戰績不錯，大約殺死了40隻鴯鶓。第三天（11月15日）的戰績卻明顯比前兩天差。至12月2日為止，軍方每週共用機關槍殺死約100隻鴯鶓。馬里帝茲於12月10日回顧了這次行動，在他的報告中宣稱軍方使用了9860發子彈，共殺死了鴯鶓986隻；大約每十發子彈殺死一隻鴯鶓。此外，馬里帝茲宣稱2500隻鴯鶓在被子彈打傷之後死亡。

西澳大利亞州農民不顧撲殺鴯鶓引發的問題，於1934年、1943年、1948年多次要求政府實行軍事援助，但被政府拒絕了。相反地，1923年頒佈的賞金制度卻被延續了下來。事實證明了其功效：在1934年的六個月中，政府頒發了57034份獎金。

• 澳大利亚兔灾

• How we lost the "Emu War" （页面存档备份，存于互联网档案馆）
• Plants & Animals: Emu
• Attack on Emus. The Argus. 1932-11-12 [2010-09-19]. （原始内容存档于2018-12-25）.