蒙古高原: 高原

“蒙古”一词，据屠寄《蒙兀儿史记》称，始于李志常《长春真人西游记》，但失考。目前最早记载“蒙古”一词的是《三朝北盟会编》卷二百四十三引无名氏《炀王江上录》：“正隆三年二月下诏，小龙虎大王兵五万，守镇蒙古”。

“蒙古”之意，一说为“银”，以对于女真之金。但此说颇有争议。韩儒林认为蒙古之称早于金。而且蒙古语“银”为müggü，读音虽然与Mongghol相近，但是字形不同。“蒙古”含义的另一种说法是“孱弱”、“鲁钝”之意，源自对Moghul的训读，认为原读作Mong-ol，意思是孱弱与坦白的心，但是韩儒林指出Moghul不可能读作Mong-ol，因此这种说法根本不成立。《蒙古世系谱》将蒙古一词解释为剿定诸国为蒙（Mong），居中驮外为古(ghul)。韩儒林则认为这是用Mong+ghul來附会Mongghol一词。

另外一些说法则认为蒙古一词源于萨满教的长生天信仰。楚勒特木认为mongol来自于长生天（møŋk Tanari）的møŋk和表示氏族和部落传统的炉火（gal）两个词结合而成møŋkgal，再逐渐演变成mongol，并认为蒙古是“永恒生长的部族”之意。苏日巴达拉则更进一步认为，蒙古可以直译为“天族”。

根据中國明朝的相關史籍記載「凡夷地稱莽官兒噶紮刺，北虜即野克莽官兒」，「莽官兒噶紮刺」（Монгол газар）意為蒙古地域，「野克莽官兒」（Их Монгол）即大蒙古音譯。

 

蒙古一词出现较晚，蒙古高原是传统上的北亚游牧民族地区。大致范围是戈壁沙漠以北，俄罗斯贝加尔湖（包括）以南，兴安岭（包括）以西，葱岭以东的广袤地区。在公元前后，该地区为匈奴汗国。匈奴被西汉击溃之後，蒙古地区先后为柔然、突厥汗国、继而回鹘汗国、辽朝。中国宋金后期，蒙古人开始建立政权。初受女真人金朝节制，但随着金朝的衰落，在13世纪初，蒙古人的領袖成吉思汗鐵木真统一这一地区的所有族群，建立蒙古帝国。后来忽必烈与阿里不哥争夺汗位导致帝国分裂，忽必烈统治的范围（即后来的元朝）包括这一地区及中国领土的大部分以及周边某些地区。元末明初，蒙古统治阶级被朱元璋等漢族勢力逐出汉地，残余势力统称明代蒙古。蒙古人后主要生活在大漠南北，直至今日。

今蒙古國所在区域，清朝时称（外扎萨克）喀爾喀蒙古，並設有烏里雅蘇臺將軍驻防。今內蒙古自治区之南部地区即八旗察哈尔和归化城土默特（今呼和浩特）地区，以及东部隶属黑龙江将军的呼伦贝尔副都统辖区归为类似于八旗体制的内属蒙古，其餘部份清朝设「盟」、「旗」予以高度自治，皆未建省。外蒙古于1911年底宣告成立独立的以哲布尊丹巴为日光皇帝的大蒙古国，1915年取消独立，名义上成为北洋政府的自治地区，但事实上為俄国的勢力範圍。1921年，外蒙古及唐努乌梁海地區脱离中國而独立，建立唐努-圖瓦人民共和國（後更名為圖瓦人民共和國）。1924年蒙古人民共和国成立，而中华民国则将已经独立建国的外蒙古称之为「蒙古地方」。國民政府隨後將内蒙古盟旗分属各省（察哈尔、热河、绥远、宁夏）。1944年圖瓦人民共和國并入苏联，今图瓦仍为俄罗斯联邦的一部分。1946年蒙古人民共和国的主权开始获得广泛承认。至於內蒙古则在1947年成立內蒙古自治区，1949年成为中华人民共和国的一个民族自治区域。

蒙古人民共和国于1992年改名蒙古国。蒙古国属于东亚的内陆国家，位于俄罗斯与中国之间。虽然蒙古国未与哈萨克斯坦接壤，但它的最西端却与哈萨克斯坦的最东端仅四十公里之遥（中間為阿爾泰山）。乌兰巴托作为蒙古国首都和最大的城市，拥有该国38%的人口。蒙古国的政治体制为议会共和制。

蒙古一词地理上指蒙古高原，如“蒙古黄羊”。历史上通常指蒙古帝国、四大汗国、帖木儿帝国等蒙古人建立的国家，如“蒙古西征”。现实中指蒙古国或蒙古族。

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