统一资源名称: 使用urn作为scheme的统一资源标识

1997年的RFC 2141定义了URN，期望为资源提供持久的、位置无关的标识方式，并允许简单地将多个命名空间映射到单个URN命名空间。这样一个URI的存在并不意味着被标识的资源一定是可用的，但它仍然需要保持全局唯一和持久，即使资源已经不存在了或变得不可用。

自从2005年RFC 3986发布，这一术语的使用已被限制更少的“URI”取代。这是W3C和IETF联合组成的工作组所提议的。URN和URL都已经是URI的一种，而且特定情况下URI可能同时拥有名字（URN）和位置（URL）。

在1990年，URN作为一个元数据框架，原本被期望和URL、URC（统一资源特征（英语：uniform resource characteristic））一起组成一个第三方互联网信息架构。然而URC一直停留在理论阶段，随之更晚出现的其他技术（例如资源描述框架）取代了它们。

URN的语法用巴科斯范式来写是：

 ::= "urn:" ":"

解析出来是：

urn::

开头的urn:序列大小写不敏感的。是命名空间标识，它是一个“命名空间特定”的字符串，决定了如何解释的句法。统一资源名称的功能需求在RFC 1737中描述。

为了确保URN命名空间的全局唯一性，URN的标识（NID）必须在IANA注册。已注册命名空间可能是“正式”或“非正式”的。此中有一个例外——“试验性命名空间”无需注册。

正式命名空间

正式命名空间是互联网用户预期能通过公开而的一类命名空间，因此会受到许多限制。它必须：

• 不能和已经注册的NID重复
• 不能由x-（见下“试验命名空间”）开头
• 不能由urn-开头
• 不能有任何XY-形式的开头，其中XY任意两个ASCII字母的组合
• 比两个字母更长

非正式命名空间

非正式命名空间通过IANA注册并分配一个数字序号（由IANA以先到先得的原则选出）作为标识，格式是

"urn-" <数字序号>

非正式命名空间是完全合法的URN命名空间，可以在任何全局注册服务中使用。

试验性命名空间

试验性命名空间取如下格式

"X-"

这种形式的命名空间预期只在内部或受限的试验环境中使用，不需要也不保证全局唯一。

URN解析器负责初始化和排序查询，最终导向到URN名字或“解析请求”的一个完整的解析（翻译）结果。例如，一个“解析请求”可能是“将一个URN名字翻译成URL”。

RFC 2169中有一个服务器端URN解析器的实现范例。

数字对象唯一标识符（DOI）系统的维护者有意不为DOI命名空间注册URN，并陈述道：

URN架构假设有一个基于DNS的解析发现服务（RDS）去寻找适用于指定URN scheme的服务。然而目前并没有这样的RDS服务体系被广泛部署……DOI没有注册为一个URN命名空间，因为URN注册看起来没有给DOI系统提供任何优势——尽管它能满足所有的功能需求。它需要一个管理上的附加层来将DOI定义为URN命名空间（字符串urn:doi:10.1000/1而不是更简单的doi:10.1000/1），以及增加一个无益的重定向步骤来访问本已经由http代理或本地解析完成了的解析服务。如果以后有了广泛可用的支持URN标准的RDS机制，DOI会注册为一个URN的。
— 国际DOI基金会， 信息一览表: DOI系统与互联网标识标准

• 统一资源标志符（URI）
• 统一资源定位符（URL）
• Archival Resource Key（英语：Archival Resource Key） （ARK）
• .arpa —urn.arpa is for dynamic discovery
• Extensible resource identifier（XRI）
• Handle System（英语：Handle System）
• LSID（英语：Life Science Identifiers）（LSID）
• Magnet URI scheme, which uses URNs
• Persistent Uniform Resource Locator（英语：Persistent Uniform Resource Locator）（PURL）

• IANA官方的URN命名空间注册中心 （页面存档备份，存于互联网档案馆）
• IANA 统一资源名称工作组 （页面存档备份，存于互联网档案馆）（筹）
• URNs and bibliographic citations in web authoring （页面存档备份，存于互联网档案馆）