美洲科迪勒拉山系(英語:American Cordillera;西班牙語:Cordillera Americana)是南北美洲大陆西端的众多山脉系统的统称,北起阿拉斯加,南到火地岛,绵延约15,000公里(9,300英里),是世界上最长的山系。美洲科迪勒拉山系是太平洋板块和纳斯卡板块挤压北美洲和南美洲板块的产物,属中新生代褶皱带,也是环太平洋火山带的东半部。
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地理位置 | 纵贯南北美洲大陆西部 | |||
起点 | 阿拉斯加州 | |||
终止 | 火地岛 | |||
气候(北美洲部分) | 亚热带北缘气候、高山高原气候 | |||
气候(南美洲部分) | 高山高原气候 | |||
地质类型 | 褶皱山系 | |||
最高海拔 | 6959米(阿空加瓜山) | |||
山脉走向 | 南北或西北—东南走向 | |||
主体山脉 | 落基山脉、安第斯山脉、海岸山脉、内华达山脉 | |||
物种 | 水貂、猞猁、狼和獾 | |||
矿产资源 | 铜、铅、锌、锡、金、银、石油 |
英語中的“科迪勒拉”(cordillera)是来自于西班牙语的外来语,意思是“小绳子”,指由多个山脉连接组合成的绵延山系,在英语中泛指任何由数个山脉组成的大山系。
古老的岩石通过约300百万年前的宾夕法尼亚纪造山运动形成落基山脉南部,位于现今科罗拉多州附近。此次造山运动形成了整个落基山脉最原始的山脉部分,主要由前寒武纪变质岩挤压浅海相层状灰岩隆升形成。
白垩纪末拉拉米运动,掀起了大规模造山运动,其影响范围北起阿拉斯加向南至大小安的列斯群岛,在南美使安第斯地槽发生强烈的造山运动,造就了整个安第斯山的褶皱构造。至此,美洲大陆的面积向西扩展了一大步。这次运动一直延续到第三纪。新生代以后,科迪勒拉山系曾进入一个以侵蚀为主的时期,使山间盆地、山前拗陷及低地处都有大量的陆相沉积,及至上新世又掀起巨大的上升运动,并一直延续到第四纪及之后,这次运动使科迪勒拉山系重新抬升、褶皱、断裂并伴随岩浆侵入,熔岩喷发和火山活动。经过这次运动,科迪勒拉山系不仅具有年輕的现代构造地貌的特征,而且通过中美地峡,使南北美沟通联系,并使它成为世界上最长的山系。
安第斯山脉(英語:The Andes)为科迪勒拉山系的主干之一,全长近9000公里,位于南美洲大陆西部,是世界上最长的山脉。大体上与太平洋岸平行,其北段支脉沿加勒比海岸伸入特立尼达岛,南段伸至火地岛。跨委内瑞拉、哥伦比亚、厄瓜多尔、秘鲁 、玻利维亚、智利 、阿根廷等国 。
落基山脉(英語:Rocky Mountains)是科迪勒拉山系的主干之一,南北纵贯4800多千米,主要的山脉从加拿大不列颠哥伦比亚省到美国西南部的新墨西哥州。
内华达山脉位于美国西部,在加州中央山谷和盆地之间,主体位于加利福尼亚州,南北长640公里,东西宽110公里。1亿多年前的内华达造山运动期间,花岗岩在地下深处形成。在四百多万年前开始隆起,被冰川侵蚀暴露出花岗岩,形成了浅色的高山和悬崖,海拔开始大幅度提升。
山系自然环境复杂,分布有自寒带到热带的气候,有世界上最完整的垂直带谱。山系主要以高山高原气候为主,在北回归线与赤道之间分布有热带雨林气候。落基山脉的大盆地分布有温带大陆性气候,科罗拉多大峡谷分布有热带沙漠性气候
山脉多为南北走向,且地势高,来自太平洋的湿润空气仅能到达西部沿海地区,而南下的北冰洋冷空气,每年从太平洋带来了大规模的低气压,这些低气压在通过内华达山脉、落基山脉、和喀斯喀特山脉时夹带了大量水分,当这些气压到达中部大平原时便能进行重组,导致主要的气团相遇而带来激烈的大雷雨。有时这些暴雨可能与其他的低气压会合,继续前往东海岸和大西洋,并会演变为更激烈的东北风暴(英語:Noreaster),甚至飓风或者龙卷风。
洛矶山脉有丰富的自然资源,矿产包括铜、金、铅、银、钨、锌、钼、煤、天然气、石油和油母页岩,科罗拉多州的钼矿是世界上产量最大的钼矿。
洛磯山脈有許多富含煤层气的沉积盆地。煤层气是由煤層產生的天然氣,可能因為細菌作用或是因為高溫而產生。煤层气約佔美國天然氣用量的7%。洛磯山脈最主要的煤层气產地是在新墨西哥州及科羅拉多州的聖湖安盆地以及懷俄明州的粉河盆地,預估共蘊藏有380億立方英呎的天然氣。煤层气的提煉可透過將煤床脫水,將水和煤层气分離,或是在煤床中注入水,使煤床破裂,釋放天然氣(稱為水力壓裂)。
自西班牙殖民南美時,安地斯山脈即以其豐富的礦量而聞名。雖然安第斯印第安人之前就會用金及其他金屬製作飾器,但一直到西班牙殖民時期起才開始大規模的開採。玻利維亞的波托西以及秘魯的塞羅德帕斯科曾是西班牙帝國的主要礦產區。拉布拉他河及阿根廷都因為波托西的銀礦而得名。
現在智利和秘魯是世界產銅第一大及第三大的國家。秘魯的亞納科查是世界第一大金礦區。玻利维亚的安第斯山脉主要產錫,以往曾經產銀,而且對十七世紀歐洲的物價革命有很大的影響。
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