油母質

油母質的英文命名“Kerogen”是由苏格兰有机化学家亚历山大·克拉姆·布朗（英语：Alexander Crum Brown）在1906年推出。

由于油母質是有机材料的混合物，而不是特定的一个化学品，它不能给出的化学式。事实上，它的化学成分可以有多种变化，独特样品采样成分各不相同。来自北美洲西部的绿河组油页岩矿床的油母質含有元素比例是：碳：215，氢：330，氧：12，氮：5，硫：1。

油母質是固態、臘狀的有機物質。它是動植物遺骸（通常是藻類或木質植物）在地下深部被細菌分解，除去醣類、脂肪酸及胺基酸後殘留下的不溶於有機溶劑的高分子聚合物，除了含有碳、氫、氧之外，也含有氮和硫的化合物。

不稳定的油母質分解形成重烃（例如石油），耐火材料的油母質分解形成轻烃（例如汽油），和惰性油母質形成石墨。

地球

材料的类型是难以确定，但几个明显的模式已被注意到。

• 海洋或湖泊材料经常会达到类型3或4的油母質。
• 海洋或湖泊材料缺氧条件下往往沉积形成1类型或2油母質。
• 大多数高等陆生植物产生出类型3或4的油母質。
• 一些煤中含类型2油母質。

地球之外

• 碳质球粒陨石陨星含有油母質样成分。这种材料被认为是在类地行星上形成的。
• 在恒星周围的星际云和尘埃中已检测到油母質材料。

• 石油
• 石油地质学
• 托林

1. Sybil P. Parker，寰宇科學叢書編譯中心，《地質與礦物學辭典》國際中文版，寰宇出版公司，McGraw-Hill，2000年，第181頁，ISBN 978-957-493-180-4
2. 黃武良，《石油－大自然孕育千萬年的珍藏》，地球科學園地第十二期，地球科學文教基金會，https://web.archive.org/web/20071102085810/http://earth.fg.tp.edu.tw/learn/esf/magazine/991203.htm，1999年12月