弓頭鯨: 一種主要生活在北極海域的鯨

弓頭鯨
2011年阿拉斯加海域的弓頭鯨
弓頭鯨與普通成人體型的對比
保护状况
无危 （IUCN 3.1）
CITES附录I （CITES）
科学分类
界：	动物界 Animalia
门：	脊索动物门 Chordata
纲：	哺乳纲 Mammalia
目：	偶蹄目 Artiodactyla
下目：	鲸下目 Cetacea
科：	露脊鲸科 Balaenidae
属：	露脊鯨屬 Balaena
种：	弓頭鯨 B. mysticetus
二名法
Balaena mysticetus Linnaeus, 1758
弓頭鯨的分布範圍
異名
約8個 Eubalaena mysticetus (Linnaeus, 1758) Balaena vulgaris Brisson, 1762 Balaena mysticetus groenlandica Kerr, 1792 Balaena mysticetus borealis Lesson, 1828 Balaena mysticetus arctica Schlegel, 1841 Balaena mysticetus roysii Dall, 1874 Balaena mysticetus pitlekajensis Malm, 1883 Baloena mysticetus Robineau, 1989

弓头鲸拥有鬚鯨家族中最长的鯨鬚，以及整个动物界中最大的嘴和最厚的脂肪——其黑色鯨鬚最长可达4米，带有绿色光泽，用以滤食桡足类和磷蝦等浮游甲壳动物；唇线呈弯弓状延伸，约占身体总长的1/3；脂肪层厚达43–50厘米，能在极寒的水中保持体温。此外弓头鲸也是已知最长寿的哺乳动物，寿命可超过200年。

弓头鲸曾是捕鲸业的主要猎杀对象，一度濒临灭绝，1930年代以来受到国际公约的保护，数量在不断回升，现被世界自然保护联盟（IUCN）评估为无危物种。

本種在1758年首次見於林奈的《自然系统》第十版。其屬名“Balaena”一直以來都只有一種。而在1849年由丹麦生理學家、動物學家丹尼爾·腓特烈·埃施里赫特（Daniel Frederik Eschricht）提出的“Leiobalaena”是其異名。

弓頭鯨在分類上一直與真露脊鯨分開，自1821年约翰·爱德华·格雷的研究把後者辨別出來以後一直如此，但這種分類並沒有基因支持。的確，科學家認為兩者的區別比弓頭鯨與鬚鯨科小。

在化石紀錄方面，在中新世（距今約1000萬年）至更新世（距今約150萬年）中五種同屬的化石中，Balena prisca 可能與現代的弓頭鯨一樣。這與更早的化石紀錄，埋藏於距今2300萬年前南美洲地層中的、與之最接近的 Morenocetus 中間有一段空隙。

體形粗壯，體色呈深色，無背鰭，上顎窄，下顎呈弓狀。有長達3米的鯨鬚（為同類動物中最長者）以濾食水中的小動物為生。顱骨大而厚實，有助於從水下撞擊冰面呼吸。據因紐特人的報告，其撞穿的冰層可達60厘米厚。鯨脂厚達43–50厘米，比任何其他動物都厚。

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  1884年美国生物学家特鲁（英语：Frederick W. True）的著作中描绘弓头鲸的插图
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  弓头鲸骨架繪畫，出自1894年英格兰博物學家莱德克的著作《皇家自然史》（英文：Royal Natural History）第三卷
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  弓頭鯨伸出海面的尾葉，2014年攝於鄂霍次克海西部沿岸水域

在所有鬚鯨中只有弓頭鯨一生都在北極及附近水域度過。阿拉斯加的族群冬天會到白令海西南方，然後在春天北上，沿着浮冰的間隙進入楚科奇海和波弗特海，捕食磷蝦等浮游動物。弓頭鯨游速緩慢，通常獨來獨往，或者結成最多六頭的小群體。它們可以在水中逗留40分鐘，但並非潛水能手。

 

 

 

 

1999年攝於加拿大福克斯湾的一組弓頭鯨照片，呈現了弓頭鯨的喷气孔、尾葉和鰭肢的形態。

弓頭鯨擁有一副洪厚的嗓子，在遷移、進食、和社交時用以互相溝通。其中一些長而重複的鲸歌可能是交配的訊號。其他動作包括躍出水面、在水面拍打尾巴和在水中直立。

弓頭鯨到10–15歲時達到性成熟。其交配期約在每年的3–8月，受孕期主要在3月。交配時組合可以是一雄一雌或數組雄性群體與一至兩頭雌鯨。每3–4年雌鯨會誕下一頭幼鯨，幼鯨出生時長約4.5米，重1吨，1歲時可成長至9米。從前的估計壽命約60–70年，與其他鯨類相若，但1993年、1995年和1999年在鯨體內發現舊的海象牙矛尖，觸發了對鯨眼結構的研究，因此可以得出可靠的結論：至少部分個體是可以活到150–200歲的。另一項研究則顯示雌鯨到了90歲仍然有生殖能力。由於其壽命之長，雌性也可能有更年期的現象，這一點從極大個體並無幼崽在側的情形中得到了證實。

自古以來弓頭鯨因為其脂肪、肉、油、骨和鯨鬚而被人類捕獵。在古老的魚叉上可能沾有鯨脂，從而判斷其年齡和被捕方式。它們與其近親露脊鯨都有泳速緩慢和死後在水中漂浮的特性，因而成為了捕獵的上選。在商業化捕鯨時代來臨以前，北方的水域估計有超過5萬頭弓頭鯨。自1611年在斯瓦爾巴德群島和格陵兰周圍水域開始商業捕鯨，把當地增長緩慢的弓頭鯨捕殺殆盡以後，人們便到新的海域繼續捕鯨。在北太平洋的捕鯨活動始於19世纪中期，在20年内便猎杀了超過60%的鯨，弓头鲸近乎灭绝。

目前北美洲的商業捕鯨活動已經中斷，尽管当地土著居民每年仍会捕杀一些弓头鲸作为基本食物，但這並不影響其种群恢复。

弓頭鯨在《瀕危野生動植物種國際貿易公約》（CITES）中被列入附录Ⅰ，即「受到滅絕威脅的物種」。

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  18世纪的版画，描绘了荷兰捕鲸者在北極獵殺弓頭鯨的景象（背景為揚馬延島上的貝倫火山——世界上最靠北的活火山）
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  2002年加拿大努纳武特伊格卢利克（英语：Igloolik），在因纽特人的捕鲸活动中被猎杀的弓头鲸
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  2014年鄂霍次克海西部沿岸水域，一頭正在浮窺的弓头鲸

• 在线音频：弓头鲸的声音
• ARKive 上的弓头鲸专页（2006年）
• 美国国家海洋渔业局受保护资源办公室网站上对弓头鲸的介绍（2013年11月）
• The TerraMar Project 网站上对弓头鲸的介绍（2016年）
• 国际捕鲸委员会网站上对弓头鲸等大型鲸类的简介（2016年）
• 2006年7月《国家地理新闻》的一则报道：眼部组织显示，稀有的鲸鱼可以活到近200岁
• 2007年6月的相关博文：鱼叉或可证明鲸鱼至少有115岁
• 1974年加拿大纪录片：《寻找弓头鲸》（讲述了一支探险队寻找弓头鲸和白鲸并与之相遇的经历）