大齋期: 基督教年历的一个时期

天主教徒一日只能喫一餐正餐，以齋戒、施捨、克己及刻苦等方式反省自己的罪惡，並準備慶祝耶穌基督的由死刑復活的「逾越奧蹟」。此期間特別以守齋（拉丁語：Ieiunium，禁食）為做復活節的準備，故從前稱之為「嚴齋月」；但在中古前期，四旬期是為一般人成為基督徒及加入教會的預備期，後來才轉變成大家所熟悉的做補贖、悔改以預備迎接耶穌復活的功能。

四十日的時間起源於耶穌在施洗者約翰受洗後，到荒野禁食並三退魔鬼以食物、權勢與對天主的信賴的試探。

大齋期的禮儀顏色是紫色，但棕枝主日是用紅色。

由於大齋期的日期與農曆新年一樣以陰曆為參考，因此這兩項節期的時間經常重疊。部分教派為免與農曆新年衝撞，會在必要時把某些儀式順延一個星期舉行，天主教會則允許華人地區的教會慶祝新年而免齋。

大齋期內一共有六個主日（不計算在四旬期的40天內）：

• 大齋期第一主日/大齋第一主日/預苦期第一主日/四旬期第一主日（紫）
• 大齋期第二主日/大齋第二主日/預苦期第二主日/四旬期第二主日（紫）
• 大齋期第三主日/大齋第三主日/預苦期第三主日/四旬期第三主日（紫）
• 大齋期第四主日/大齋第四主日/預苦期第四主日/四旬期第四主日（玫瑰紅／紫）
• 大齋期第五主日/大齋第五主日/預苦期第五主日/四旬期第五主日（紫）
• 棕枝主日/棕樹主日/聖枝主日/大齋期第六主日（深紅）

（棕枝主日）之後的聖週亦計算在大齋期之內。