土壤類型

在等級土壤分類系統中，土壤類型大多屬於高級或中級。 一種土壤類型通常可以細分為子類型，並且在許多系統中，幾種土壤類型可以組合成更高類別的實體。 然而，在美國的第一個分類系統中（Whitney，1909），土壤類型是最低級別的和映射的單位。

對於土壤類型的定義，一些系統主要使用土壤形成過程（成土作用）的結果。 一個例子是德國土壤系統學。 其他系統結合了土壤形成過程產生的特徵和從母材繼承的特徵。 例如，世界土壤資源參考庫（英语：World Reference Base for Soil Resources）(WRB) ，和美國農業部土壤分類法（英语：USDA soil taxonomy） (USDA soil taxonomy)。 其他系統不問這些特性是否是土壤形成的結果。 一個例子是澳大利亞土壤分類（英语：Australian Soil Classification）。

定義土壤類型的一種方便方法是參考土層。 然而，這並不總是可能的，因為一些非常初始的土壤甚至可能沒有明確的土層發育。 對於其他土壤，僅參考整個土壤剖面共有的一些特性來定義土壤類型可能更方便。 例如，WRB 通過沙子含量來定義砂性土（英语：Arenosols）。 許多土壤或多或少受到人類活動的強烈影響。 這反映在各種分類系統中對許多土壤類型的定義中。

因為土壤類型是一個非常籠統和廣泛使用的術語，許多土壤分類系統並不使用它來定義。 美國農業部土壤分類法（英语：USDA soil taxonomy） (USDA soil taxonomy)分為6級：分別命名為土綱(order)、亞綱(suborder)、大土類(great group)、亞類(subgroup)、土族(family)、和土系( series)。 WRB稱第一級參考土壤組(the first level Reference Soil Group)。 WRB中的第二級是通過添加限定詞構建的，對於結果（參考土壤組加上限定詞），沒有使用分類術語。

• （英文）Soil classification systems
• （英文）A Compendium of On-Line Soil Survey Information Soil Classification for Soil Survey