原子論

依據亞里士多德引述的原子論觀點，原子是不可構造的和永恆不變的，並且形狀和大小有無窮的變化。它們在空無（empty）中移動，相互碰離，有時變成與一個或多個其他原子相鉤結而形成聚簇（cluster）。不同形狀、排列和位置的聚簇引起世界上各種宏觀物質（substance）。

德谟克利特和留基伯声称，真空或虚空（void or empty space）将原子分散开来，使其能够自由运动。当原子运动时，它们可能会相互碰撞并形成新的排列方式，从而导致物质发生变化。两位思想家认为这些永恒的原子数量是无限的，但可以组合成不同结构的数量是有限的。这解释了为什么不同物质存在固定的量。例如，在我们死后，构成身体的原子并不会腐烂消失，而是分散并重新组合。德谟克利特和留基伯提出了完整且机械论性质的宇宙观，并没有依赖于神或众神概念。他们还揭示了物质的基本属性，这对于物理科学的发展尤其重要，在17世纪至20世纪之间彻底改变了科学界对于原子理论。

對原子概念的記述可以上溯到古希臘和古印度。在西方，對原子的記述出現在公元前5世紀留基伯和德謨克利特的著作中。有人將印度的耆那教的原子論認定為開創者大雄在公元前6世紀提出，並將與其同時代六師外道的正命論（英语：Ājīvika）和順世派先驅的元素思想也稱為原子論。對於印度文化影響希臘還是反之，亦或二者獨立演化迄今仍存在爭議。

在古印度哲學中，正理派和勝論派後來發展出了原子如何組合成更複雜物體的理論。佛教中，在對應於元素論的四界學說基礎上，发展出了對應原子論的極微學說，後來進一步演繹出成規模體系的色聚理論。

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• 原子理論
• 元素
• 化學史

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