L’océan Indien, autrefois appelé océan Oriental ou mer des Indes, est un océan qui s’étend sur une surface de 70 560 000 km2, soit 13,83 % de la surface totale du globe terrestre.
Océan Indien | ||
Carte de l'océan Indien avec ses mers bordières. | ||
Géographie physique | ||
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Type | Océan | |
Coordonnées | ||
Superficie | 70 560 000 km2 | |
Largeur | ||
· Maximale | 9 787 km | |
Profondeur | ||
· Moyenne | 4 210 m | |
· Maximale | 7 450 m | |
Volume | 292 131 000 km3 | |
Salinité | 34,5 g.L−1 | |
Géolocalisation sur la carte : Monde | ||
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Avec ses mers bordières, il est limité au nord par la péninsule Arabique, l'Iran, le Pakistan, l’Inde, le Bangladesh, la Birmanie et la Thaïlande ; à l'est par l’Indonésie (îles de Sumatra, Java, Bali, Sumbawa, Sumba, Timor, la Nouvelle-Guinée occidentale), l'entrée ouest du détroit de Torrès, l’Australie continentale, la sortie est du détroit de Bass et la côte orientale de la Tasmanie ; le méridien 146° 55' de longitude est frontalier de l'océan Pacifique ; au sud par le continent Antarctique, à l’ouest par le méridien 20° de longitude est, qui le sépare de l'océan Atlantique, enfin par l'Afrique.
L'océan Indien se situe entre le méridien 20° 00' E, l'Afrique continentale jusqu'au raas Xaafun (Somalie), la limite sud de la mer d'Arabie, l'Addu Atholhu (Maldives), la limite sud de la mer des Laquedives, le Sri-Lanka, la limite sud du golfe du Bengale, l'île de Breueh, les Grandes et Petites îles de la Sonde méridionales jusqu'au tanjung Boa, sur l'île de Rote, l'Australie continentale du cap Londonderry au West Cape Howe (cap Howe occidental), la limite sud de la Grande Baie australienne, le méridien 146°55' E depuis le cap Sud-Est en Tasmanie, et l'Antarctique.
Les eaux les plus méridionales de l'océan Indien sont rendues très froides, voire glacées, par la présence du Continent Blanc, cependant la plupart de ses eaux sont tropicales, dotées de récifs coralliens et d'atolls. C'est le plus chaud des océans. Sa chaleur génère de nombreuses tempêtes tropicales pendant les mois d'été. Son code d'enregistrement numérique auprès de l’Organisation hydrographique internationale est « B », et son identification dans Limite des océans et des mers est « 45 »; son nom français dans la nomenclature des espaces maritimes du Conseil national de l'information géolocalisée est « Océan Indien ».
L'Organisation hydrographique internationale définit les limites de l'océan Indien comme suit, :
Au nord :
À l'ouest :
À l'est :
Au sud :
Les espaces maritimes subordonnés à l'océan Indien se situent à sa périphérie et sont au nombre de quinze :
La profondeur de l’océan Indien atteint les 7 187 m dans la fosse de Java (son point le plus profond enregistré jusqu’à aujourd’hui).
À l’époque de l’apparition des premiers dinosaures, il y a 200 millions d’années (Trias), l’Afrique, l’Inde, l’Antarctique et l’Australie se touchaient pour ne former qu’un seul continent, la Pangée. Il y a 170 millions d’années, l’Afrique s’en sépare puis, il y a 70 millions d’années, l’Inde s’en détache à son tour pour venir buter sur le continent asiatique il y a 45 millions d’années. C’est cet espace laissé vide que nous nommons océan Indien.
États de l'océan Indien au sens strict, mer Rouge et golfe Persique non inclus :
L'atoll de Diego Garcia en plein cœur de l'océan Indien est une possession britannique louée aux États-Unis en tant que base militaire. En raison de sa position stratégique, elle permet à ces derniers d'avoir une surveillance active et une possibilité d'intervention rapide vers les zones à risque en Afrique (Somalie), au Moyen-Orient ou en Asie (Indonésie).
Des débris plastiques de provenance mondiale polluent l'ensemble des océans ; concernant l'océan Indien, ils proviennent notamment d'Asie. Chaque année, 600 000 tonnes de déchets plastiques sont déversés dans l'océan. Bien que relativement sporadique, un vortex de déchets est présent dans l'océan Indien.
Le réchauffement climatique, par l'élévation progressive du niveau des océans qu'il induit, menace directement les petits états insulaires « au ras de l'eau » comme les Maldives, membre de Alliance of Small Island States.
Il existe des réglementations nationale et internationale, ainsi que différents classements de certaines zones telles que des aires marines protégées, des réserves de biosphère, des parcs naturels marins...
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