文言: 華夏四裔所以書其言

先民言語，傳乎口耳，至結繩以記，事日贅，是結繩之不足，求諸繪圖，繪圖猶逾，而創字製文，金石竹帛載之，自劉漢而書諸紙。唐宋降，文士崇古非今，尚先秦古文，規法矩繩，典模乃定。由是，口述耳聞者雖變於百歲千載，手書目觀者猶通，前後貫延三代。唯文言非創於一舉而得，所式所尊，莫衷一是，時比燕越。

白話者，方今之中國語文。比量焉，則文言意稍為賅也。

源

文言，興於漢，又云漢文，外交朝鮮、東胡、匈奴、西域、南越等諸國，其戎狄之民，惟用言而無文，故受漢文，曰漢文云，書同文，言文異。

朝鮮，曰漢文（한문）。日本曰漢文（かんぶん）。南越，亦曰漢文（Hán Văn）。

傳播

李唐以來，外交東國日本、西國西夏、北國朝鮮、南國南越暨安南，其戎狄之民，惟用言而無文，故受漢文，曰真書、真名、唐文云，書同文，言文異。又出俗字、方言字、假名、西夏文、女真文、古壯字、古白文、喃字等各書其言。自是五方悉歸漢字藝文之畛，其勢赫赫如暘谷也。

 

自唐以來，中日溝通，片假名平假名始普衍於時，公函書牘、文獻、石碑、佛教經文等，多效文言。如〈石川縣戰死士盡忠碑〉碑文，追念死國烈士，曰：「人誰無一死死而得其所榮矣」云云。按，事發於明治十年，明年碑立。

文辭漸俗

有元之世，通俗文體漸興。明太祖朝，俗文初入聖旨。白話漸興。

滿清入關，白話始與文言並存朝堂之上。

清末

泰西列強入侵，清國難抗衡，西學成顯學也，而文言遂廢。

西元廿世紀前，文之書以漢者，在中國及朝鮮半島、日本、南國，皆以為文牘。比至中國近世，文言漸為白話所替，他國則始改以語入文。

迨及今世，中華諸地，若大陸、香港、澳門、臺灣者，猶習文言為國文教育，而日本亦有所涉獵。

今華語之言辭簡練者，粵語有所存。港臺習乎初中者，習文言文數篇。高中生又研之若干。近代粵劇、粵曲，以至武俠小說，亦屬「文白夾雜」。香港文壇曾興「三語糅夾」，文言、白話、粵語三者混用是也。

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