Öksürük: Tahriş edici maddeleri temizlemek için bir refleks olarak akciğerlerden ani hava çıkışı

Üst solunum yollarının irritasyonu (tahriş) veya enflamasyonu sonucu olabileceği gibi, alt solunum yolları ile ilgili de olabilir (derin öksürük). Kronik öksürüğe en çok neden olan üç etmen reflü, astım ve post-nazal akıntıdır.

Koruyucu bir refleks olarak öksürük, öksürük refleksinin üç aşamayı takip etmesiyle tekrarlayıcı olabilir: nefes alma, kapalı gırtlağa doğru zorlu bir nefes verme ve gırtlağın açılmasını takiben, genellikle belirgin bir ses eşliğinde akciğerlerden şiddetli hava çıkışı.

Sık öksürmek genellikle bir hastalığın varlığına işaret eder. Evrimsel açıdan bakıldığında birçok virüs ve bakteri, konakçının öksürmesine neden olarak fayda sağlar, bu da hastalığın yeni konakçılara yayılmasına yardımcı olur. Düzensiz öksürüğe çoğu zaman solunum yolu enfeksiyonu neden olur, ancak aynı zamanda boğulma, sigara içme, grip, hava kirliliği, astım, pnömoni, gastroözofageal reflü hastalığı, geniz akıntısı, kronik bronşit, akciğer tümörleri, kalp yetmezliği ve Anjiyotensin dönüştürücü enzim inhibitörleri (ACE inhibitörü) ve beta blokör gibi ilaçlar.

Tedavi nedene yönelik olmalıdır; örneğin sigarayı veya ACE inhibitörlerini bırakmak. Kodein veya dekstrometorfan gibi öksürük bastırıcılar sıklıkla reçete edilir, ancak çok az etkisi olduğu gösterilmiştir. Diğer tedavi seçenekleri hava yolu inflamasyonunu hedefleyebilir veya mukus ekspektorasyonunu teşvik edebilir. Doğal bir koruyucu refleks olduğu için öksürük refleksini bastırmak, özellikle öksürük üretkense (balgam üretiyorsa) zararlı etkilere sahip olabilir.