วงจรการเผยแพร่ซอฟต์แวร์

พรีแอลฟา (pre-alpha)
กล่าวถึงช่วงซอฟต์แวร์ตั้งแต่เริ่มพัฒนาจนถึงระยะแอลฟา

แอลฟา (alpha)
แอลฟาเป็นระดับขั้นของซอฟต์แวร์ที่ถูกพัฒนา แต่ยังคงทดสอบใช้งานกลุ่มผู้ใช้ภายใน (นอกเหนือจากผู้พัฒนา)

เบตา (beta)
เบตาเป็นระดับขั้นที่ผ่านระดับอัลฟา โดยได้ออกให้ผู้ใช้ทั่วไปได้ดาวน์โหลดใช้งาน ก่อนที่จะเปิดตัวอย่างเป็นทางการ โดยระยะเบต้ามีจุดหมายเพื่อทดสอบการใช้งานจริง รวมถึงแจ้งรับฟังการตอบรับจากผู้ใช้งาน ซึ่งจะมีเพิ่มเติมฟังก์ชันการทำงานหรือลูกเล่นได้

อาร์ซี (RC)
อาร์ซี (RC) หรือ รีลีสแคนดิเดต (release-candidate) เป็นระดับขั้นที่พร้อมจะเป็นผลิตภัณฑ์อย่างเป็นทางการ เหลือเพียงตรวจสอบบั๊กที่อาจเกิดอันตรายก่อนจะวางขายให้ใช้งานจริง

เมื่อเผยแพร่สู่สาธารณชน ซอฟต์แวร์นั้นจะอยู่ในขั้นที่เรียกว่า "สเตเบิลรีลีส" (stable release)