Jeanette Winterson: Brittisk manusförfattare och författare

Hon har bland annat skrivit den meta-fiktionella romanen Det finns annan frukt än apelsiner (1985). I introduktionen till romanen beskriver Jeanette Winterson hur hon ville använda sig själv som en fiktionell karaktär – som ett förlängt "jag". Hennes övriga verk är experimentella romaner med könsöverskridande rollfigurer och icke-traditionellt berättande, men hon har även skrivit barnböcker, essäer och annat.

Jeanette Winterson
Jeanette Winterson 2005.
Född	27 augusti 1959 (64 år) Manchester, England (men uppväxt i Accrington, Lancashire)
Yrke	Författare, journalist
Nationalitet	Brittisk
Språk	engelska
Verksam	1985–
Genrer	Fiktion, barnböcker, journalism, science fiction
Noterbara verk	Det finns annan frukt än apelsiner (1985)
Priser	John Llewellyn Rhys Prize (1987) E. M. Forster Award (1990) Lambda Literary Award (1994, 2013)
Hemort	Manchester
Make/maka	Susie Orbach (2015–)
Partner	Margaret "Peggy" Reynolds (1990–2002) Deborah Warner (2002–2007)
Influenser	Thomas Malory Virginia Woolf Italo Calvino T. S. Eliot
Influerade	Sarah Waters Emma Donoghue Susan Hill
Webbplats	jeanettewinterson.com

Uppväxt

Jeanette Winterson föddes i Manchester av en 17-årig ensamstående kvinna, Ann, som ville att dottern skulle få två föräldrar. Dottern, vars ursprungsnamn var Janet, adopterades drygt ett halvår senare, den 21 januari 1960, av Constance och John William Winterson som bodde i Accrington i nordvästra England. Winterson har senare beskrivit Accrington som "en typisk nordlig arbetarklassbruksort, där det bara fanns två distraktioner: kyrkan och det bistra landskapet." Adoptivfadern monterade TV-apparater i en fabrik medan adoptivmodern på heltid var engagerad i Elim Pentecostal Church, en del av pingströrelsen och, enligt Winterson, "en fundamentalistisk sekt som tror att varje ord i Bibeln är sant". Detta betydde bland annat att hemmet innehöll få böcker förutom Bibeln, inga tavlor och nästan ingen musik. Några av de böcker Winterson fick tag på brändes av modern och när dottern försökte lära sig spela piano sålde modern instrumentet. Modern, som Winterson kallar Mrs Winterson, fostrade dottern genom fysiska bestraffningar, inklusive aga, men även genom att låsa henne ute eller sätta henne i kolkällaren. Enligt Winterson var modern pessimistisk (möjligen deprimerad) medan hon själv var optimistisk, något som orsakade konflikter dem emellan. Fadern plågades av sina minnen från Dagen D-invasionen och var i stort sett passiviserad. Winterson levde stor del av tiden ensam, något som hon inte behandlar i vad många antar är hennes självbiografi, Det finns andra frukter än apelsiner, utan först skrev om i memoaren Varför vara lycklig när du kan vara normal?.

Familjen var mycket fattig och bodde i ett terrasshus med utedass. Man odlade en stor del av sin egen mat och födde upp såväl höns som kaniner för föda. De hade varken bil eller telefon, och kände inte någon som hade bil eller telefon.

Winterson uppfostrades till pingstkyrklig kristen missionär och började därför vid sex års ålder evangelisera och författa predikotexter. Modern skickade med Winterson psalmtexter till skolan och hade tavlor med bibeltexter uppsatta i huset.

Studietid och uppbrott

Winterson studerade vid Accrington Girls’ Grammar School. Modern ansåg att de andra flickorna mer var intresserade av ytligheter än tältmöten och religion.

Hösten 1975, vid 15–16 års ålder, lyckades Winterson omvända en flicka, Janey, som hon senare blev sexuellt intresserad av.

"Det var ett fantastiskt uppvaknande, särskilt om man, som jag, har en romantisk läggning. [Tonårssex var] så upphetsande och utan det bagage som kommer senare. Det var kopplat till djurisk åtrå, som flickor förlorar tidigt. De vill precis lika gärna ha sex för egen skull, men luras bort från det."

När modern upptäckte affären försökte hon först att göra en brutal tredagars-exorcism på dottern för att stoppa det onaturliga beteendet. Det fungerade inte, och Winterson valde lyckan framför att vara "normal". Då körde modern ut henne ur hemmet och tog offentligt avstånd från dottern, varpå Winterson lämnade kyrkan. Hon fortsatte dock att studera vid Accrington College of Further Education, medan hon bodde i en Mini och försörjde sig genom att köra glassbil, sminka lik hos en begravningsentreprenör och arbeta som städare på ett mentalsjukhus.

1978 sökte Winterson sig till Oxford, på inrådan av en engelsklärare, där hon försökte komma in på St Catherine's College, Oxford. Hennes första ansökning blev inte godkänd, men hon lyckades övertyga dem genom sin påstridighet. Hon kände sig obekväm i Oxford, eftersom hon tidigare inte varit längre bort än Blackpool, hennes predikande stil fick hennes studiekamrater att se henne som självupptagen. Det var där hon träffade sin vän Vicky Licorish, till vars barn hon senare blev gudmoder. Winterson upplevde att de flesta vid universitetet tillhörde medelklassen, men ändå såg sig själva som fattiga, något hon såg som oerhört privilegierat. Hon tog en B.A. i engelska 1981.

Det finns annan frukt än apelsiner

 

Efter att ha tagit sin examen flyttade Winterson till London där hon hade en rad ströjobb: på en teater, som aktiemäklare och diversearbetare på ett förlag. Inget av arbetena var särskilt välbetalt.

1985 kom Wintersons litterära debut, romanen Det finns annan frukt än apelsiner, som gavs ut av Pandora Press, där Winterson tidigare hade arbetat. Romanen handlar om rollfiguren Jeanette som blir adopterad av ett frikyrkligt par i norra England, och som blir kär i en kvinna, vilket gör att hon får lämna familjen. Likheterna med Wintersons eget liv har resulterat i att de flesta kritiker har utgått ifrån att det är en i stort sett självbiografisk bok. Utan sin uppväxt med den förtryckande modern tror Winterson inte att hon hade blivit författare. "Apelsiner var ett skrik från en kolkällare." Winterson har dock förklarat att skillnaden mellan hennes liv och romanen är att hennes barndom var mycket mer ensam. Hon menar också att det finns gott om män som skrivit om rollfigurer med samma namn som författaren, vilket då betraktas som metafiktion (såsom Henry Miller, Saul Bellow, Martin Amis och Paul Auster – jämför omvänd nyckelroman), och att kvinnor inte förväntas skriva om annat än sig själva. Boken blev snabbt en försäljningssuccé och fick 1985 års Whitbread Prize för bästa roman. Vid 24 års ålder blev hon en känd såväl för sitt författarskap som sin sexualitet och omgavs av rykten. Adoptivmodern var missnöjd med Wintersons författarskap, som Winterson förstått det delvis på grund av att hon "hatade ju själv att vara fast i en liten stad i ett litet liv." men också för att hon kände sig sviken för att dottern frigjort sig från familjen.

Tidigt författarskap

Redan tre månader efter att Det finns annan frukt än apelsiner gavs ut kom Wintersons andra bok ut. Det var en komisk tecknad berättelse, Boating For Beginners, med utgångspunkt i den bibliska historien om Noa och syndafloden. Boken kom till på förslag från förlaget, och Winterson gick med på det för att få in pengar. Winterson betraktar inte Boating for Beginners som en del av sin vanliga produktion, och säger att hon övergav det komiska författandet i och med sin andra roman, Passionen. "[J]ag ville utforska alla sorters problem – strukturella, lingvistiska, känslomässiga, inom ramen för vad jag skrev.

Wintersons tredje bok skrevs också på kommission och var en självhjälpsbok, Fit for the future (1986). Inte heller den brukar räknas in i Wintersons övriga produktion, och boken trycks inte i nya upplagor. Men Winterson är fortfarande intresserad av träning, och boken ses av London Review of Books som en av Wintersons bästa. Financial Times skriver att den "kombinerar hård träning med överdåd i karaktäristisk stil".

Livet i London och Passionen

I en intervju med Ginny Dougary i The Times framgår att Winterson under denna period hade sexuella förbindelser med många gifta kvinnor i hemlighet, och fick Le Creuset-kastruller som presenter. Det hela framfördes i The Times som en sorts prostitution, och vissa reportrar och kritiker menar att Winterson inte varit sen att utnyttja den marknadsföring som ryktena innebar. Winterson menar dock att "det gestaltades som lesbisk prostitution, vilket det i själva verket inte var. Det hade helt enkelt att göra med en mycket märklig och speciell tid som inte skulle kunna ske nu, med kvinnor som levde dubbelliv. Jag var mycket ung. De ville bara ge mig presenter, och jag behövde kastruller." En av de gifta kvinnorna var författaragenten Pat Kavanagh, som då var gift med författaren Julian Barnes. Kavanagh lämnade Barnes för Winterson, och Winterson fick utstå mycket ryktesspridning och negativ publicitet. "På åttiotalet var lesbiska författare okej, men lesbiska som stal fruar var inte okej", enligt Winterson. Förhållandet tog slut 1989, men Winterson och Kavanagh höll kontakten och hade en vänskapsrelation fram till Kavanaghs död 2008. Winterson har skildrat deras förhållande i boken Skrivet på kroppen (1992).

Wintersons skrivande i enrummaren i stadsdelen Kentish Town i nordvästra London stördes av en granne som var konsertpianist. Kavanagh sammanförde Winterson med sin klient Ruth Rendell och hennes man Don, som lät henne använda deras hus när de var bortresta, och i annat fall ett uthus i trädgården. Där skrev hon fyra av sina böcker. Winterson och Rendell höll sin vänskap levande fram till Rendells död 2015. Paret Rendell blev exempelvis tackade i början av Wintersons andra bok Passionen, som utspelar sig under Napoleonkrigen (1803 till 1815). Boken kretsar kring fotsoldaten Henri, som blir utvald av Napoleon att bli hans personliga kock, och den kortspelande, bisexuella Villanelle, som redan är gift med Napoleons ordinarie kock. Det resulterande triangeldramat gav Winterson 1987 års John Llewellyn Rhys Prize, och blev en internationell bästsäljare, och gjorde att Winterson kunde försörja sig på sitt författarskap.

Vidare författarskap

1989 kom Wintersons tredje roman, Skapelsens kön. Även den blev en stor försäljningsframgång internationellt. Boken gav henne en EM Forster award. Ändå fanns det stort motstånd från mer etablerade författare: "Jag var på ett party 1989 och Ian McEwan, Martin Amis och Salman Rushdie satt i en soffa och undrade varifrån nästa generation av brittiska författare skulle komma. När vi pratade, blev det uppenbart att de inte hade läst en rad jag hade skrivit." Boken utspelar sig i ett 1600-tals-London och har stora inslag av magisk realism. Det blev den sista boken hon skrev som utspelade sig i historisk tid, eftersom hon inte ville fastna i ett fack. Filmen kretsar kring en jättelik hundkvinna och en upphittad pojke, Jordan, och handlar inte minst om kvinnlig självrepresentation.

1990 adapterades boken Det finns annan frukt än apelsiner för TV med manus av Winterson, under samma namn, vilken gjorde att hon vann BAFTA för bästa drama. TV-serien placerades i samma "seriösa" plats i TV-tablån som Dennis Potters serier tidigare innehaft, och blev mycket framgångsrik. I huvudrollerna fanns Geraldine McEwan (som modern) och Emily Aston respektive Charlotte Coleman (som Jess). Regissören Beeban Kidron fick också ett silver vid FIPA-festivalen i Cannes 1990. Winterson förklarar att "det fanns egentligen ingenting innan Apelsiner som visade lesbiska kvinnor som något annat än fula, desperata, förvirrade, ensamma, drogberoende, alkoholistiska, rovlystna eller genomgående en förändring."

Skrivet på kroppen (1992) var en mer experimentell bok. Berättaren har varken namn, kön eller ålder och är mycket opålitlig. Boken har ett stundom erotiskt innehåll och kretsar kring ett förhållande som avslutas för att ersättas av ett annat. Skrivet på kroppen var tillägnad Peggy Reynolds, Wintersons nya flickvän, efter att förhållandet med Pat Kavanagh avslutades 1989, vilket har lett till att flera kritiker har dragit slutsatsen att boken är en förtäckt självbiografi. Andra menar att Wintersons poäng var att beskriva att människor skulle bli lyckligare om vi frångick traditionella könsroller. Samma år fick Winterson delta i en enkät om vilken som var årets bästa bok. Hon svarade då Skrivet på kroppen, något som fick stor uppmärksamhet. Under denna period hamnade Winterson också i blåsväder för att ha besökt en kritiker, Nicci Gerrard, som skrivit en något negativ presentation av Winterson, under en middag som Gerrard hållit, och att där ha skällt ut henne. Beskrivningarna av vad som ägde rum skiljer sig vitt åt. Efter den händelsen har flera av Wintersons självförhärligande episoder tagits fram som exempel, både på hur konstig självbild Winterson har och på hur samma sorts beteende av en man eller i en annan tidsålder hade varit acceptabelt. Hon beskriver att hon gjort misstag i sitt liv, men att det berott på att hon brutit ny mark för kvinnliga författare. "Vid college fick jag höra att det fanns fyra stora kvinnliga romanförfattare under 1800-talet - Jane Austen, George Eliot, Charlotte och Emily Brontë. Ingen av dem levde ett avundsvärt liv - allihop fick offra löjligt mycket för att kunna bli författare. Jag var inte beredd att göra det."

1994 kom Konst & lögner, som bygger på Richard Strauss opera Rosenkavaljeren, och slutet består av delar av librettot. Boken kretsar kring tre rollfigurer, den celibate prästen och cancerspecialisten Händel, den kvinnliga konstnären Picasso som blivit våldtagen upprepade gånger av sin far och Sapfo, som bygger på den historiska personen Sapfo. Det händer ganska lite i romanen, och den fick sämre recensioner än de tidigare böckerna, även om hennes experimentlusta uppskattades.

Året därpå kom en serie essäer under titeln Konst: essäer om extas och skamlöshet, där Winterson beskriver såväl konst som skrivande, och betonar risktagandets förtjänster. Hennes nästa bok, Vintergatan går genom magen (1997), kretsar kring åter ett triangeldrama, denna gång mellan fysikern Jove, hans fru Stella, och den unga fysikern Alice som blir bägges älskarinna. Boken handlar också om kvantfysikens påstådda likheter med astrologi och alkemi.

Hon anpassade boken Powerbook (2000) om en författare som skriver för att förföra en kvinna, till teaterscenen och den sattes upp på Royal National Theatre i London 2002. Hon gav senare ut The King of Capri (2003), Fyrväktaren (2004), Tyngd: myten om Atlas och Herakles (2005) och Tidväktaren (2006), alla med blandad kritik, men några recensenter menar att barnboken Tidsväktarna och science fiction-romanen Stengudarna hör till det bästa hon har skrivit.

Winterson blev tilldelad den brittiska riddarorden Brittiska imperieorden 2006 för sina litterära gärningar.

Stengudarna (2007) var en experimentell science fiction-roman, där bokens huvudperson (av obestämt kön) blir kär i en RoboSapien.

2009 donerade hon novellen "Dog Days" till Oxfams Ox-Tale-projekt med fyra samlingar engelska berättelser av 38 författare.

År 2011 kom hennes självbiografi Varför vara lycklig när du kan vara normal? (titeln är ett citat från Wintersons mor).

2012 blev Winterson Professor of Creative Writing vid universitetet i Manchester. Som sådan har hon uttryckt att blivande författare inte bör lyssna på råd från författare som inte själva skrivit något betydande verk.

Privatliv

Under flera år när hon bodde i London hade Winterson en serie korta förhållanden. I juni 2002 avslutade Winterson sitt tolvåriga förhållande med Margaret "Peggy" Reynolds, som arbetar på BBC. Hon har haft ett sex år långt förhållande med teaterregissör Deborah Warner och är sedan 2015 gift med författaren och terapeuten Susie Orbach. Hennes roman Passionen inspirerades av hennes kärleksaffär med hennes litterära agent Pat Kavanagh.

2007, efter att förhållandet med Deborah Warner avslutats, gick Winterson i självmordstankar, men vägrade att både begå självmord och att försöka gå vidare utan att läka såret. "Jag hittade vad [poeten] Graves kallade det skimrande området mellan mörker och mörker. Det var något jag såg framför mig, det glimrande området. Det verkade som att jag bara kunde gå in i det skimrande området och vara där. Och jag gjorde det och sedan började mörkret att försvinna. Såret finns alltid där och gör ont men det varar inte." Hon har senare beskrivit sina erfarenheter av premenopausala problem.

Samma år hittade hon sin biologiska mor Ann, som visade sig ha två ytterligare söner. Hon hade vid dotterns födelse sytt överrockar för Marks & Spencer. Hennes adoptivmor hade dock påstått att modern varit död, sinnessjuk och narkotikaberoende, vilket gjort att Winterson inte sökt efter henne tidigare. 2008 dog hennes adoptivfar, som hon under hans sista år fått en bättre relation med.

Hon är numera varken religiös eller icke-religiös. Winterson beskrivs ibland som mycket kort.

• Oranges Are Not the Only Fruit (1985) (Det finns annan frukt än apelsiner, översättning Caj Lundgren, Gedin, 1990) (översättning Anna Troberg, Bazar, 2005)
• Boating for Beginners (1985)
• The Passion (1987) (Passionen (översättning av Lena Fries-Gedin, Gedin, 1989) (översättning Anna Troberg, Bazar, 2007)
• Fit For The Future: The Guide for Women Who Want to Live Well (1986)
• Sexing the Cherry (1989) (Skapelsens kön, översättning av Boo Cassel, Gedin, 1992)
• Written on the Body (1992) (Skrivet på kroppen, översättning Ulla Roseen, Gedin, 1993)
• Art & Lies: A Piece for Three Voices and a Bawd (1994) (Konst & lögner, översättning Ulla Roseen, Gedin, 1995)
• Art Objects (1995) (Konst: essäer om extas och skamlöshet, översättning Ulla Roseen, Kabusa böcker, 2014)
• Gut Symmetries (1997) (Vintergatan går genom magen, översättning Ulla Roseen, Wahlström & Widstrand, 1998)
• The World and Other Places (1998) (novellsamling)
• The Dreaming House (1998)
• The Powerbook (2000) (Powerbook, översättning Ulla Roseen, Wahlström & Widstrand, 2001)
• The King of Capri (2003)
• Lighthousekeeping (2004) (Fyrväktaren, översättning Anna Troberg, Bazar, 2005)
• Weight (2005) (Tyngd: myten om Atlas och Herakles, översättning Ulla Roseen, Bonnier, 2006)
• Tanglewreck (2006) (Tidväktaren, översättning Lena Fries-Gedin, Rabén & Sjögren, 2007)
• The Stone Gods (2007) (Stengudarna, översättning Ulla Roseen, Wahlström & Widstrand, 2009)
• The Battle of the Sun (2009) (Solstriden, översättning Ulla Roseen, Rabén & Sjögren, 2010)
• The Lion, The Unicorn and Me: The Donkey’s Christmas Story (2009)
• Why Be Happy When You Could Be Normal? (2011) (Varför vara lycklig när du kan vara normal?, översättning Ulla Roseen, Wahlström & Widstrand, 2012)
• The Daylight Gate (2012) (Skymningsporten, översättning Johan Nilsson, Wahlström & Widstrand, 2015)
• The Gap of Time: a novel (2015) (Tidsklyftan, översättning Lena Fries-Gedin, Wahlström & Widstrand, 2016)
• Christmas Days: Twelve Stories (2016)
• Frankissstein: a love story (2019) (Frankissstein: en kärlekshistoria, översättning Lena Fries-Gedin, Wahlström & Widstrand, 2020)

Winterson har i samtliga fall skrivit manus.

• 1990 - Det finns annan frukt än apelsiner, TV-serie i 3 avsnitt
• 1994 - Great Moments in Aviation, film
• 2007 - Jackanory Junior, avsnitt i TV-serie
• 2009 - Ingenious, TV-film (även exekutiv producent)

• Officiell webbplats
• Jeanette Winterson på British Council
• Jeanette Wintersons texter i The Guardian
• Diskussion mellan Winterson och John Irving, The Guardian
• Biografi på BTJ
• Jeanette Winterson på Imdb
•   Wiki Commons har media som rör Jeanette Winterson.
  Bilder & media