Hungersnöd

Hungersnöden har varit ett återkommande historiskt fenomen, som blivit mindre vanligt förekommande i modern tid.

Definitionen av hungersnöd har skiftat över tid och plats, ofta av politiska orsaker, och det finns fortfarande tvetydigheter i begreppet. Den binära föreställningen om hungersnöd/ej hungersnöd är också kritiserad av dem som menar att begreppet snarare bör ses på en graderad skala.

Det behöver inte föreligga brist på mat i området för att hungerkatastrofer ska inträffa. Enligt Amartya Sen kan man säga att det finns tre förutsättningar för att hungerkatastrofer ska uppstå:

1. En viss del av befolkningen förlorar av olika skäl sin förmåga att skaffa fram mat – dess inkomster minskar, vilket kan bero på att de produkter man säljer förlorar sin marknad.
2. Staten ingriper inte för att ersätta deras förlorade inkomst, så som sker med arbetslöshetsunderstöd i utvecklade länder i Europa.
3. Den tredje förutsättningen är att landet har en auktoritär regim. Om regeringen utsätts för politiskt tryck från oppositionspartierna undviker man hungersnöd.

Enligt Amartya Sen har det aldrig inträffat en hungersnöd i en demokrati. Däremot har demokratier bidragit till hungerkatastrofer i andra länder. Enligt författarinnan Madhusree Mukerjee var den brittiske premiärministern Winston Churchill helt och hållet ansvarig för effekterna av den fruktansvärda svälten i Bengalen 1943. Amartya Sens modell har även kritiserats av Mike Davies och Amarita Rangasami för att bortse från omfördelningen i samhället: processen där fördelarna hamnar hos en del av samhället medan förlusterna hamnar hos de andra.

Enligt Rudolph J. Rummel dog under 1900-talet 14 miljoner människor i hungersnöd i "delvis fria" länder, minst 60 miljoner i "ofria" länder, minst 12 miljoner i kolonier och inga i liberala demokratier.

• Lista över svältkatastrofer under 1900-talet
• Hungersnöden 1695–1697 - missväxt i Sverige, Norge, Finland, Estland och Lettland
• Året utan sommar 1816, också omnämnt som "artonhundra-frös-ihjäl"
• Den stora svälten på Irland 1846–1848
• Missväxtåren 1867–1869 (Lavåret 1867), hungersnöd i Sverige
• Hungersnöden i Sovjetunionen 1932–1933
• Holodomor 1932–1933
• Hungersnöd i Kazakstan 1932-1933
• Hungersnöden i Grekland 1941-1944
• Den bengaliska svälten 1943
• Stora språnget i Kina 1958–1960
• Biafra 1967–1970
• Hungersnöden i Etiopien 1983–1985
• Svältkatastrofen i Nordkorea (som värst under 1990-talet, pågår till viss del fortfarande)
• Svälten i Östafrika 2011