Sholom Aleichem

Foi um dos grandes escritores e promotores da literatura iídiche, sendo suas obras uma das mais importantes da literatura europeia. O dia do seu funeral em 1916 cerca de 100 000 enlutados atendeu seu cortejo fúnebre em Nova Iorque, e a maioria de lugares de trabalho judeus na cidade fechou.

Sholom Aleichem
Nome completo	Solomon Naumovich Rabinovich
Nascimento	2 de março de 1859 Pereiaslave, Império Russo (atualmente Ucrânia)
Morte	13 de maio de 1916 (57 anos) Nova Iorque
Ocupação	Escritor
Principais trabalhos	Stempenyu: Um romance judaico

Sholom Aleichem nasceu em 1859 numa família Hassídica em Pereiaslave e cresceu no shtetl próximo de Voronko (atual Kiev Oblast, Ucrânia). Seu pai, Menachem-Nukhem Rabinovich, era um rico comerciante da época, porém que veio a falecer posteriormente durante a infância de Sholem Aleichem, que assim cresceu em condições materiais limitadas. Quando ele tinha 13 anos sua mãe morreu de cólera.

Aos 15 anos de idade, inspirado por Robinson Crusoe, ele compôs uma versão judaica da obra, adotando o pseudônimo Sholem Aleichem, variante em Yidishe da expressão em hebraico shalom aleichem (que significa "a paz esteja com você/olá). Em 1876, depois de se graduar numa escola em Pereyaslav, ele foi tutor durante 3 anos da filha de um rico fazendeiro, Olga Golde Loev, com quem viria a se casar, contra a vontade dos pais dela. Eles tiveram seis filhos. Um de seus filhos, Norman Raeben, se tornou um pintor e influente professor de arte, enquanto uma de suas filhas, Lyalya Kaufman, se tornou uma escritora de Yidishe.

Em 1905, em meio a pogroms constantes no sul da Rússia, ele se mudou para Nova York, enquanto sua família permaneceu em Genebra. Nao podendo sustentar duas casas, ele passa a morar na Suíça com a família. Em 1914 a família se muda para Lower East Side em Manhattan. Seu filho Misha, doente de tuberculose, não é admitido pelas leis de imigração americanas, e assim permanece na Suíça com a irmã Emma, morrendo em 1915.

Primeiramente Sholem Aleichem escreveu em russo e hebraico. De 1883 em diante ele escreveu quarenta obras em Yidishe, tornando-se a figura central da literatura yidishe em 1890. A esse tempo o yidishe era a língua vernacular de praticamente todos os judeus do leste e centro europeus.

Além da sua extensa produção literária em iídiche, Sholem Aleichem usou seus próprios recursos financeiros para promover outros escritores yidishes. Em 1890 Sholem Aleichem perde sua fortuna com a especulação na bolsa de valores, o que comprometeu o financiamento de obras em iídiche. Algumas de suas histórias narradas por seu personagem Tevye, um leiteiro com sete filhas, foram transformadas na peça de Broadway de 1964 Fiddler on the Roof (no Brasil, Um Violinista No Telhado), que depois foi transformado num filme do mesmo nome que ganhou um Oscar e um Globo de Ouro.