Hieróglifos Egípcios: Sistema de escrita

Os hieróglifos combinavam elementos logográficos, silábicos e alfabéticos, com um total de cerca de 1 000 caracteres distintos. Acredita-se que tiveram origem por volta de 3000 a.C.

Hieróglifos egípcios
Hieróglifos de KV17, o túmulo de Seti I, século XIII a.C.
Tipo	Logografia
Período de tempo	c. 3200 a.C. – 400 d.C
Sistemas-filhos	Hierático, Protossinaítico
Conjunto de carateres Unicode	U+13000–U+1342F hieróglifos U+13430–U+1343F controles

O uso da escrita hieroglífica surgiu a partir de sistemas de símbolos proto-letrados no início da Idade do Bronze, por volta do século 32 a.C. (Naqada III), com a primeira frase decifrável escrita na língua egípcia que data da Segunda dinastia (século 28 a.C.). Os hieróglifos egípcios desenvolveram-se em um sistema de escrita usado para inscrição monumental na linguagem clássica do período do Império Médio; durante esse período, o sistema fez uso de cerca de 900 sinais distintos. O uso deste sistema de escrita continuou através do Novo Império e Período Tardio, e nos períodos persa e ptolomaico. Sobrevivências tardias do uso hieroglífico são encontradas no período romano, estendendo-se até o século IV.

A decifração do sistema de escrita dos hieróglifos egípcios é geralmente atribuída a Jean François Champollion, o chamado "Pai da Egiptologia". Nascido na França em 1790, desde muito jovem Champollion mostrou um grande interesse pelo estudo das línguas orientais, e aos 16 anos já conhecia hebraico, árabe, persa, chinês e várias outras línguas asiáticas.

Concluiu que o cóptico, a língua falada pelos cristãos egípcios ainda existentes, correspondia ao último estágio da antiga língua egípcia. Esta foi a sua grande vantagem sobre o médico inglês Thomas Young, que também investigou o significado dos hieróglifos, embora com menos sucesso.

Inicialmente, Champollion estava convencido, tal como Young, de que os hieróglifos eram puramente simbólicos, sem qualquer valor fonético. No entanto, após estudar várias inscrições hieroglíficas contendo nomes reais, tais como o obelisco de Bankes e a Pedra de Roseta, Champollion descobriu que afinal muitos hieróglifos possuíam o efeito fonético comum aos ideogramas.

O estudo da antiga língua egípcia - vinculada nos hieróglifos egípcios - avançou bastante durante o século XX, com o trabalho de linguistas como Sir Alan Gardiner e Hans Jakob Polotski, que permitiram uma melhor compreensão da gramática e do sistema verbal.

Direção de leitura

Alfabeto hieroglífico (unilíteros)
Sinal	Transliterção	Pron.	Descrição
	3	a	Oclusiva-glotal-surda Aleph semítico Abutre egipcio
	ỉ	i	Constritiva-palatal-sonora yod semítico. Junco florescente
ou	y	y	Constritiva-palatal-sonora Como no inglês Yes Dupla de juncos
	ˁ	a	Fricativa-faringal-sonora ayin semítico Braço
ou	w	u	Constritiva-bilabial-sonora Como no inglês war Filhote de codorna
	b	b	Oclusiva-labial-sonora "B", como em português Parte inferior da perna
	p	p	Oclusiva-labial-surda "P", como em português Esteira
	f	f	Fricativa-labiodental-surda "F", como em português Cobra com chifres
	m	m	Oclusiva-sonora-labial-nasal "M", como em português Coruja
	n	n	Oclusiva-sonora-dental-nasal "N", como em português Água
	r	r	Líquida-vibrante-dental "R", como em português Boca
	h	h	Aspirada-laringal-surda H aspirado, como no inglês how Planta de uma casa
	ḥ	h	Aspirada-faringal-surda Som surdo, da faringe. ﺡ árabe Corda retorcida
	ẖ	j	Fricativa-palatal-surda Som de ch como no gaélico escocês loch Placenta (?)
	ḫ	j	Fricativa-velar-surda Som de ch como no alemão ich خ árabe Úbere
ou	s	s	Fricativa-sibilante-dental-sonora "S", como em português Roupa dobrada ou Fecho de porta
	š	sh	Sibilante-pré-palatal-surda Som de Sh Piscina
	ḳ	q	Uvular-oclusiva-surda "Q" semítico Colina
	k	k	Oclusiva-velar-surda-aspirada "k" como em "casa" Cesto com asa
	g	g	Oclusiva-palatal-fraca "G", como em gato Base para vaso
	t	t	Oclusiva-dental-surda "T", como em português Pão
	ṯ	ch	Oclusiva-dental-surda Som de tch Amarras
	d	d	Oclusiva-dental-fraca "D" menos sonoro que em português Mão
	ḏ	dy	Africada-pré-palatal-fraca Som intermediário entre o G (de gelo) e o D Cobra

A escrita hieroglífica podia ser escrita em linhas ou colunas, tanto da esquerda para a direita, como da direita para a esquerda. Para identificar a direção de leitura de um determinado texto, deve-se analisar a direção para onde os sinais estão voltados. Os sinais hieroglíficos estão sempre voltados para o início do texto.

Desta forma, o texto

←ra xpr→ ←G26 xpr→

deve ser lido da esquerda para a direita, pois os sinais (como o do machado sagrado, do olho, e dos pássaros) estão voltados para a esquerda.

Os sinais, ainda, eram agrupados de forma a construir um conjunto harmonioso, com a escrita dos hieróglifos dentro de quadrados imaginários. Em um texto, os sinais superiores são sempre lidos antes dos inferiores .

Desta forma, o texto

Deve ser lido nesta ordem:

Tipos de sinais

Os sinais hieroglíficos egípcios são divididos entre ideogramas e fonogramas.

Ideogramas

Quando um único sinal representa, sozinho, uma determinada ideia ou coisa, ele é considerado um ideograma. Por exemplo, o sinal

que representa uma casa, pode significar a palavra “casa”.

Na maior parte das vezes, os ideogramas funcionam como determinativos. Ao final das palavras, um ideograma é colocado, para indicar a qual categoria uma palavra pertence.

Por exemplo, o sinal

é um determinativo para a ideia de cidade. Assim, pode-se identificar que as palavras

são nomes de cidades, pois terminam com o hieróglifo

Os cartuchos, dentro dos quais era escrito o nome de reis e rainhas, era também um ideograma, relacionado à ideia de eternidade.

←nbw kA→

Fonogramas

Em egípcio antigo, os fonogramas poderiam ser de três mil tipos:

• unilíteros, ou alfabéticos: quando cada sinal representa apenas um som. Estes são os sinais que formam o chamado “alfabeto” egípcio.
• bilíteros, quando um sinal representa dois sons. Por exemplo,

e

são sinais que representam duas consoantes (na ordem, wr e pr).

• trilíteros, quando um sinal representa três sons. Como, por exemplo,

, ou

ou

.

(Na ordem, os sinais representam os sons anḫ, nṯr e nfr).

A escrita egípcia não representava vogais, apenas consoantes e semivogais. A partir do período ptolemaico, alguns sinais foram adaptados para representar vogais dos nomes dos governantes estrangeiros (como Cleópatra e Ptolomeu, que eram nomes gregos).

 

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