George Gamow

Gamow tornou-se cidadão estadunidense em 1940.

George Gamow
Le laboratoire de William Henry Bragg en 1931 (Gamow est debout à droite).
Nascimento	Геóргий Анто́нович Га́мов 4 de março de 1904 Odessa
Morte	19 de agosto de 1968 (64 anos) Boulder
Residência	Odessa
Sepultamento	Green Mountain Cemetery
Nacionalidade	estadunidense
Cidadania	Império Russo, União Soviética, Estados Unidos
Cônjuge	Barbara Perkins Gamow
Filho(a)(s)	Igor Gamow
Alma mater	Faculty of Physics and Mathematics of the Saint Petersburg University Universidade Nacional de Odessa Universidade Estatal de São Petersburgo
Ocupação	físico, inventor, escritor, físico nuclear, professor universitário, cosmólogo, bioquímico, astrônomo, astrofísico
Prêmios	Prêmio Kalinga (1956)
Empregador(a)	Universidade da Califórnia em Berkeley, Universidade George Washington, Instituto Niels Bohr, V.G. Khlopin Radium Institute, Universidade do Colorado em Boulder, Instituto Ioffe
Orientador(a)(es/s)	Alexander Friedmann
Orientado(a)(s)	Ralph Alpher
Instituições	Universidade de Göttingen, Instituto Niels Bohr, Laboratório Cavendish, Universidade George Washington, Universidade da Califórnia em Berkeley, Universidade do Colorado em Boulder
Campo(s)	física, divulgador científico
Obras destacadas	Mr Tompkins, One Two Three... Infinity, radiação cósmica de fundo em micro-ondas, Teoria Alpher-Bethe-Gamov
Religião	ateísmo
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No fim da década de 1930, Gamow iniciou estudos sobre cosmologia relativística, em colaboração com Edward Teller na Universidade George Washington. Ele procurava entender a origem dos elementos químicos em um universo primordial quente e denso. Para isso, ele adotou o modelo em expansão desenvolvido por Alexander Friedmann e Georges Lemaître.

O modelo de Gamow tinha muitos aspectos comuns ao modelo do átomo primordial, proposto por Lemaître em 1931: um universo primordial muito pequeno, quente e denso, que passou a se expandir e esfriar. No instante inicial o volume seria nulo, o que caracteriza a chamada singularidade inicial: toda a matéria existente estaria concentrada em um ponto de densidade infinita.

Após a Segunda Guerra Mundial, Gamow publicou com Ralph Alpher e Robert Herman uma série de artigos desenvolvendo esta teoria, que ficou posteriormente conhecida como a teoria do Big Bang. O mais famoso destes trabalhos foi publicado em 1948, pouco antes da defesa da tese de Alpher, orientada por Gamow. Gamow convenceu Alpher a adicionar no artigo o nome de Hans Bethe (que não participara da concepção do trabalho) para fazer um trocadilho com as três primeiras letras do alfabeto grego: alfa, beta e gama.

Segundo a teoria cosmológica desenvolvida por Gamow e seus colaboradores, todos os elementos químicos teriam sido formados no universo primordial por reações de fusão nuclear. Uma teoria rival, proposta por Fred Hoyle, buscava explicar a origem dos elementos químicos nas estrelas por meio da teoria do estado estacionário, segundo a qual o universo jamais teria sido mais denso do que é atualmente.

Alpher, Herman e Gamow propuseram que, segundo seu modelo cosmológico, deveria haver uma radiação de fundo que a princípio poderia ser detectada, mas não conseguiram convencer nenhum cientista a tentar investigá-la. Seus estudos foram praticamente ignorados até a década de 1960.

Em 1963, porém, Arno Penzias e Robert Woodrow Wilson, do Bell Telephone Laboratories em Nova Jersey detectaram essa radiação por acaso, ao fazerem uma pesquisa que não estava relacionada à cosmologia. Em 1965 publicaram um artigo em colaboração com Robert Dicke e James Peebles, sugerindo que haviam detectado uma evidência a favor da chamada cosmologia do Big Bang. Então, após certo tempo, a comunidade reconheceu os trabalhos anteriores de Gamow, Alpher e Herman.

Gamow era um ateu convicto e faleceu em 1968.