Przedsiębiorstwo Gilbert: Brytyjski producent obuwia, odzieży i sprzętu sportowego

Siedzibą firmy założonej przez Williama Gilberta w 1823 roku jest Rugby.

Gilbert

Państwo	Wielka Brytania
Siedziba	Robertsbridge
Adres	Station Road, Robertsbridge, East Sussex, Anglia
Data założenia	1823
brak współrzędnych
Multimedia w Wiki Commons
Strona internetowa

William Gilbert zajmował się produkcją i naprawą obuwia oraz piłek na potrzeby Rugby School, a po wymyśleniu gry rugby opracował piłkę do rugby oraz założył zakład ich produkcji. W owym czasie nadmuchiwane siłą płuc piłki składały się z czterech płatów skóry ręcznie zszywanych wokół świńskiego pęcherza. Jakość produktów Gilberta została doceniona medalami podczas Wielkiej Wystawy w 1851 roku, a także w 1862 roku. W latach siedemdziesiątych XIX wieku wynaleziono gumowe dętki, których zaczęto również używać do produkcji piłek, a firma rozpoczęła eksport swoich wyrobów m.in. do Australii. W chwili śmierci Williama Gilberta w 1877 roku, zakład produkował około 2800 piłek rocznie, a pieczę nad firmą objął współpracujący z nim wcześniej jego bratanek James (1831–1906). Z kolei po jego śmierci na jedenaście lat stery przejął jego syn James John (1856–1917), a następnie wnuk James – ostatni Gilbert zarządzający firmą – skrupulatnie nadzorujący wszelkie aspekty produkcji dla zachowania reputacji firmy. W 1946 roku firma nawiązała trwającą do lat siedemdziesiątych XX wieku współpracę ze szkockim wytwórcą piłek do futbolu, Tomlinsons, której przekazała prawa do dystrybucji i marketingu własnych produktów. Wraz ze stworzeniem nowych, syntetycznych materiałów oraz działaniem innych przedsiębiorstw rywalizujących z tradycjnym modelem biznesowym firmy opartym na produktach skórzanych, nastały dla niej trudne czasy, rodzina Gilbert postanowiła zatem w 1978 r. ją sprzedać.

W latach osiemdziesiątych i dziewięćdziesiątych firma trzykrotnie zmieniała właścicieli, jednocześnie rozwijając wykorzystanie nowych materiałów, a także rozszerzyła działalność na produkcję butów i strojów. Wkroczyła jednocześnie na nowe rynki stając się dostawcą sprzętu i strojów do netballu, od 1995 roku natomiast piłki marki Gilbert są wykorzystywane w finałach Pucharu Świata w Rugby. W 2002 roku po kłopotach finansowych firma została sprzedana producentowi sprzętu sportowego, Grays International.

Gilbert jest oficjalnym partnterem dostarczającym sprzęt sportowy dla International Netball Federation oraz World Rugby dla potrzeb organizowania imprez rangi mistrzowskiej – mistrzostw świata w netballu oraz Pucharu Świata w rugby.

Gilbert podpisał także umowy na dostarczanie sprzętu związkom rugby union m.in. z Anglii, Australii, Francji, Irlandii, Namibii, Kanady, RPA, Samoa, Szkocji i USA.

• Gilbert Rugby
• Gilbert Netball