Cliffhanger

For den amerikanske filmen fra 1993, se Cliffhanger – på kanten av stupet

Begrepet beskriver noe særdeles dramatisk og brukes oftest til å beskrive en dramatisk slutt på en TV-føljetong, helst såpeopera. Oftest er det snakk om en sesongavslutning som er så dramatisk at seerne gjennom dette motiveres til følge med videre for å finne ut hva som er skjedd. Aftenposten-journalisten Arne B. Thorbjørnen beskrev i 1991 begrepet som "...en så spennende avslutning av en episode at seerne knapt kan vente på den neste".

De mest omtalte og berømte cliffhangerne er den såkalte «Moldovamassakren» i sesongavslutningen av Dynastiet i 1985, og en 1980-episode fra Dallas der serien hovedfigur blir skutt (episoden er populært omtalt som «Who shot JR»).

Begrepet har opphav fra 1800-tallet og ble opprinnelig brukt om dramatiske avslutninger på bøker.

«En såkalt cliffhanger, et sluttpoeng som gir leseren en ubendig trang til å lese også bind to» (Fredrik Wandrup, i forbindelse med utgivelsen av Gunnar Staalesens bok Morgenrød, 1997)