Postbus 51: Nederlandse organisatie

Voor de Nederlandse in 1967 door reclamemakers opgerichte stichting die campagnes maakt over maatschappelijke problemen, zie Stichting Ideële Reclame (SIRE).

De naam was afgeleid van het postadres: postbus 51 te Den Haag. De organisatie was ingesteld om burgers voor te lichten. Burgers konden er ook terecht met vragen aan de Rijksoverheid. Postbus 51 was een onderdeel van de Dienst Publiek en Communicatie en daarmee van het Ministerie van Algemene Zaken. Sinds de opheffing wordt de website rijksoverheid.nl gebruikt als voorlichtingskanaal.

De naam Postbus 51 is vooral bekend vanwege de campagnespotjes op radio en televisie.

Postbus 51 is kort na de Tweede Wereldoorlog geopend. De postbus fungeerde als een centraal loket voor iedereen die een brochure wilde bestellen of op zoek was naar antwoord op of doorverwijzing bij een vraag aan de Rijksoverheid.

In de jaren zestig verschenen de eerste spotjes op radio en televisie en daarin werd steeds naar dit postbusnummer verwezen voor meer informatie. Hierdoor werd 'postbus 51' steeds herkenbaarder voor het publiek. Daarom werd Postbus 51 in 1977 officieel als merknaam aangenomen.

De activiteiten van dit centrale loket werden steeds verder uitgebreid. In 1985 stonden op ongeveer 3800 postkantoren en openbare bibliotheken rekken met brochures of folders. De onderwerpen hingen af van de campagnes die Postbus 51 op dat moment voerde.

Tot ongeveer 1993 ging het vooral om het aanbieden van informatie. Daarna ging Postbus 51 zich meer richten op het beantwoorden van vragen. In 1995 begon de Postbus 51 Infolijn, een gratis telefoonnummer voor de gehele Rijksoverheid (0800-8051, thans 1400). Nog geen jaar later kwam er een website en werd het ook mogelijk vragen te stellen via e-mail.

Delen van Postbus 51 werden door de overheid geprivatiseerd. De publieksvoorlichting, het centrale loket waar burgers terecht konden met vragen aan de Rijksoverheid, werd vanaf het voorjaar van 2008 uitgevoerd door Arvato Services Nederland.

• In 1997 had de SP kritiek op Postbus 51: "Volgens de SP misbruikt de regering belastinggeld om via Postbus 51 "platte pro-euro-propaganda" te bedrijven en het publiek op grote schaal te misleiden".
• In 2007 schreef publicist Michiel Hegener een artikel in Justitiële verkenningen (een uitgave van het Wetenschappelijk Onderzoek- en Documentatie Centrum van het Ministerie van Justitie) met als conclusie het advies aan de overheid om via Postbus 51 campagne te voeren over godsdienstvrijheid.

• Website Postbus 51, gearchiveerd op 30 april 2013