미신(迷信, superstition)이란 과학적 관점에서 헛된 것으로 여겨지는 믿음이나 신앙이다. 마음이 무엇에 끌려서 잘못 믿는 것 또는 아무런 과학적 근거도 없는 것에 대한 맹신(盲信)을 의미한다. 현재 이런 것은 미신 혹은 비과학적인 것으로 치부되고 있지만 과거에는 실제로 믿거나 종교로 발전하기도 하였다. 미신은 현대까지 맹위를 떨쳤으나 과거부터 미신을 비웃었던 사람들도 있었다.
대표적인 미신과 금기
검은 고양이 미신: 전통에 따라 행운 또는 불운으로 인지된다. 때때로 검은 고양이는 죽음의 징조로 여겨지기도 한다. 재빨리 나무로 된 것을 만지면 그 징조를 피할 수 있다고 한다.
숫자 17 미신: 이탈리아인들은 13만큼 17도 불길하게 여긴다. 17은 로마 숫자로 XVII로 쓰는데, 글자 순서를 바꾸면 VIXI가 된다. 이것은 라틴어로 〈나는 살았어요〉라는 뜻인데, 그렇다면 순서를 바꾸기 전인 XVII는 뜻이 반대가 되어 〈난 죽었네〉라는 뜻이 된다. (17 공포증)
숫자 4 미신: 한자 문화권에서는 4를 불길히 여긴다. 이유는 4와 죽음을 뜻하는 死가 발음이 같기 때문이다. (4자 기피)
빵 뒤집기 미신: 옛날에는 사형수의 빵을 뒤집어서 놓았다고 한다. 고로 빵을 뒤집어 놓는 것은 불길히 여긴다.
끌어당기기 미신: 무언가를 생각하면 그것이 실제로 이루어진다고 믿는 경우.
깨진 유리창 미신: 유리창이 깨지면 불운이 있다.
조류 미신: 까치 소리를 들으면 길조(복되고 좋은 일이 있을 조짐)이고 까마귀 소리를 들으면 불길(不吉)하다고 한다. 그러나 영국은 까마귀가 행운의 상징이다.
미역국 관련 미신: 미역국을 먹고 그 날에 시험을 보면 시험에서 떨어진다고 한다. 이는 대한 제국(大韓帝國) 당시 생긴 미신으로, 미역국을 먹고 얼마 지나지 않아 일제가 대한제국 군대를 해산해버렸기 때문이라고도 하지만, 미역이 미끌미끌한 성질을 갖고 있기 때문이라고도 한다. 또한 퇴짜를 맞다, 강제해산되다라는 뜻도 약간 담겨있다.
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