御前会議: 天皇臨席の下で重要な国策を決めた会議

 

広義には、官制上天皇親臨が定められていた枢密院会議、また王政復古直後の小御所会議や、天皇臨席の大本営会議なども御前会議といえる。しかし、狭義には、戦争の開始と終了に関して開かれた、天皇・元老・閣僚・軍部首脳の合同会議を指す。

1894年（明治27年）に対清開戦（日清戦争）を決定したのが最初。以後、三国干渉や日露戦争などに際して開催され、1938年（昭和13年）以後には日中戦争（支那事変）の処理方針、日独伊三国同盟、対米英蘭開戦＝真珠湾攻撃による太平洋戦争開戦、太平洋戦争終結などを決定した。

大日本帝国憲法第13条には、天皇が開戦と終戦を決定する事が明記されていたが、例えば「御前会議法」というような法制上の開催根拠がないなど、御前会議の開催は困難であった。また天皇による意思の表明・発動は（天皇自らにその責任が及ぶため）好ましくないとされ、たとえ出席しても一言も発しないことが多かった。

御前会議での決定は、即時でそのまま国家意思の決定となるのでなく、改めてその内容について正式の手続（例えば閣議）の諮問を経てから正式に決定された

• 天皇
• 内閣総理大臣、国務大臣
• 枢密院議長、枢密顧問官
• 元老、内大臣
• 陸軍：参謀総長、参謀次長
• 海軍：軍令部総長、軍令部次長

1938年（昭和13年）に復活して以降について記す。

 

御前会議は通常、明治宮殿車寄を入って右側にある「東一の間」などで開催された。しかし終戦直前の2回の御前会議は、「望岳台」近くの地下壕「御文庫附属庫」で行われた。地下10m、部屋の広さは15坪ほどであり、天皇・皇后の寝室・居間のある御文庫からは90m離れており、地下道でつながっていた。1945年（昭和20年）には、大型爆弾にも耐えられるよう陸軍工兵隊が補強工事を行い、附属庫での初めて枢密院本会議が、1945年（昭和20年）6月2日に開催された。

1941年（昭和16年）9月6日の第六回御前会議では、前述の通り、昭和天皇は祖父明治天皇の御製を冒頭で引用した。この意図について、昭和天皇は1985年（昭和60年）4月15日の記者会見で次のように語った。

「会議の議題の第一議に戦争準備をすることが掲げられ、また、次に平和のための努力となっていましたが、私は平和努力と言うことが第一義になることを望んでいたので、明治天皇の御歌を引用したのです」

天皇は、この前日に近衛文麿首相から帝国国策遂行要領の内奏（事前報告）を受けており、このとき天皇の回想と同様の発言があったと、近衛文麿側の手記にも記録がある。

当時陸軍省軍務局高級課員であった石井秋穂は、第一項に戦争、第二項に外交という記述をしたのは自分であると、後にNHKテレビ番組で証言している。

会議当日の杉山元陸軍参謀総長のメモ（杉山メモ）にも、平和的外交をするよう、天皇から命ぜられたと記録がある。

注釈

出典

• 高橋紘『陛下、お尋ね申し上げます　記者会見全記録と人間天皇の軌跡』文藝春秋〈文春文庫〉、1988年3月。ISBN 978-4167472016。 

 

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